2012年6月24日，加拉帕戈斯國(guó)家公園發(fā)表聲明：世界僅存的最后一只稀有象龜“孤獨(dú)的喬治”去世。象龜又是什么龜?原來(lái)竟是最長(zhǎng)壽的龜!!!

　　加拉巴哥象龜(Galápagos tortoise)，又名加拉帕戈斯象龜，屬于蜥形綱龜鱉目曲頸龜亞目陸龜科，分布在東太平洋的加拉帕戈斯群島(屬厄瓜多爾)，因它體大無(wú)雙，又被稱作象龜，象龜已成為加拉帕戈斯的旅游資源。2012年6月24日，加拉帕戈斯國(guó)家公園發(fā)表聲明

　　加拉巴哥象龜：形態(tài)及行為特征

　　加拉帕戈斯象龜(點(diǎn)擊查看更多)圖冊(cè)雄性體重可達(dá)260～320千克，雌性體重約130～190千克，甚至有些亞種成熟體長(zhǎng)可超過(guò)150cm，而壽命依估計(jì)可輕易超過(guò)150年，背上長(zhǎng)有鞍形的巨大龜殼。

　　加拉巴哥象龜活動(dòng)時(shí)間大多會(huì)避開(kāi)高溫時(shí)段，活動(dòng)于清晨，而且隨著季節(jié)變化、繁殖期或雨季，它們也有遷徙的習(xí)性，常來(lái)回沿岸與山區(qū)之間。遇到敵害時(shí)就把頭和四肢縮入殼內(nèi)。這些大型陸龜種類自幼龜要到達(dá)成熟階段，在野外可能要40年之久，在人工飼養(yǎng)環(huán)境也要20～25年。

　　加拉帕戈斯象龜雖喜歡生活在淺水中，捕食卻不是以水中的魚類為主，主要為草食性，時(shí)常食用的植物有樹(shù)葉、果子、雜草及仙人掌，水分來(lái)源全仰賴雨水及仙人掌，有些象龜棲息在較干燥的島上，遇干旱季節(jié)甚至可以長(zhǎng)時(shí)間的休眠不吃不喝可達(dá)一年之久。象龜加拉帕戈斯象龜是變溫動(dòng)物(冷血?jiǎng)游?，因此，天亮后要吸收太陽(yáng)的熱量，每天要曬1-2小時(shí)，一天覓食要用8-9個(gè)小時(shí)，大多在清晨活動(dòng)和行走，傍晚休息。具觀察該物種的行走速度是每小時(shí)0.3公里。它們有時(shí)休息的方式是在雨水形成的泥漿坑中打滾，這可能是在涼爽的夜晚，保護(hù)身體免受蚊子和蜱等寄生蟲的叮咬。寄生蟲在松散的土壤塵浴中也可被消滅。

　　加拉帕戈斯象龜是食草動(dòng)物，飲食包括仙人掌，草，樹(shù)葉，苔蘚，地衣和漿果。有記錄在案也食用番石榴，水蕨類植物，鳳梨科鐵蘭，每天進(jìn)食平均32-36公斤，但低效的消化系統(tǒng)使?fàn)I養(yǎng)吸收很有限。它們體內(nèi)的水份吸取主要來(lái)自露水和植物汁液，特別是仙人掌植物。加拉帕戈斯象龜可以長(zhǎng)時(shí)間不飲水，如果在剝奪所有的食物和水時(shí)，仍然能堅(jiān)持生存18個(gè)月。在口渴時(shí)，它們會(huì)非?？斓暮却罅康乃?，儲(chǔ)存在其膀胱或脖子上的“心包”上，這兩個(gè)地方是該物種蓄存的水源。干旱的島嶼，龜會(huì)舔食巨石上清晨的露水，因?yàn)槎啻摭斨貜?fù)舔食的動(dòng)作，已在這些巖石上形成半圈形的洼坑。

　　加拉巴哥象龜：繁殖方式

　　加拉帕戈斯象龜一年中的任何時(shí)間都可以繁殖，但在潮濕的高地，在雨季的2月至6月是高峰期。成熟的雄性在交配季節(jié)將會(huì)顯示自己的優(yōu)勢(shì)，它們用粗壯的腿站立起來(lái)，舒展長(zhǎng)長(zhǎng)的脖子，偶爾會(huì)發(fā)生頭撞和口咬，但通常較短的時(shí)間就可以確定交配的權(quán)利，承認(rèn)勝利者。

　　交配的前奏非常積極，雄性有力地用自己外殼壓住雌龜并咬住它的腿。伸展四肢并緊張地保持一個(gè)傾斜的位置。雄性的外殼凹底面幫助它平衡，雄龜將泄殖腔發(fā)泄口(容納陰莖)接近雌龜?shù)臄U(kuò)張泄殖腔。在交配時(shí)，雄性用嘶啞的有節(jié)奏的呻吟發(fā)聲，其他的聲音也都在積極接觸中發(fā)生。

　　在繁殖季的7月至11月，成龜?shù)男谐涕L(zhǎng)達(dá)數(shù)公里，以達(dá)到干燥和沙質(zhì)海岸的筑巢地區(qū)。挖巢是一個(gè)累人和復(fù)雜的任務(wù)，雌龜每天要干幾個(gè)小時(shí)，這可能需要多天才能完成。它們先用后肢挖一個(gè)30厘米深的圓柱形洞，然后產(chǎn)下16枚硬殼卵，重量從82到157克，產(chǎn)卵后雌龜將巢洞用泥濘的土壤和尿液混合后塞住，用它的腹甲壓實(shí)密封，然后由太陽(yáng)進(jìn)行自然孵化和培養(yǎng)。雌龜可能在每個(gè)繁殖季要挖1-4個(gè)卵巢。溫度對(duì)幼體的性別起著絕對(duì)性作用，在較低的溫度下筑巢會(huì)生產(chǎn)出更多的雄性，較高溫度下的筑巢會(huì)生產(chǎn)更多的雌性。

　　加拉帕戈斯象龜在15歲左右時(shí)可以鑒別性別，大約在20-25年達(dá)到性成熟，在野外40年才能到達(dá)成體的標(biāo)準(zhǔn)尺寸。在野外的預(yù)期壽命超過(guò)100年，是動(dòng)物王國(guó)中壽命最長(zhǎng)的物種之一。保存在澳大利亞動(dòng)物園的標(biāo)本——哈里特，是已知最古老的加拉帕戈斯陸龜，在2006年她去世時(shí)，估計(jì)年齡超過(guò)170年。

　　生活環(huán)境/加拉巴哥象龜 編輯加拉帕戈斯群島位在距離南美洲厄瓜多爾本土1000千米以外的太平洋海域上。1535年巴拿馬前往秘魯?shù)拇辉诤叫型局袩o(wú)意間發(fā)現(xiàn)加拉帕戈斯群島。之后的300年間，加拉帕戈斯群島一直是船只的避風(fēng)港，直到1835年達(dá)爾文來(lái)到加拉帕戈斯群島停留了五個(gè)星期，搜集觀察原物種，在此驗(yàn)證了他的演化理論，才真正使得加拉帕戈斯群島廣為世人所知。達(dá)爾文所發(fā)表的理論，極為重要的資料來(lái)源也是通過(guò)對(duì)加拉帕戈斯群島所作的生物觀察和研究而印證的。

　　島上除了擁有珍稀的特有鳥類，還有瀕臨絕種的獨(dú)特爬蟲類象龜及海、陸鬣蜥。加拉帕戈斯群島是海中火山島，從未與任何陸地有連結(jié)，因此所有的動(dòng)植物都由原生種衍生。島上的動(dòng)、植物種類雖不算多，但多數(shù)是演化出的特有種，幾乎所有的植物群、爬蟲類及大部分的陸鳥種類都只能在加拉巴哥群島看到。

　　加拉巴哥象龜：亞種

　　它們?nèi)植荚诙蚬隙酄栁鬟呁夂＜永粮晁垢鲘u嶼，這些大型陸龜種類與分布于塞舌爾群島的雅達(dá)伯拉象龜體型相當(dāng)，成熟體型可輕易超過(guò)100cm。其中在pinta島(平塔島)上的亞種abingdoni，名為“孤單的喬治”，被安置在圣克魯斯海島上的研究中心里。多年來(lái)加利福尼亞科研所的研究人員十分希望能夠再次發(fā)現(xiàn)加拉帕戈斯象龜?shù)幕铙w，哪怕是一只，使其能夠同1906年的這一只一起進(jìn)行繁殖。但是多次交配失敗 ，最后一只加拉帕格斯象龜亞種“孤獨(dú)的喬治”也于2012年6月24日去世。

　　加拉巴哥象龜：種群及保護(hù)

　　17～19世紀(jì)，由于經(jīng)過(guò)加拉帕戈群島的貨船及漁船，捕獵島上的陸龜為食，導(dǎo)致島上的陸龜數(shù)量劇減，有些亞種甚至絕種，所幸在1959年政府在島上規(guī)劃國(guó)家公園保護(hù)這些巨大陸龜?shù)臈⒌兀瑪?shù)量減少的形況才獲得緩和，而如今這些象龜最大的威脅來(lái)自于外來(lái)物種的沖擊，鼠類、犬科及貓科動(dòng)物會(huì)捕獵象龜?shù)牡凹坝敚?a href='http://www.zbfsgm.com/meng/xiaqita/' target='_blank'>其它外來(lái)草食哺乳類動(dòng)物導(dǎo)致植物短缺，目前所有亞種都是附錄I保護(hù)龜類。

　　從1971年保育初期至2003年的數(shù)量估計(jì)，顯示并沒(méi)有明顯的成長(zhǎng)，hoodensis、ephippium、darwini、vandenburghi這四個(gè)亞種還有下滑的趨勢(shì)，都是靠著人工繁殖進(jìn)行野外放生數(shù)量才能獲得穩(wěn)定，而且野生象龜數(shù)量一值以來(lái)都是呈現(xiàn)下滑的。據(jù)調(diào)查顯示野生加拉巴哥幼龜在野外尋獲率，多數(shù)亞種都是呈現(xiàn)"零"，研究象龜?shù)纳飳W(xué)家發(fā)現(xiàn)數(shù)量下滑的主要原因?yàn)?，島上所外移的哺乳類動(dòng)物及貓科動(dòng)物捕食龜?shù)盎蛴?，也是象龜最主要的威脅，次要威脅為盜獵者，因成體加拉巴哥象龜除了人類外，幾乎沒(méi)有天敵。