世界上最大的隕石坑在哪個洲

　　法國科學(xué)家最近在埃及發(fā)現(xiàn)了據(jù)稱是世界上最大的隕石坑區(qū)。這一區(qū)域的面積達5000平方公里。

　　法國國家科研中心在去年10月份的內(nèi)部期刊中指出，該中心科學(xué)家與埃及開羅大學(xué)合作，在埃及西南利比亞沙漠的一個叫吉爾夫克比爾的地區(qū)，發(fā)現(xiàn)了由上百個隕石坑組成的隕石坑區(qū)。這些隕石坑大小不一，直徑從20米到1公里不等，而其中最深的隕石坑達到了80米。

　　由法國和埃及科學(xué)家組成的科研小組借助衛(wèi)星拍攝的照片在埃及發(fā)現(xiàn)了世界上最大的隕石坑區(qū)。該隕石坑區(qū)位于埃及和利比亞邊境地區(qū)，科學(xué)家們在那里發(fā)現(xiàn)了100多個隕石墜落所留下的痕跡。

　　法國考察小組組長菲利普·帕尤說，能夠散布到5000平方公里這樣一個區(qū)域，必須有數(shù)個隕石飛向這一地區(qū)，并且它們在進入地球大氣層時就已經(jīng)因空氣摩擦而變成了多個碎塊。初步判斷，這些隕石坑出現(xiàn)于5000萬年前。

　　專家們目前正在對隕石坑中的隕石碎片進行分析，以證明大約5000萬年前這一地區(qū)出現(xiàn)過眾多隕石一同下落的“流星雨”現(xiàn)象。

　　據(jù)研究人員提供的資料顯示，他們發(fā)現(xiàn)的這些痕跡是5000萬年前的一場隕星雨所留下的。當(dāng)時這場隕星雨的覆蓋面積達5000平方公里，它所遺留下來的隕石坑直徑從20米至1000米不等，鉗入地面以下的隕石位于地下80米處。

　　在此之前，聞名科學(xué)界的一個最大的隕石坑區(qū)位于阿根廷，其面積達60平方公里?？茖W(xué)家們認(rèn)為，以前所發(fā)現(xiàn)的一系列著名的隕石坑區(qū)都是由一顆隕石在進入地球大氣時燃燒分裂成多顆小隕石而形成的，但本次在埃及發(fā)現(xiàn)的這個大型隕石坑區(qū)很可能是多顆隕石“砸”出來的。

　　弗里德堡隕石坑位于南非最大城市約翰內(nèi)斯堡西南100公里的自由州省，被認(rèn)為是世界上已知的最古老和最大的隕石沖擊地球遺跡，直徑達380公里，具有很高的科研價值。

　　約翰內(nèi)斯堡維茨大學(xué)的礦物學(xué)教授沃爾夫·烏韋·雷蒙得在接受新華社記者電話采訪時說：“大約150年前地質(zhì)學(xué)家就注意到弗里德堡附近的環(huán)形山，那里奇特的向上傾斜的巖石構(gòu)成立即讓他們聯(lián)想到，很久以前這里曾經(jīng)發(fā)生過一次非同尋常的劇烈地質(zhì)運動。”

　　雷蒙得說，科學(xué)家們研究后認(rèn)為，這一地貌的成因可以用隕石撞擊來解釋。大約20.2億年前，一顆直徑達10公里的隕石撞擊這一地區(qū)，結(jié)果形成直徑約380公里的巨大隕石坑。在整整4分鐘內(nèi)，整個世界可能都感受到這次撞擊造成的震動。

　　目前地球上已發(fā)現(xiàn)了175個隕石坑，南非弗里德堡隕石坑、墨西哥尤卡坦半島的奇科蘇盧布隕石坑和加拿大薩德伯里隕石坑是最大的3個，其中又以弗里德堡隕石坑最大、最古老，其直徑幾乎是奇科蘇盧布隕石坑的兩倍。

　　發(fā)生在弗里德堡的隕石撞擊究竟對地球造成了多大影響，科學(xué)家仍在進行研究。雷蒙得說，類似的較大撞擊事件可能會對全球環(huán)境造成根本的改變。比如，形成奇科蘇盧布隕石坑的撞擊發(fā)生在距今約6500萬年前，它造成了地球的一次巨大災(zāi)難，可能導(dǎo)致包括恐龍在內(nèi)的約75%的動物物種消亡。

　　丹尼爾·巴林杰是第一位將一個地球上的地質(zhì)形態(tài)確認(rèn)為撞擊坑的人：他指出美國亞利桑那州的巴林杰隕石坑是一個撞擊坑。但是當(dāng)時他的理論沒有獲得很多支持者，當(dāng)時大多數(shù)地質(zhì)學(xué)家認(rèn)為地球上沒有遺留下來的撞擊坑。1920年代美國地質(zhì)學(xué)家沃爾特·布克(Walter H. Bucher)研究了美國境

　　撞擊坑內(nèi)的一系列環(huán)形山，最后他認(rèn)為這些環(huán)形山是有巨大的爆炸事件造成的，但是他認(rèn)為這些爆炸事件是強烈的火山爆發(fā)造成的。但是1936年其他地質(zhì)學(xué)家得出結(jié)論認(rèn)為這些環(huán)形山可能是由撞擊造成的。這個問題一直到1960年代依然未完全解決，這個時期的一系列研究，尤其是尤金·蘇梅克的詳細(xì)研究提供了明確的證據(jù)證明這些環(huán)形山是由撞擊形成的，這些研究確認(rèn)了一系列只有通過撞擊才會產(chǎn)生的沖擊變態(tài)，其中最知名的是沖擊石英。使用這些研究所獲得的新的判斷手段一些地質(zhì)學(xué)家開始在全世界尋找撞擊坑，到1970年他們已經(jīng)初步斷定了50多個撞擊坑。雖然如此他們的結(jié)果依然很有爭議。但是當(dāng)時正在進行的阿波羅計劃給科學(xué)家提供了直接的月球上的撞擊坑的數(shù)據(jù)。月球上的風(fēng)化極小，因此其表面的撞擊坑幾乎可以無限長地保留著。由于地球與月球上的撞擊坑密度應(yīng)該相差不多，因此這些數(shù)據(jù)明顯地顯示了地球上應(yīng)該有更多的撞擊坑。地球上已知的撞擊坑的形成時間從在約1000年前到20億年以前。不過二十億年以前的撞擊坑很少找到，因為地質(zhì)過程將大多數(shù)老的撞擊坑磨滅了。大多數(shù)已知的撞擊坑位于大陸內(nèi)部比較穩(wěn)定的地區(qū)。水面以下海底的撞擊坑很少被找到。首先因為水下勘探依然比較困難，其次因為海底的撞擊坑也比較容易被磨滅或者通過板塊運動潛沉到地球內(nèi)部。目前的估計是現(xiàn)在約每一百萬年在地球上會形成一至三個直徑超過20千米的撞擊坑。按照這個估計目前在地球表面還有許多沒有被發(fā)現(xiàn)的年輕的撞擊坑。折疊