世界上最大的猛禽

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在南美洲綿亙千里的安第斯山脈的崇山峻嶺中，古老的印加民族常常會看到地上有一大片陰影掠過，大小有如一架直升飛機。這時一些迷信圖騰的土著往往會望空舒身下拜。其實天上飛過的不是飛機，而是一種被當(dāng)?shù)厝朔Q作"南美神鷹"的猛禽---------康多兀鷲(Vultur gryphus)。

康多兀鷲(Andean Condor)又叫安第斯兀鷲，體長1.3米左右，翅展3米(最高紀(jì)錄為5米)，體重11~15千克，飛翔時雙翅覆蓋面積達7平方米，不僅是猛禽中的巨無霸，也是世界上現(xiàn)存最大的飛禽。

康多兀鷲還是飛得最高的鳥類之一，平均飛行高度為海拔5000～6000米，最高8500米，僅次于天鵝(天鵝遷徙時要飛躍8800多米的珠穆朗瑪峰)。

康多兀鷲分布于整個安第斯山脈貫穿的幾個國家：委內(nèi)瑞拉、哥倫比亞、厄瓜多爾、秘魯、玻利維亞、巴拉圭、智利、阿根廷，生活在海拔2000~4000米的高山地區(qū)以及海岸附近，借助來自海洋的上升氣流在高空盤旋尋找食物。它目光敏銳，周圍15平方公里內(nèi)的景象盡收眼底。

康多兀鷲雖然體型巨大而且明眸善睞，但是它的爪子又短又鈍，沒有足夠的力量抓握獵物，所以自身不能捕獵而是以其它食肉動物的殘羹剩飯為食，還包括駱馬、羊駝、海豹、鯨等哺乳動物的死尸，偶爾也吃鳥蛋，飽食后可以連續(xù)兩個星期不吃東西。實在沒有動物"犧牲"供它果腹的時候，餓瘋了的康多兀鷲會捕食牛犢、羊羔之類的獵物，只是它不能像其它猛禽那樣把獵物帶走。

康多兀鷲在人類難以企及的懸崖上筑巢繁殖，一生只和固定的配偶交配而且繁殖率極低，雌鳥每隔兩年才產(chǎn)下1枚卵，孵化期約54~58天，幼雛一周歲以后才會飛翔，期間由雙親哺育喂養(yǎng)，7~11歲性成熟，壽命長約50年，圈養(yǎng)條件下最高紀(jì)錄77年。

康多兀鷲的卵是自然界的"活寶貝疙瘩"，由于當(dāng)?shù)厝舜罅渴褂棉r(nóng)藥滅蟲，毒素會沿著食物鏈一直積聚到康多兀鷲的體內(nèi)，影響成鳥的鈣質(zhì)吸收，使蛋殼變薄易碎，雌鳥在孵卵時常常會不小心使羽翼未豐的幼鳥雛死卵中。

康多兀鷲外表威武雄偉，氣宇軒昂，被智利選為國鳥，作為國徽和軍徽的主要標(biāo)志。

據(jù)史料記載，16世紀(jì)第一批西班牙殖民者在南美洲登陸的時候，安第斯山脈棲息著大量康多兀鷲。 不過幾百年來受人為因素的影響，20世紀(jì)中后期時康多兀鷲已經(jīng)被列入世界瀕危物種保護貿(mào)易公約附錄Ⅰ?？茖W(xué)家估計秘魯境內(nèi)的康多兀鷲數(shù)量在400~4000只左右，由于六龍回日的安第斯山脈絕頂鮮有人跡的緣故，康多兀鷲可以從一定程度上躲避人類的危害。

這種巨鳥還曾經(jīng)出現(xiàn)在著名作家的生花妙筆下，法國科幻小說家儒勒.凡爾納的《格蘭特船長的兒女》中，小主人公羅伯爾被康多兀鷲"強壯有力"的雙爪抓到空中，險些變成它的食物。其實這是一處敗筆，因為作家并不知道這個"鳥中巨人"根本沒有和高大體型相符的力量。