世界最大的淡水湖群

　　世界上最大的淡水湖群是美國(guó)的五大湖。五大湖分布在美國(guó)東北部與加拿大接壤地區(qū)，是五個(gè)相連的大湖的總稱。它們從上游至下游依次為蘇必利爾湖、密執(zhí)安湖、休倫湖、伊利湖和安大略湖。除密歇根湖完全在美國(guó)境內(nèi)外，其余均為美、加兩國(guó)共有。

　　在加拿大和美國(guó)交界處有五個(gè)大湖，這就是聞名世界的五大淡水湖，它們總面積達(dá)245,660平方公里，有北美洲地中海之稱。五大湖按大小分別為蘇必利爾湖、休倫湖、密歇根湖、伊利湖和安大略湖。五大湖是始于約100萬年前的冰川活動(dòng)的最終產(chǎn)物。五大湖大致自西向東流，注入大西洋，除密歇根湖和休倫湖外，各湖海拔逐一降低，造成逐漸加快的流速。五大湖對(duì)周圍地區(qū)氣候有很大的緩和作用。湖水在暖月吸收大量熱氣，然后在冷月釋放到大氣中去。

　　概述

　　五大湖總面積約245660平方公里，是世界上最大的淡水水域。也是最大的淡水湖群，有美洲大陸的地中海之稱五大湖流域約為766100公里，南北延伸近1110公里，從蘇必利爾湖西端至安大略湖東端長(zhǎng)約1400公里。湖水大致從西向東流，注入大西洋。除密歇根湖和休倫湖水平面相等外，各湖水面高度依次下降。而且除密歇根湖外均為美加共有。其中蘇必利爾湖是世界上最大的淡水湖。

　　成因

　　五大湖是美國(guó)和加拿大之間五個(gè)相連湖泊的總稱，它們從西向東依次為蘇必利爾湖、密歇根湖、休倫湖、伊利湖和安大略湖。五大湖的湖盆主要由冰川刨蝕而成。第四紀(jì)冰期時(shí)，五大湖地區(qū)接近拉布拉多和基瓦丁大陸冰川中心，冰蓋厚2，400米，侵蝕力極強(qiáng)，原有低洼谷地的軟弱巖層逐漸受到冰川的刨蝕，擴(kuò)大而成今日的湖盆。當(dāng)大陸冰川后退時(shí)，冰水聚積于冰蝕洼地中，便形成五大湖的水面。

　　組成

　　蘇必利爾湖(LakeSuperior)是北美洲五大湖最西北和最大的一個(gè)。湖東北面為加拿大，西南面為美國(guó)。湖面東西長(zhǎng)616公里，南北最寬處257公里，湖面平均海拔180米，水面積82103平方公里，最大深度405米。蓄水量1.2萬立方公里。有近200條河流注入湖中，以尼皮貢和圣路易斯河為最大。

　　休倫湖(LakeHuron)為北美五大湖中第二大湖。它由西北向東南延伸，長(zhǎng)331公里，最寬處163公里。湖面積59570平方公里。有蘇必利爾湖、密歇根湖和眾多河流注入。

　　密歇根湖(LakeMichigan)也叫密執(zhí)安湖，是北美五大湖中面積居第三位，唯一全部屬于美國(guó)的湖泊。湖北部與休倫湖相通，南北長(zhǎng)517公里，最寬處190公里，北端多島嶼，

　　伊利湖(LakeErie)是北美五大湖的第四大湖，東、西、南面為美國(guó)，北面為加拿大。湖水面積25667平方公里。呈東北——西南走向，長(zhǎng)388公里，最寬處92公里，湖面海拔174米，平均深度18米，最深64米，是五大湖中最淺的一個(gè)，湖岸線總長(zhǎng)1200公里。

　　安大略湖(LakeOntario)是北美洲五大湖最東和最小的一個(gè)，北為加拿大，南是美國(guó)，大致成橢圓形，主軸線東西長(zhǎng)311公里，最寬處85公里。

　　其它次級(jí)湖泊

　　五大湖地區(qū)除了上述五個(gè)大湖以外，還有許多面積較小的次級(jí)湖泊。其中比較重要的包括尼皮貢湖(LakeNipigon)，圣克萊爾湖(LakeStClair)，錫姆科湖(LakeSimcoe)，尼皮辛湖(LakeNipissing)，喬治湖(LakeGeorge)，溫尼貝戈湖(LakeWinnebago)等等。

　　歷史狀況

　　五大湖早期引起人們興趣的是因?yàn)樗峁┝诉M(jìn)入大陸腹地的便利通道。很快人們認(rèn)識(shí)到該地區(qū)浩瀚森林與肥沃土地的價(jià)值，於是伐木與農(nóng)業(yè)變得重要起來。沿漫長(zhǎng)湖岸或附近地區(qū)發(fā)現(xiàn)大片煤田和鐵、銅、石灰?guī)r及其他礦床。這些豐富的資源再加上充足的水源自然促使五大湖周圍發(fā)展起了龐大的工業(yè)和巨大的都市區(qū)。如今人口仍在繼續(xù)成長(zhǎng)，可以預(yù)測(cè)，特大城市最終會(huì)從威斯康辛州的密爾沃基和伊利諾伊州的芝加哥繼續(xù)擴(kuò)展，繞過密西根湖南岸，穿過密西根州到底特律，又沿伊利湖南岸擴(kuò)展，并會(huì)將安大略湖北岸的多倫多-漢米敦地區(qū)囊括在內(nèi)。

　　農(nóng)業(yè)林業(yè)

　　雖然1910年前已將原始松林砍伐殆盡，但森林培育受到重視，并得到聯(lián)邦政府和各州政府的支持。美國(guó)沿湖各縣約有一半土地用於耕作，1/3鄰近加拿大的各縣土地用於農(nóng)業(yè)。主要作物為玉米、大豆、牲畜飼料，以及水果和蔬菜，也生產(chǎn)豬肉和乳制品。大湖提供的水源對(duì)沿湖工業(yè)及大城市具有重大意義。圣瑪麗斯河、尼加拉河和圣羅倫斯河上有水力發(fā)電站。湖周圍無數(shù)的火力發(fā)電廠和核電廠是用水大戶，它們把湖水當(dāng)作冷卻用。

　　工業(yè)交通

　　五大湖地區(qū)工業(yè)包羅萬象。伊利諾伊州、印第安納州、俄亥俄州和安大略省的大型鋼廠和以底特律地區(qū)為中心的汽車工業(yè)生產(chǎn)的鋼和汽車在北美洲占很大比例。但更多工人從事服務(wù)業(yè)。包括鐵礦石、煤和糧食的航運(yùn)總量大部分供應(yīng)沿湖各港，但有些貨物是透過圣羅倫斯航道運(yùn)往海外。韋蘭運(yùn)河繞開尼加拉瀑布使船只可以從安大略湖抵達(dá)伊利湖。圣瑪麗斯河上的航道和船閘使244公尺(800呎)長(zhǎng)的船只能到達(dá)蘇必略湖。

　　漁業(yè)游樂

　　商業(yè)性捕魚曾是五大湖一項(xiàng)主要行業(yè)，但一些有利可圖品種的減少導(dǎo)致漁業(yè)的衰退。不過少量商業(yè)性捕撈仍在繼續(xù)，主要是白鮭等品種。重點(diǎn)已轉(zhuǎn)向消遣性垂釣。五大湖在內(nèi)容廣泛的游樂活動(dòng)方面有無法估量的價(jià)值。汽艇運(yùn)動(dòng)和帆船運(yùn)動(dòng)已成為倍受歡迎的活動(dòng)，已建成許多小艇停靠站。各湖湖岸有若干哩的沙灘。州有的、省有的、聯(lián)邦的和縣有的土地提供數(shù)百個(gè)野營(yíng)、野餐和公園地區(qū)，促使旅游業(yè)繁榮起來。

　　經(jīng)濟(jì)教育

　　五大湖是著名的舊工業(yè)區(qū)，底特律、布法羅等城市都是曾經(jīng)的區(qū)域經(jīng)濟(jì)中心。但是在美國(guó)進(jìn)入后工業(yè)化之后，這些城市開始衰落，它們的人口大量外遷，很多退休的人去往了佛羅里達(dá)、德克薩斯等“陽光地帶”。特別是底特律已經(jīng)成為一座瀕臨被放棄的城市。五大湖區(qū)的高等教育有很好的發(fā)展前景。雖然名校的密集程度總體不及新英格蘭地區(qū)、中大西洋地區(qū)和加利福尼亞州，但是也遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先其它地區(qū)。例如芝加哥大學(xué)、密歇根大學(xué)、西北大學(xué)、威斯康星大學(xué)、明尼蘇達(dá)大學(xué)、圣母大學(xué)、多倫多大學(xué)、滑鐵盧大學(xué)等世界級(jí)名校都屬于五大湖地區(qū)。

　　人類影響

　　而沿岸地主則認(rèn)為高水位加重湖岸的侵蝕。對(duì)五大湖利用不當(dāng)已十分明顯，1950年後因污染而關(guān)閉的沙灘數(shù)目日益增加，大概是最明顯的例子。但有毒物質(zhì)在野生動(dòng)物(主要是魚和食魚鳥類)體內(nèi)的積累卻不易被注意，但卻是更嚴(yán)重的問題?，F(xiàn)已普遍認(rèn)識(shí)到，污染能直接或間接影響所有各項(xiàng)利用——會(huì)提高水凈化成本，殺害有價(jià)值魚類的品種或使另一些品種不能食用，對(duì)旅游業(yè)及沿岸產(chǎn)業(yè)的價(jià)值產(chǎn)生不利影響。自1970年代以來，加拿大和美國(guó)各有關(guān)當(dāng)局已采取控制污染的重要聯(lián)合行動(dòng)，并已使水質(zhì)有所改善，某些魚群有所恢復(fù)。

　　旅行

　　五大湖是北美洲最大的自然奇觀，它是世界上最大的湖群，也是世界上最大淡水水體。為人們所不能理解的是，一塊陸地竟會(huì)有如此大的淡水湖群，船舶駛出后，看不見岸，可以一直航行一天以上，甚至?xí)跊坝康牟ɡ酥谐翛]。五大湖地區(qū)有布魯斯半島國(guó)家公園和皇家島國(guó)家公園以及很多與國(guó)家公園同級(jí)的國(guó)家森林、國(guó)家湖濱和國(guó)家娛樂區(qū)。另外，州立和郡立的公園數(shù)不勝數(shù)。主要景點(diǎn)有北密歇根、尼亞加拉大瀑布、伊利運(yùn)河、31號(hào)公路、特拉維斯城、馬基納克島等等。