世界大陸上最大的斷裂帶東非大裂谷

　　東非大裂谷，亦稱“東非大峽谷”，是世界上最大的斷裂帶，位于非洲，相信很多人都不太了解斷裂帶是什么概念吧，下文詳細介紹了斷裂帶的定義，形成原因。

　　世界上最大的斷裂帶“東非大裂谷”

　　東非大裂谷(EastAfricanGreatRiftValley)是世界大陸上最大的斷裂帶，從衛(wèi)星照片上看去猶如一道巨大的東非大裂谷衛(wèi)星圖片傷疤。當乘飛機越過浩翰的印度洋，進入東非大陸的赤道上空時，從機窗向下俯視，地面上有一條碩大無朋的“刀痕”呈現(xiàn)在眼前，頓時讓人產(chǎn)生一種驚異而神奇的感覺，這就是著名的“東非大裂谷”，亦稱“東非大峽谷”或“東非大地溝”。這條長度相當于地球周長1/6的大裂谷，氣勢宏偉，景色壯觀，是世界上最大的裂谷帶，有人形象地將其稱為“地球表皮上的一條大傷痕”，古往今來不知迷住了多少人。

　　斷裂帶形成原因

　　形成這個裂谷。那時候，這一地區(qū)的地殼處在大運動時期，整個區(qū)域出現(xiàn)抬升現(xiàn)象，地殼下面的地幔物質上升分流，產(chǎn)生巨大的張力，正是在這種張力的作用之下，地殼發(fā)生大斷裂，從而形成裂谷。由于抬升運動不斷的進行，地殼的斷裂不斷產(chǎn)生，地下熔巖不斷的涌出，漸漸形成了高大的熔巖高原。高原上的火山則變成眾多的山峰，而斷裂的下陷地帶則成為大裂谷的谷底，總長6400千米。

　　東非大裂谷下陷開始于漸新世，主要斷裂運動發(fā)生在中新世，大幅度錯動時期從上新世一直延續(xù)到第四紀。北段形成紅海，使阿拉伯半島與非洲大陸分離;馬達加斯加島在幾條活動裂谷擴張作用下，也與非洲大陸分裂開。裂谷分支這條裂谷帶位于非洲東部，南起贊比西河的下游谷地，向北經(jīng)希雷河谷至馬拉維湖(尼亞薩湖)北部分為東西兩支。

　　東支裂谷帶

　　東支裂谷是主裂谷，沿維多利亞湖東側，向北穿越坦桑尼亞中部的埃亞西湖、納特龍湖等，經(jīng)肯尼亞北部的圖爾卡納湖以及埃塞俄比亞高原中部的阿巴亞湖、茲懷湖等，繼續(xù)向北直抵紅海，再由紅海向西北方向延伸抵約旦谷地，全長近6000千米。這里的裂谷帶寬約幾十至200公里，谷底大多比較平坦。裂谷兩側是陡峭的斷崖，谷底與斷崖頂部的高差從幾百米到2000米不等。

　　西支裂谷帶

　　大致沿維多利亞湖西側由南向北穿過坦噶尼喀湖、基伍湖、愛德華湖、艾爾伯特湖等一串湖泊，一直到蘇丹境內(nèi)的白尼羅河附近，向北逐漸消失，規(guī)模比較小，全長1700多公里。東非裂谷帶兩側的高原上分布有眾多的火山，如乞力馬扎羅山、肯尼亞山、尼拉貢戈火山等，谷底則有呈串珠狀的湖泊約30多個。這些湖泊多狹長水深，其中坦噶尼喀湖南北長670千米，東西寬40千米～80千米，是世界上最狹長的湖泊，平均水深達1130米，僅次于北亞的貝加爾湖為世界第二深湖。

　　東非大裂谷是人類文明最古老的發(fā)源地之一，20世紀50年代末期，在東非大裂谷東支的西側、坦桑尼亞北部的奧杜韋谷地，發(fā)現(xiàn)了具史前人的頭骨化石，據(jù)測定分析，生存年代距今足有200萬年，這具頭骨化石被命名東非勇士為“東非人”。1972年，在裂谷北段的圖爾卡納湖畔，發(fā)掘出一具生代已經(jīng)有290萬年的頭骨，其牲與現(xiàn)代人十分近似，被認為是已經(jīng)完成從猿到人過渡階段的典型的“能人”。1975年，在坦桑尼亞與肯尼亞交界處的裂谷地帶，發(fā)現(xiàn)了距今已經(jīng)有350萬年的“能人”遺骨，并在硬化的火山灰燼層中發(fā)現(xiàn)了一段延續(xù)22米的“能人”足印。這說明，早在350萬年以前，大裂谷地區(qū)已經(jīng)出現(xiàn)能夠直立行走的人，屬于人類最早的成員。

　　東非大裂谷地區(qū)的這一系列考古發(fā)現(xiàn)證明，昔日被西方殖民主義者說成的“野蠻、貧窮、落后的非洲”，實際上是人類文明的搖籃之一，是一塊擁有光輝燦爛古代文明的土地。

　　在人類起源的問題上，有兩個概念：人科的起源和智人(晚期智人即現(xiàn)代人)的起源。學術界并無太大爭議。對于智人的起源，學術界則存在兩種假說。很多科學家支持“非洲起源說”，即生活在世界各地的現(xiàn)代人類的祖先在大約20萬年前起源于非洲，然后在距今10萬年以內(nèi)離開非洲，向亞洲和歐洲擴散。還有少數(shù)科學家支持“多地區(qū)進化說”，認為各大洲人種是由當?shù)氐脑缙谌祟愡B續(xù)進化而來，即現(xiàn)代人是在歐亞非各自起源。

　　自1980年代后期以來，一系列DNA研究證據(jù)為現(xiàn)代人非洲起源說提供了強有力的支持。但“非洲起源說”有一個缺陷：缺乏10萬年前至20萬年前現(xiàn)代人化石的支持。1997年，美國科學家懷特率領的國際研究組在埃塞俄比亞阿法盆地發(fā)現(xiàn)了3塊人類頭骨化石。幾年后，他們在《自然》雜志上公布了轟動學界的研究結果。這些頭骨化石的生存年代為距今約16萬年前，是當時所發(fā)現(xiàn)的最古老的現(xiàn)代人化石。這一發(fā)現(xiàn)為非洲起源說增加了重要砝碼?！蹲匀弧冯s志發(fā)表文章稱，科學家證實，1967年在埃塞俄比亞發(fā)現(xiàn)的兩個人類頭骨化石距今已有19.5萬年歷史。此前曾認為這兩個頭蓋骨有15.4萬年到16萬年歷史。這為現(xiàn)代人起源于非洲提供了新的證據(jù)中國人不是北京猿人的后代?

　　中國科學院院士、中科院古脊椎動物與古人類研究所研究員吳新智早在1984年就與美國和澳大利亞的同行共同提出了“多地區(qū)進化說”：自100萬至200萬年前直立人從非洲擴散到世界其他大陸以后分別獨立演化為現(xiàn)代的非洲人、亞洲人、大洋洲人和歐洲人，在每個地方都按連續(xù)進化方式演化，產(chǎn)生現(xiàn)代人。他認為自100多萬年前東非直立人進入中國后，中國的古人類就連續(xù)進化，同時附帶了少量與境外人群的雜交。也就是說，約50萬年前的北京猿人仍是中國人的祖先。

　　復旦大學生命科學院從1997年開始采集中國各個民族的DNA樣本，在對近2萬個DNA樣本進行分析后，得出結論：在10萬年前左右，現(xiàn)代智人逐漸遷移出非洲，來到中亞，其中一些人在當?shù)囟ň?，人類進一步分化。大約到了4—6萬年前，一部分人遷移到了東亞，進入到了中國大陸;經(jīng)過4萬年的演化，這部分人逐漸分支，產(chǎn)生了56個民族。復旦大學生命科學院院長金力指出，現(xiàn)代人是單一物種，而各地猿人卻屬于不同物種，只有東非猿人走上了向現(xiàn)代人進化的道路，故北京古猿人不可能成為中國人的祖先。

　　地球傷痕

　　在肯尼亞境內(nèi)，裂谷的輪廊非常清晰，它縱貫南北，將這個國家劈為兩半，恰好與橫穿全國的赤道相交叉，因此，肯尼亞獲得了一個十分有趣的稱號：“東非十字架”。裂谷兩側，斷壁懸崖，山巒起伏，猶如高聳的兩垛墻，首都內(nèi)羅畢就坐落在裂谷南端的東“墻”上方。登上懸崖，放眼望去，只見裂谷底部松柏疊翠、深不可測，那一座座死火山就像拋擲在溝壑中的彈丸，串串湖泊宛如閃閃發(fā)光的寶石。裂谷右側的肯尼亞山，海拔5199米，是非洲第二高峰。

　　這一帶是東非大平原，也是非洲地勢最高的地主，氣候溫和涼爽，雨量充沛，山清水秀，物產(chǎn)豐富，盛產(chǎn)茶葉、咖啡、水果、除蟲菊、劍麻等。在這里，咖啡豆一年可以采摘兩次，茶葉一年內(nèi)有9個多月可以每半個月采摘一次，除蟲菊全年中可以每10天至14天采摘一次，而劍麻成熟后天天可以收割。

　　東非大裂谷還是一座巨型天然畜水池，非洲大部分湖泊都集中在這里，大大小小約有30來個，例如阿貝湖、沙拉湖、圖爾卡納湖、馬加迪湖、馬拉維湖、坦噶尼喀湖等。這些裂谷帶的湖泊，水色湛藍，遼闊浩蕩，千變?nèi)f化，不僅是旅游觀光的勝地，而且湖區(qū)水量豐富，湖濱土地肥沃，植被茂盛，野生動物眾多，大象、河馬、非洲獅、犀牛、羚羊、狐狼、紅鶴、禿鷲等都在這里棲息。坦桑尼亞、肯尼亞等國政府，已將這些地方辟為野生動物園或者野生動物自然保護區(qū)，比如，位于肯尼亞峽谷省省會納庫魯近郊的納庫魯湖，是一個鳥類資源豐富的湖泊，共有鳥類400多種，是肯尼亞重保護的國家公園。在結眾多的鳥類之中，有一種名叫弗拉明哥的鳥，被稱為世界上最漂亮的鳥，一般情況下，有5萬多只火烈鳥聚集在湖區(qū)，最多時可達到15萬多只。當成千上萬只鳥兒在湖面上飛翔或者在湖畔棲息時，遠遠望去，一片紅霞，十分好看。

　　有許多人在沒有見東非大裂谷之前，憑他們的想象認為，那里一定是一條狹長、黑暗、陰森、恐怖的斷澗深，其間荒草漫漫，怪石嶙峋，涉無人煙。其實，當你來到裂谷之處，展現(xiàn)在眼前的完全是另外一番景象：遠處，茂密的原始森林覆蓋著連綿的群峰，山坡上長滿了盛開著的紫紅色、淡黃色花朵的仙人濱、仙人球，近處，草原廣袤，翠綠的灌木叢散落其間，野草青青，花香陣陣，草原深處的幾處湖水波光閃，山水之間，白去飄蕩。裂谷底部，平平整整，坦坦蕩蕩，牧草豐美，林木蔥蘢，生機盎然。

　 裂谷湖泊

　　裂谷底部是一片開闊的原野，20多個狹長的湖泊，有如一串串晶瑩的藍寶石，散落在谷地。中部的納瓦沙湖和納庫魯湖是鳥類等動物的棲息之地，也是肯重要的游覽區(qū)和野生動物保護區(qū)，其中的納瓦沙湖湖面海拔1900米，是裂谷內(nèi)最高的湖。南部馬加迪湖產(chǎn)天然堿，是肯尼亞重要礦產(chǎn)資源。北部圖爾卡納湖，是人類發(fā)祥地之一，曾在此發(fā)現(xiàn)過260萬年前古人類頭蓋骨化石。

　　東非大裂谷還是一座巨型天然蓄水池，非洲大部分湖泊都集中在這里，大大小小約有30來個，例如阿貝湖、沙拉湖、圖爾卡納湖、馬加迪湖、(位于東、西兩支裂谷帶之間高原面上)維多利亞湖、基奧加湖等，屬陸地局部拗陷而成的湖泊，湖水較淺，前者為非洲第一大湖。馬拉維湖(長度相當于其最大寬度7倍，最深達706米，為世界第四深湖)、坦噶尼喀湖(長度相當于其最大寬度的10.3倍，最深處達1470米，為非洲第一、世界第二深湖)等圖爾卡納

　　肯尼亞北部地區(qū)是一片望不到盡頭的沙漠，這里由于干旱荒涼，人煙稀少，幾乎不生長任何農(nóng)作物，只是稀疏地分布著一些荊棘和灌木叢，當?shù)鼐用褚杂文粱蛘甙胗文翗I(yè)為主。然而，當你乘飛機飛越這片土地時，憑窗俯視，眼下仿佛有一顆巨大而又美麗水晶珠在茫?；囊吧咸S著，這就是非洲著名的內(nèi)陸湖泊——圖爾卡納湖，又名碧玉湖。圖爾卡納湖曾經(jīng)被稱為“盧多爾湖”，盧多爾夫是奧地利太子的名字，1975年改用湖區(qū)西岸馬賽族的圖爾卡納部落的名字。

　　圖爾卡納湖同樣是東非裂谷帶上許多湖泊中的一個。湖區(qū)呈條帶狀，南北伸延256公里，向北一直抵達到埃塞俄比亞邊界，東西寬50至60公里，面積6400多平方公里，湖南海拔375米，它不僅是肯尼亞境內(nèi)最大的湖泊，也是世界上最大的咸水湖之一。

　　由于圖爾卡納湖處于干旱地區(qū)，水源不足，湖盆周圍的侵蝕作用比較微弱，因而到今天仍然停留在孤立隔絕的狀態(tài)之中。由于湖水不能外流，形成了一個面積巨大的堿水湖泊，湖水具有明顯的滑膩感，表現(xiàn)出較強的去污能力。其實在那久遠的年代里，圖爾卡納湖曾經(jīng)同尼羅河是相通的，只是因為后來的地殼運動，相互之間才漸漸失去聯(lián)系。今日的圖爾卡納湖，其南部是一片深水區(qū)，最深處可達120米左右。

　　湖心有南、北、中并列的3個小島，島上長滿了翠綠的草叢。圖爾卡納湖水碧綠，水性清涼，非常有趣的是，除南部湖水中含鹽度高可以提取各種鹽類外，其他淺水區(qū)的湖水只是略帶咸味，仍然可以入口飲用。尤其是湖區(qū)內(nèi)的水產(chǎn)異常豐富，魚的種類眾多，魚兒的個頭也比較大，有的魚長約數(shù)米，重達百十來斤。特別是湖中盛產(chǎn)鯉魚，鯉魚的數(shù)量眾多，個頭也比較大，有的長達10多米，發(fā)怒時能夠頂翻湖水中的木船。

　　由于圖爾卡納湖是因斷層陷落形成的，湖區(qū)四周聳立著許多座火山。這些早已熄滅的“死火山”，形同一個個巨大的圓錐傲然挺立在東非高原上，顯得格外壯觀醒目。由于這些火山昔日多次噴發(fā)，火山風化物已經(jīng)形成一層厚厚的暗棕色土壤，土質肥力非常強，加之氣候濕熱，非常適宜各種植物生長?；鹕缴窖昂I地區(qū)生長著茂密的樹木和牧草，碧綠的香蕉、芭蕉叢，鮮嫩的青藤架，巨大的芒果樹以及椰子樹、棕櫚樹等，滿山遍野，比比皆是。樹木、草叢中棲身著成群成群的羚羊、斑馬、野鹿等動物。白天，湖區(qū)四周一片寂靜;黃昏，羚羊紛紛鉆出草叢，斑馬追逐嘶叫著來湖濱飲水，湖畔頓時變得熱鬧起來。

　　圖爾卡納湖很早以前就有人類居住，是人類的發(fā)祥地之一。從1967年以來，考古學家們在湖區(qū)東岸的庫彼福勒區(qū)不斷發(fā)現(xiàn)大批古人類化石、舊石器和哺乳動物化石，其中石器的年代竟然遠達200多萬年以前。圖爾卡納湖濱地區(qū)一直是非洲著名的游牧民族--馬賽族人的活動區(qū)域，這個民族的居民性格勇猛頑強，待人憨厚樸實，而且迄今仍然保持著許多引人入勝的傳統(tǒng)風俗習慣。