世界歷史上最大的帝國(guó)在哪里

　　世界史上最大的帝國(guó)—大英帝國(guó)

　　本文章所寫(xiě)由英國(guó)統(tǒng)治，或在本書(shū)涉及的這個(gè)時(shí)期里由英國(guó)對(duì)他們行使主要的支配權(quán)，內(nèi)容如下。

　　大英帝國(guó)(British Empire)是指一個(gè)以英國(guó)為中心的大帝國(guó)，在20世紀(jì)初達(dá)到鼎盛，大約有4到5億人口，占當(dāng)時(shí)世界人口的四分之一，領(lǐng)土約3300萬(wàn)平方千米。到20世紀(jì)中期，尤其是第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束之后，隨著全球民族主義運(yùn)動(dòng)的興起，英國(guó)殖民統(tǒng)治發(fā)生嚴(yán)重危機(jī)，在這種情況下，英國(guó)被迫允許廣大的殖民地獨(dú)立或半獨(dú)立，為了繼續(xù)在前廣大殖民地地區(qū)發(fā)揮重要影響力，英國(guó)政府倡議督導(dǎo)建立了一個(gè)和平組織——“英聯(lián)邦”，前英國(guó)大部分殖民地獨(dú)立而成的國(guó)家加入了該組織，但也有少數(shù)沒(méi)有加入。

　　隨著加拿大(1867)、澳大利亞(1901)、新西蘭(1907)、紐芬蘭(1907)和南非聯(lián)盟(1910)相繼取得了自治領(lǐng)地位，大英帝國(guó)已經(jīng)開(kāi)始了從帝國(guó)到英聯(lián)邦的轉(zhuǎn)變。這些新國(guó)家的領(lǐng)袖們與英國(guó)政治家們一起出席1887年起定期舉行的殖民地會(huì)議(1907年后被稱作帝國(guó)會(huì)議)。

　　各自治領(lǐng)在外交政策確實(shí)上享有很大的自由度，只要其政策不明顯違反英國(guó)本身的利益：加拿大的自由黨政府在1911年與美國(guó)簽署了一項(xiàng)雙邊自由貿(mào)易的互惠協(xié)議，最后卻因英國(guó)保守黨的反對(duì)而沒(méi)有獲得批準(zhǔn)。 　　國(guó)防方面，原本將自治領(lǐng)的防務(wù)納入一個(gè)單一的帝國(guó)軍事框架在1900年以后被證明已經(jīng)很難維系，因?yàn)橛?guó)此時(shí)開(kāi)始在歐洲大陸的防務(wù)問(wèn)題上開(kāi)始承擔(dān)更大的責(zé)任，同時(shí)還必須面對(duì)德國(guó)海軍崛起的威脅。1909年大英帝國(guó)決定各自治領(lǐng)應(yīng)擁有其自己的海軍，這是對(duì)1887年英國(guó)承諾澳大利亞以向英國(guó)海軍輸出人力以換取英國(guó)在太平洋地區(qū)艦隊(duì)駐扎這一協(xié)議的違背。

　　一戰(zhàn)的影響 　　第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束之后大英帝國(guó)完成了最后一次的大規(guī)模海外擴(kuò)張。英國(guó)經(jīng)國(guó)際聯(lián)盟的批準(zhǔn)對(duì)原本屬于奧斯曼帝國(guó)的巴勒斯坦和伊拉克進(jìn)行委任統(tǒng)治，而德國(guó)殖民地坦噶尼喀、西南非洲(納米比亞)和新幾內(nèi)亞也被劃入英國(guó)的版圖(西南非洲被由南非，新幾內(nèi)亞由澳大利亞統(tǒng)治)。

　　一個(gè)位于都柏林的英愛(ài)戰(zhàn)爭(zhēng)紀(jì)念碑雖然英國(guó)贏得了戰(zhàn)爭(zhēng)，并從戰(zhàn)爭(zhēng)中獲得了新的殖民地，戰(zhàn)爭(zhēng)的巨大開(kāi)銷使得英國(guó)無(wú)法繼續(xù)承擔(dān)維系一個(gè)帝國(guó)所需要的龐大財(cái)政支出。英國(guó)有數(shù)百萬(wàn)人死亡，無(wú)數(shù)資產(chǎn)被毀，其結(jié)果是債臺(tái)高筑、資本市場(chǎng)的混亂以及在海外殖民地英國(guó)籍官員人數(shù)的缺乏。與此同時(shí)，民族主義情緒在新老殖民地都在高漲，而帝國(guó)的參戰(zhàn)以及黑人士兵在戰(zhàn)爭(zhēng)中所感受到的強(qiáng)烈的種族歧視都更加助長(zhǎng)了這種民族主義情緒。

　　1920年代是自治領(lǐng)發(fā)生巨大變革的時(shí)代。雖然自治領(lǐng)在一戰(zhàn)爆發(fā)時(shí)還無(wú)權(quán)選擇是否參戰(zhàn)，1919年結(jié)束一戰(zhàn)的《凡爾賽條約》，卻是由英國(guó)和其自治領(lǐng)分別簽署的。1922年自治領(lǐng)不再愿意支持英國(guó)對(duì)土耳其的軍事行動(dòng)，迫使英國(guó)尋求一個(gè)和平的妥協(xié)方案。

　　自治領(lǐng)的完全獨(dú)立經(jīng)由1926年的《貝爾福宣言》和1931年的《威斯敏斯特法案》得到最終確立：所有自治領(lǐng)取得與英國(guó)的同等地位，英國(guó)的立法機(jī)構(gòu)不再有權(quán)干涉自治領(lǐng)內(nèi)部事務(wù)，自治領(lǐng)也將享有自主外交政策的自由。1907年在殖民部?jī)?nèi)設(shè)立的一個(gè)主管自治領(lǐng)事務(wù)的部門也在1925年從殖民部分離出來(lái)成立獨(dú)立的自治領(lǐng)部，并在1930年擁有了首位部門大臣。

　　加拿大在1923年成為第一個(gè)獨(dú)自簽署外交條約的自治領(lǐng)，并在1928年迎來(lái)了首位英國(guó)駐渥太華高級(jí)專員，從而結(jié)束了加拿大總督原先即是加拿大國(guó)家元首、又是英國(guó)駐加拿大代表的矛盾地位。1927年加拿大向華盛頓派遣了第一位永久性的外交官;1940年澳大利亞也派出了首位駐外大使。

　　愛(ài)爾蘭自由邦在一場(chǎng)反抗英國(guó)統(tǒng)治的血腥戰(zhàn)爭(zhēng)后于1921年取得了自治領(lǐng)地位;1937年愛(ài)爾蘭與英國(guó)斷絕了正式的憲法關(guān)系，并在1949年正式成為完全獨(dú)立于英聯(lián)邦之外的愛(ài)爾蘭共和國(guó)。原本就獨(dú)立、直到1922年才被英國(guó)掌控的埃及也在1936年斷絕了與英國(guó)在憲法上的特殊關(guān)系(雖然直到1956年英國(guó)才從埃及撤軍)。在1922年成為英國(guó)保護(hù)國(guó)的伊拉克也在10年之后的1932年完全獨(dú)立。

　　非殖民化

　　20世紀(jì)初被殖民地區(qū)人民的民族主義情緒高漲，已經(jīng)開(kāi)始挑戰(zhàn)殖民宗主國(guó)的統(tǒng)治地位。同時(shí)，宗主國(guó)又開(kāi)始越來(lái)越關(guān)心本土和周邊國(guó)家的事務(wù)，特別是在二戰(zhàn)以后這種趨勢(shì)更加明顯。印度是第一個(gè)抓住這個(gè)歷史機(jī)遇的國(guó)家，之后亞洲和非洲的許多殖民地也紛紛效法。英國(guó)雖然在開(kāi)始時(shí)試圖抵抗這種勢(shì)頭，但都落得災(zāi)難性的下場(chǎng)，最終只得接受這一新的形勢(shì)，并將舊日的大英帝國(guó)轉(zhuǎn)變?yōu)榻袢盏挠⒙?lián)邦。

　　第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后的英國(guó)民不聊生，而它的前盟友們卻又不愿繼續(xù)支持殖民主義。1947年的經(jīng)濟(jì)危機(jī)迫使克萊門特·艾德禮的工黨政府放棄使英國(guó)成為超級(jí)大國(guó)，美國(guó)的崛起。英國(guó)也必須處理與歐洲其他國(guó)家的關(guān)系，但英歐之間扭曲的關(guān)系至今沒(méi)有完全解決。

　　1939年9月英國(guó)對(duì)德國(guó)的宣戰(zhàn)只代表了它自己和澳大利亞(當(dāng)時(shí)澳大利亞還未正式接受《威斯敏斯特法案》)，而除了愛(ài)爾蘭(該國(guó)在一年前要求英國(guó)軍隊(duì)離開(kāi)其國(guó)土，并選擇在戰(zhàn)爭(zhēng)中保持中立)以外其他的自治領(lǐng)則都分別對(duì)德宣戰(zhàn)。

　　二戰(zhàn)最終摧毀了英國(guó)原本就已經(jīng)開(kāi)始減弱的經(jīng)濟(jì)與財(cái)政領(lǐng)導(dǎo)能力，并突顯了自治領(lǐng)與美國(guó)在軍事上對(duì)英國(guó)進(jìn)行協(xié)助的必要性。1942年澳大利亞約翰·科丁(John Curtin)史無(wú)前例地下令將駐扎在英屬緬甸的澳大利亞士兵調(diào)回澳大利亞參加保衛(wèi)澳大利亞的戰(zhàn)斗，明確地向英國(guó)表明，英國(guó)再也無(wú)法要求自治領(lǐng)政府以犧牲本國(guó)利益來(lái)維護(hù)英國(guó)的戰(zhàn)略利益。

　　戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后澳大利亞和新西蘭于1951年加入了美國(guó)主導(dǎo)的澳新美地區(qū)安全條約，使得美國(guó)取代英國(guó)成為在太平洋地區(qū)新的軍事主導(dǎo)力量。而英國(guó)本身也從1961年起就試圖加入歐共體，并在1973年如愿以償，這進(jìn)一步削弱了英國(guó)與其自治領(lǐng)之間原本存在的特殊經(jīng)濟(jì)關(guān)系，自治領(lǐng)的產(chǎn)品在進(jìn)入英國(guó)市場(chǎng)時(shí)從此不再享受特殊優(yōu)惠待遇。

　　在加勒比、非洲、亞洲和太平洋地區(qū)，戰(zhàn)后的非殖民化運(yùn)動(dòng)在日漸強(qiáng)大的民族主義勢(shì)力推動(dòng)下以前所未有的速度得以實(shí)現(xiàn)，而英國(guó)幾乎從未試圖抵制這股浪潮。英國(guó)的頹勢(shì)在1956年的蘇伊士運(yùn)河危機(jī)中表露無(wú)遺：在這場(chǎng)近乎羞辱的事件中，英法兩個(gè)老牌殖民國(guó)家在美國(guó)的強(qiáng)大壓力下被迫結(jié)束對(duì)埃及的干預(yù)，以維護(hù)美國(guó)在中東的利益。

　　1947年印度獲得獨(dú)立，這是印度國(guó)大黨長(zhǎng)達(dá)40年反抗殖民主義斗爭(zhēng)的勝利。但是印度的獨(dú)立是以分割印度和巴基斯坦為代價(jià)的，為的是避免穆斯林和印度教徒之間互相的內(nèi)斗。英國(guó)和其他自治領(lǐng)對(duì)于印度獨(dú)立地位的接受是今日英聯(lián)邦組織的開(kāi)始。

　　1948年緬甸也獲得獨(dú)立，并選擇不加入英聯(lián)邦;之后又有斯里蘭卡(1948年)和馬來(lái)亞(1957年)的獨(dú)立。1948年英國(guó)結(jié)束了在巴勒斯坦地區(qū)的委任統(tǒng)治，此后的幾十年間這里一直持續(xù)著猶太人和阿拉伯人之間的血腥暴力爭(zhēng)端。在地中海地區(qū)，說(shuō)希臘語(yǔ)的塞浦路斯人一直通過(guò)游擊戰(zhàn)的形式希望將塞浦路斯保留在希臘的版圖內(nèi)，但1960年塞浦路斯還是最終獲得獨(dú)立。

　　英帝國(guó)在非洲殖民主義的結(jié)束往往過(guò)分迅速，以至新獨(dú)立的國(guó)家無(wú)法獨(dú)立面對(duì)獨(dú)立后的挑戰(zhàn)：1957年加納在10年的民族主義運(yùn)動(dòng)后終于獨(dú)立，之后尼日利亞(1960年)、塞拉利昂和坦噶尼喀(1961年)、烏干達(dá)(1961年)、肯尼亞和桑給巴爾(1963年)、岡比亞(1965年)、博茨瓦納和萊索托(1966年)以及斯威士蘭(1968年)也相繼獨(dú)立。

　　英國(guó)從南部和東部非洲的撤軍對(duì)當(dāng)?shù)氐陌兹司用裼兄艽笥绊懀嚎夏醽啰?dú)立后發(fā)生的茅茅起義表明，白人土地主對(duì)權(quán)力的占有已經(jīng)引起了非洲土著居民的不滿。南非白人政權(quán)的持續(xù)存在一直是英聯(lián)邦的一塊心病，直到其于1994年結(jié)束了種族隔離的政策。

　　雖然由白人占多數(shù)的羅得西亞聯(lián)邦隨著1964年馬拉維和贊比亞的分別獨(dú)立已經(jīng)分裂，南羅得西亞的白人(他們自1923年起就一直是一個(gè)自治的殖民地)宣布獨(dú)立，拒絕接受一個(gè)非洲人政府的管轄。在南非白人政府的支持下這個(gè)羅得西亞政權(quán)一直持續(xù)到1979年，直到雙方達(dá)成協(xié)議成立一個(gè)多數(shù)共治的津巴布韋共和國(guó)。

　　在短命的西印度聯(lián)邦(1958年至1962年)的失敗后，大多數(shù)英國(guó)的加勒比殖民地選擇分而治之：1962年的牙買加和特立尼達(dá)和多巴哥、1966年的巴巴多斯以及其他的東加勒比海島國(guó)都相繼獨(dú)立。英國(guó)在太平洋地區(qū)的殖民地在之后的歲月里也相繼經(jīng)歷了類似的非殖民化過(guò)程。1997年，英國(guó)在中國(guó)政府的強(qiáng)烈壓力下，被迫歸還了原本就屬于中國(guó)領(lǐng)土而被英國(guó)以武力占據(jù)的殖民地香港。