物種，簡稱“種”，是生物分類學研究的基本單元與核心。那么，物種的起源是什么呢?

　　達爾文與《物種起源》 1909年2月12日，達爾文出生在英國的施魯斯伯里。祖父和父親都是當?shù)氐拿t(yī)，家里希望他將來繼承祖業(yè)，16歲時便被父親送到愛丁堡大學學醫(yī)。 但達爾文從小就熱愛大自然，尤其喜歡打獵、采集礦物和動植物標本。進到醫(yī)學院后，他仍然經(jīng)常到野外采集動植物標本。父親認為他“游手好閑”、“不務正業(yè) ”，一怒之下，于1828年又送他到劍橋大學，改學神學，希望他將來成為一個“尊貴的牧師”。

　　達爾文對神學院的神創(chuàng)論等謬說十分厭煩，他仍然把大部分時間用在聽自然科學講座，自學大量的自然科學書籍。熱心于收集甲蟲等動植物標本，對神秘的大自然充滿了濃厚的興趣。 1828年的一天，在倫敦郊外的一片樹林里，一位大學生圍著一棵老樹轉(zhuǎn)悠。突然，他發(fā)現(xiàn)在將要脫落的樹皮下，有蟲子在里邊蠕動，便急忙剝開樹皮，發(fā)現(xiàn)兩只奇特的甲蟲，正急速地向前爬去。這位大學生馬上左右開弓抓在手里，興奮地觀看起來。正在這時，樹皮里又跳出一只甲蟲，大學生措手不及，迅即把手里的甲蟲藏到嘴里，伸手又把第三只甲蟲抓到?？粗@些奇怪的甲蟲，大學生真有點愛不釋手，只顧得意地欣賞手中的甲蟲，早把嘴里的哪只給忘記了。嘴里的那只甲蟲憋得受不了啦，便放出一股辛辣的毒汁，把這大學生的舌頭蜇得又麻又痛。他這才想起口中的甲蟲，張口把它吐到手里。然后，不顧口中的疼痛，得意洋洋地向市內(nèi)的劍橋大學走去。這個大學生就是查理·達爾文。后來，人們?yōu)榱思o念他首先發(fā)現(xiàn)的這種甲蟲，就把它命為“達爾文”。

　　1831年，達爾文從劍橋大學畢業(yè)。他放棄了待遇豐厚的牧師職業(yè)，依然熱衷于自己的自然科學研究。這年12月，英國政府組織了“貝格爾號”軍艦的環(huán)球考察，達爾文經(jīng)人推薦，以“博物學家”的身份，自費搭船，開始了漫長而又艱苦的環(huán)球考察活動。 達爾文每到一地總要進行認真的考察研究，采訪當?shù)氐木用?，有時請他們當向?qū)?，爬山涉水，采集礦物和動植物標本，挖掘生物化石，發(fā)現(xiàn)了許多沒有記載的新物種。

　　他白天收集谷類巖石標本、動物化石，晚上又忙著記錄收集經(jīng)過。1832年1月，“貝格爾”號停泊在大西洋中佛得角群島的圣地亞哥島。水兵們都去考察海水的流向。達爾文和他的助手背起背包，拿著地質(zhì)錘，爬到山上去收集巖石標本。 在考察過程中，達爾文根據(jù)物種的變化，整日思考著一個問題：自然界的奇花異樹，人類萬物究意是怎么產(chǎn)生的?他們?yōu)槭裁磿ё內(nèi)f化?彼此之間有什么聯(lián)系?

　　這些問題在腦海里越來越深刻，逐漸使他對神創(chuàng)論和物種不變論產(chǎn)生了懷疑。 1832年2月底，“貝格爾”號到達巴西，達爾文上岸考察，向船長提出要攀登南美洲的安第斯山。當他們爬到海拔4000多米的高山上時，達爾文意外地在山頂上發(fā)現(xiàn)了貝殼化石。達爾文非常吃驚，他心中想到：“海底的貝殼怎么會跑到高山上了呢?”經(jīng)過反復思索，他終于明白了地殼升降的道理。

　　達爾文腦海中一陣翻騰，對自己的猜想有了更進一步的認識：“物種不是一成不變的，而是隨著客觀條件的不同而相應變異!” 后來，達爾文又隨船橫渡太平洋，經(jīng)過澳大利亞，越過印度洋，繞過好望角，于1836年10月回到英國。在歷時五年的環(huán)球考察中，達爾文積累了大量的資料?；貒?，他一面整理這些資料，一面又深入實踐，同時，查閱大量書籍，為他的生物進化理論尋找根據(jù)。1842年，他第一次寫出《物種起源》的簡要提綱。 1859年11月達爾文經(jīng)過20多年研究而寫成的科學巨著《物種起源》終于出版了。在這部書里，達爾文旗幟鮮明地提出了“進化論”的思想，說明物種是在不斷的變化之中，是由低級到高級、由簡單到復雜的演變過程。 這部著作的問世，第一次把生物學建立在完全科學的基礎上，以全新的生物進化思想，推翻了“神創(chuàng)論”和物種不變的理論。

　　《物種起源》是達爾文進化論的代表作，標志著進化論的正式確立。 《物種起源》的出版，在歐洲乃至整個世界都引起轟動。它沉重地打擊了神權(quán)統(tǒng)治的根基，從反動教會到封建御用文人都狂怒了。他們?nèi)浩鸸ブ_蔑達爾文的學說“褻瀆圣靈”，觸犯“君權(quán)神授天理，”有失人類尊嚴。