世界上最大的鼠類是什么
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水豚(Hydrochoerus hydrochaeris)是一種半水棲的食草動物,也是當今世界上最大的鼠類,屬水豚科,為單種、單屬。分布于巴拿馬到阿根廷北部,體長可超過100 cm,站起肩部高達70 cm,體重最高為66 kg。體形粗壯似豬,被毛粗糙稀疏,呈褐色或灰色。吻部較短,耳、眼小,鼻孔孔朝上。四肢較短,趾間有半蹼,前足4趾,后足3趾,抓強壯似蹄。尾極短幾乎消失。肛門腺發(fā)達,雄性個體鼻吻上部寬闊無毛,具有黑色橢圓形的氣味腺(morrillo)。頭骨與水豚科的相似,但比其粗大、強壯。上顎結(jié)構(gòu)更接近松鼠型??粝驴状螅E弓發(fā)達,顴骨與淚骨分離。聽泡正常,乳突極發(fā)達。上頰齒列呈“八”字形。門齒強壯似鑿狀,頰齒屬高冠齒,第3上臼齒特長,具有9~10橫齒突,其他頰齒齒冠平滑。
水豚為半水棲性,善于游泳和潛水,成群生活在水域附近,食水生植物,是南美洲大型肉食動物的主要食物之一。肉可食用,皮毛可以作為制革原料。
南美洲的水豚與豚鼠養(yǎng)殖業(yè)
水豚是世界上最大的嚙齒動物。在南美洲從巴拿馬到烏拉圭的沼澤與江河地帶,生存著數(shù)量眾多的野生水豚。
委內(nèi)瑞拉人愛吃水豚肉。早在18世紀,西班牙移民在南美大草原上建立養(yǎng)牛場時就開始用獵槍捕獵水豚,屠宰后在胭體內(nèi)放鹽,懸掛在陽光下風干。由于羅馬天主教在復活節(jié)前一周禁食紅肉(指牛、羊肉等),水豚肉成了當時的熱門貨。到20世紀中葉,復活節(jié)前一周吃水豚肉已成為民族習慣,致使野生水豚被捕殺得所剩無幾。后來,委內(nèi)瑞拉政府規(guī)定只允許牛場主在本場內(nèi)捕獲。一般允許在早季開始時捕捉總數(shù)的30%。目前,委內(nèi)瑞拉每年約有100個養(yǎng)牛場領(lǐng)取許可證,共捕殺8.5萬只野生水豚,相當于2000噸魚肉。由于水豚的繁殖力很強(雌水豚每8個月可產(chǎn)一窩,每窩約4只,18個月齡達到性成熟),這一捕獲量可以年年保持。
農(nóng)民喜歡在同一塊草地飼養(yǎng)它們,水豚吃水邊草,牛吃陸地草,各占一方,互不競爭,經(jīng)濟效益大。委內(nèi)瑞拉人已認識到保護水豚的意義。他們按期定量捕獲,使水豚種群保持一定數(shù)量。但是,偷獵者、獵狗和野狗常常危害水豚的生存。
水豚肉與豬肉味道相近。瘦肉香美,但肥肉有惡味,此味主要來自采食的惡味植物,是植物油直接轉(zhuǎn)變成了動物脂肪所致。解決這一問題的辦法是從胭體內(nèi)剔出脂肪,或者在早季水豚較瘦時捕獲屠宰之。烹調(diào)時可把肉煮三遍以除去脂肪,每次煮完后扔掉水。目前,委內(nèi)瑞拉年產(chǎn)水豚肉達2000噸。豚鼠也是嚙齒動物。據(jù)史載、早在公元前2500年秘魯人就集中飼養(yǎng)豚鼠。目前秘魯全國家養(yǎng)豚鼠量達2000萬只,豚鼠繁殖力很強:交配后70天產(chǎn)仔,窩產(chǎn)3-4只,母鼠連產(chǎn)三窩后休息一段時間便可再度繁殖。仔鼠生長到2月齡即可達到性成熟,3月齡即可長到800克(即屠宰重)。
家養(yǎng)豚鼠很簡單,秘魯人在庭院里造個籠子(木質(zhì)、金屬或魚網(wǎng)的均可),或砌個小窩就能飼養(yǎng)。秘魯政府已修建了一個世界上最大的豚鼠飼養(yǎng)場。在沿著山坡建造的15棟豚鼠舍內(nèi)飼養(yǎng)著2萬只豚鼠。舍內(nèi)地板上建有許多圍欄,分別飼養(yǎng)母豚鼠及其幼存和生長期豚鼠,只有雄性種用豚鼠單獨飼養(yǎng)。豚鼠的飼料一般為甘蔗葉、玉米葉以及當?shù)厣L的各類植物與農(nóng)場廢棄物。豚鼠極少飲水,糞便十分干燥,兩三個月清理一次。糞便有較高營養(yǎng)價值,有資料報道其中含粗蛋白14-17%,并已證明可以用作羊的蛋白添加飼料。
秘魯政府正鼓勵食用豚鼠,他們已建立11個育種場,旨在培育出生長快,體重大的優(yōu)良種豚鼠。
水豚和豚鼠的肉質(zhì)細嫩,味道鮮美,營養(yǎng)價值高,容易飼養(yǎng)。
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