遠(yuǎn)處的草地上，一匹棕色的老馬在悠閑吃草，身旁一匹棕紅色小馬駒靜靜地依偎在媽媽的身邊，似乎在聽媽媽講那遙遠(yuǎn)的故事。忽而，小家伙開始撒腿狂奔，油亮的鬃毛閃著金色的亮光，像棕色的閃電劃過草原。草原，是那么的優(yōu)美，是那么的令人向往。而作為世界上最大的草原：歐亞草原，就值得一游。

　　歐亞草原是指，在歐亞大陸上，草原植被自歐洲多瑙河下游起，呈連續(xù)的帶狀東伸，經(jīng)羅馬尼亞、俄羅斯和蒙古，直達(dá)中國，所構(gòu)成的世界上最寬廣的一個(gè)草原地帶。

　　形成

　　草原與其他生態(tài)系統(tǒng)類型一樣，它不但存在于一定的空間，而且是地球演化史上一定時(shí)期的產(chǎn)物。我們知道，地球上的被子植物從白堊紀(jì)末期起開始繁盛，并逐漸發(fā)展成最大的一個(gè)植物類群。其中較年輕的一個(gè)大科——禾本科從第三紀(jì)中期開始分化，并很快分布到全世界，現(xiàn)在約有4500種，其中有些是草原植被的主要建成者。稱號(hào)“草原之王”的針茅屬(Stipa)，其誕生時(shí)期不遲于漸新世。孢粉資料證明，中新世時(shí)期在歐亞大陸已廣泛存在草原景觀，進(jìn)入第四紀(jì)以后，草原逐漸擴(kuò)大其面積，至少在晚更新世(距今10萬年)前已形成目前的草原類型。

　　分布

　　世界各地的草原有其各自的地方性名稱：歐洲匈牙利草原叫普斯塔(Puszta)，俄羅斯草原叫斯特帕(Steppe)，北美草原通稱普列利(Prairia)，南美草原稱潘帕斯(Pampas)。

　　在北半球溫帶，天然草原幾乎是連續(xù)地分布在歐亞大陸和北美大陸，介于森林地帶和荒漠地帶之間的遼闊平原、高原和臺(tái)地上，構(gòu)成一個(gè)完整的歐亞-北美環(huán)球草原帶。

　　歐亞草原是世界上面積最大的草原。自歐洲多瑙河下游起，呈連續(xù)帶狀往東延伸，經(jīng)東歐平原、西西伯利亞平原、哈薩克丘陵、蒙古高原，直達(dá)中國東北松遼平原，東西綿延近110個(gè)經(jīng)度，構(gòu)成地球上最寬廣的歐亞草原區(qū)。根據(jù)區(qū)系地理成分和生態(tài)環(huán)境的差異，歐亞草原區(qū)可區(qū)分為3個(gè)亞區(qū)：黑海-哈薩克斯坦亞區(qū)、亞洲中部亞區(qū)和青藏高原亞區(qū)。

　　在中國，草原廣布于東北地區(qū)西部、內(nèi)蒙古、黃土高原北部、西北荒漠地區(qū)山地和青藏高原大部分地區(qū)。中國草原是歐亞草原的一部分，即由東北經(jīng)內(nèi)蒙古直達(dá)黃土高原，呈連續(xù)帶狀分布。此外，還見于青藏高原、新疆阿爾泰山前地區(qū)以及荒漠區(qū)的山地，大致從北緯51度起南達(dá)北緯35度。

　　山地草原與氣候

　　草原地區(qū)年降雨量較少，而且多集中于夏秋兩季，冬季少雪嚴(yán)寒，具明顯的大陸性氣候。

　　作為歐亞大陸草原的一部分，在新疆阿爾泰山以及塔爾巴哈臺(tái)山、烏爾卡沙爾山、沙烏爾山等山地分布著最漂亮的山地草原，這里的草原與哈薩克斯坦的草原連為一體。這一草原區(qū)域，山前平原及低山區(qū)的降水量約為120-200毫米，隨著海拔升高，有所增加;1500-2000米的中山地帶降水量可在500毫米以上。降水量的季節(jié)分配特點(diǎn)自西北向東南有很大差異。其中夏季降水量占30.6%，春季占21%，冬季占18%，秋季占30%，降水分配還比較均勻。

　　草原植被

　　由低溫旱生多年生草本植物(有時(shí)為旱生小半灌木)組成的植物群落，是溫帶半濕潤(rùn)地區(qū)向半干旱地區(qū)過渡的一種地帶性植被類型。在歐亞大陸，草原植被自歐洲多瑙河下游起，呈連續(xù)的帶狀東伸，經(jīng)羅馬尼亞、蘇聯(lián)和蒙古，直達(dá)中國，構(gòu)成世界上最寬廣的草原帶。植物以叢生禾本科為主，如針茅屬、羊茅屬等。此外，莎草科、豆科、菊科、藜科植物等占有相當(dāng)比重。

　　在草原植物中，旱生結(jié)構(gòu)普遍存在，如葉面縮小、葉片內(nèi)卷、氣孔下陷等;植物的地下部分發(fā)達(dá)，其郁閉程度常超過地上部分。多數(shù)植物根系分布較淺，集中在0～30厘米的土層中。植物的發(fā)育節(jié)律與氣候相適應(yīng)，季相明顯。以營養(yǎng)繁殖為主。就生活型而言，以地面芽植物為主。雖然各地組成草原的植物種類差異很大，但針茅屬(Stipa)植物普遍，特別在歐亞草原植被中表現(xiàn)更為明顯。

　　新疆阿爾泰山以及塔爾巴哈臺(tái)山、烏爾卡沙爾山、沙烏爾山等山地分布著的山地草原，以廣泛分布的沙生針茅為其重要特點(diǎn)。其次還有溝葉羊茅、小蒿等。這一草原區(qū)是新疆最重要的畜牧業(yè)基地之一。其天然草場(chǎng)有效利用面積占全新疆的1/5，在全新疆草場(chǎng)平衡中的載畜能力為1/4，草場(chǎng)的主要缺點(diǎn)是冬場(chǎng)面積太小，所以四季草場(chǎng)不平衡，夏場(chǎng)有富余，冬場(chǎng)不足，這種情況成為更進(jìn)一步發(fā)展畜牧業(yè)的嚴(yán)重障礙。所以改良冬場(chǎng)，建立穩(wěn)產(chǎn)高產(chǎn)的人工飼草飼料基地，是保證該地區(qū)畜牧業(yè)發(fā)展的重要措施。

　　草原保護(hù)

　　對(duì)為害草原和牧草的有害生物進(jìn)行防治的措施。草原管理內(nèi)容之一，也是植物保護(hù)的組成部分。廣義還包括草原資源的保護(hù)。為害草原和牧草并造成經(jīng)濟(jì)損失的有害生物包括嚙齒類動(dòng)物(如鼢鼠)、昆蟲(如蝗蟲)、植物病原微生物、寄生性種子植物和雜草等。