冬眠也叫“冬蟄”。某些動物在冬季時生命活動處于極度降低的狀態(tài)，是這些動物對冬季外界不良環(huán)境條件的一種適應(yīng)。熊、蝙蝠、刺猬、極地松鼠、青蛙、蛇等都有冬眠習(xí)慣。在春天的時候醒來。在這個光明正大睡“懶覺”的季節(jié)，動物王國里誰的睡眠長度最長呢?

　　世界上冬眠時間最長的動物

　　地球上的動物千千萬，冬眠的動物有哪些呢?主要有14種動物，而冬眠時間最長的動物當(dāng)屬睡鼠了，這是一種在英國境內(nèi)的最小最害羞的哺乳動物，一年中的春季、深秋以及冬季大約9個月時間里，睡鼠都處于冬眠的狀態(tài)。它們的壽命通常是5年，但在其中3/4的時間里，都在睡覺，更恐怖的是，它們因為在冬眠之前無法攝取足夠的食物，往往在漫長的睡眠中餓死了。而即使不是在冬眠的夏天里，它們也是終日呼呼大睡，直到夜間，才出來到處活動，在有刺的樹枝上跳來跳去，覓食它們喜歡的漿果。

　　睡鼠以貪睡得名。它隨時都會打盹，即使在嘈雜紛亂的場所，照樣能睡著。睡鼠的冬眠期也很長。有一種分布于歐洲的睡鼠，1年中竟有9個月在冬眠。冬眠中不吃不動，呼吸幾乎停止，身體變得僵硬，外界的任何聲音都不能吵醒它們。睡鼠長得很像松鼠，個子很小，僅重30—100克，四肢較短,身后拖著一條多毛的長尾巴，趾爪彎曲，善于攀援爬樹。一般生活在樹林、灌木叢等地，以干果、種子為食。每年夏季為繁育期。

　　睡鼠盡管是世界上冬眠時間最長的動物，卻有一套奇特的逃遁本領(lǐng)。如果它的尾巴被捉住，它就很快將外層皮膚蛻去，使敵人只得到一點皮毛，而自己則逃之夭夭。研究人員發(fā)現(xiàn)，睡鼠在秋天無法攝取足量的食物，只好餓著肚子進(jìn)入冬眠;由于體內(nèi)缺少足夠的能量，睡鼠往往在漫長的睡眠中饑餓而死，因此造成睡鼠大量死亡，數(shù)量快速減少。睡鼠如果外面變冷了，它們就會挖洞躲在地下。或者它們抱成團(tuán)睡在樹葉下面。在體溫達(dá)到臨界點時它們會醒來，做一些“老鼠體操”熱熱身，然后繼續(xù)睡到四月。

　　跟松鼠一樣，睡鼠非常擅長爬樹以及在樹上的跳躍。雖然睡鼠看上去像家鼠，但松鼠是與它們更為臨近的表親。那么，睡鼠為什么要在布滿了刺的樹枝間跳來跳去?原因是在布滿刺的樹枝上它們更容易找到自己最喜愛的食物：漿果。在夏天，食用漿果，是睡鼠們最夢寐以求的事情了。植物的花蕾以及昆蟲也在睡鼠喜愛的食物之列。到了秋天，睡鼠則把覓食的目標(biāo)轉(zhuǎn)向堅果和植物的種子。它們異常鋒利的門牙能輕易咬穿堅果硬硬的外殼。

　　但人們極少見到睡鼠最重要的原因是它們幾乎總是在睡覺。在深秋、冬季以及春季大部分的時間里，睡鼠都處于冬眠的狀態(tài)。即使不是在冬眠的季節(jié)里，它們也是終日呼呼大睡。一只睡鼠的壽命是五年，但在其中四分之三的時間里，它們都在睡覺。

　　夏日的夜間里，睡鼠會到處活動。但當(dāng)進(jìn)入秋天以后，它們就會在地上用樹葉、雜草營造一個窩。它們常常把窩隱蔽在盤根錯節(jié)的樹根之間或灌木叢里。在那里，睡鼠會花掉一年中的大部分時間來睡眠，睡姿常常是將全身卷成一個小圓球。