恐龍作為地球上早就已經(jīng)滅絕的物種，但科學(xué)探究的腳步從沒(méi)有停止，你知道世界上已經(jīng)最小的恐龍是哪種嗎。歡迎閱讀學(xué)習(xí)啦小編整理的文章。

　　頜龍屬(學(xué)名：Compsognathus)又稱(chēng)細(xì)顎龍、細(xì)頸龍、新顎龍、秀顎龍，是一屬小型的雙足肉食性獸腳亞目恐龍。為已知最小的恐龍。

　　它約有火雞的大小，生存于晚侏羅紀(jì)提通階早期的歐洲，約1億5000萬(wàn)年前。古生物學(xué)家已發(fā)現(xiàn)兩個(gè)保存良好的化石，一個(gè)于1850年代在德國(guó)發(fā)現(xiàn)，另一個(gè)是在將近一個(gè)世紀(jì)后于法國(guó)發(fā)現(xiàn)。美頜龍是幾類(lèi)確知其食性的恐龍之一，在兩個(gè)標(biāo)本的體內(nèi)都有小型的蜥蜴化石。在葡萄牙發(fā)現(xiàn)的牙齒有可能也屬于美頜龍。

　　秀頜龍是最小的恐龍，可能只有現(xiàn)在的雞那么大。也有人把它譯成美頜龍。它在分類(lèi)系統(tǒng)上屬于獸腳類(lèi)。對(duì)于獸腳類(lèi)中各類(lèi)恐龍的演化關(guān)系，分類(lèi)學(xué)家們有著不同的看法。美國(guó)古脊椎動(dòng)物家盧卡斯在他所著的《恐龍》一書(shū)中明確的指出：現(xiàn)在大多數(shù)古生物學(xué)家都公認(rèn)，角冠龍類(lèi)是名為“聯(lián)尾龍類(lèi)”的恐龍?jiān)谶M(jìn)化中的一個(gè)旁支。

　　聯(lián)尾龍類(lèi)包括前面提到的獸腳類(lèi)中的肉食類(lèi)與虛骨龍類(lèi)，也可以說(shuō)，聯(lián)尾龍類(lèi)是指不包括角冠龍類(lèi)的獸腳類(lèi)。這一類(lèi)恐龍的牙齒結(jié)構(gòu)以及臀部形態(tài)，都非常像鳥(niǎo)。但這并不是說(shuō)，所有的聯(lián)尾龍類(lèi)不屬于肉食類(lèi)就屬于虛骨龍類(lèi)。秀頜龍，就是一個(gè)極好的例子。

　　1861年，第一個(gè)秀頜龍的化石標(biāo)本發(fā)現(xiàn)于始祖鳥(niǎo)化石產(chǎn)地德國(guó)巴伐利亞省索倫霍芬石板石石灰?guī)r中。它只有70厘米長(zhǎng)。小軀體、大眼睛和相對(duì)大的頭，證明它是秀頜龍的幼年個(gè)體。1972年，第二個(gè)秀頜龍的化石標(biāo)本發(fā)現(xiàn)于法國(guó)南部，它比第一個(gè)標(biāo)本大二分之一。美國(guó)古脊椎動(dòng)物學(xué)的權(quán)威奧斯物羅姆1978年完成了對(duì)秀頜龍所有化石標(biāo)本的研究。

　　他的研究結(jié)果使人們對(duì)這種恐龍有了更深的了解。秀頜龍身體結(jié)構(gòu)輕巧，比大多數(shù)恐龍長(zhǎng)得秀氣。它有修長(zhǎng)而靈活的脖子，短的前肢和長(zhǎng)的后肢，尾巴也較長(zhǎng)。

　　它的頭骨中有空洞，因而變得較為輕巧。牙齒小巧玲瓏，彎曲而又非常尖銳，所有下頜的牙齒都長(zhǎng)在眼窩之前。秀頜龍的名稱(chēng)就是指它有秀麗的頜。它的前肢有三個(gè)手指，只有第一和第二兩個(gè)手指可以彎曲，第三指只有一個(gè)指節(jié)。它的恥骨呈靴子狀。這些特征既不出現(xiàn)在大型肉食龍類(lèi)中，也不出現(xiàn)在虛骨龍類(lèi)中，所以說(shuō)它是最原始的聯(lián)尾龍類(lèi)。

　　美頜龍的化石是較為完整的骨骼?，F(xiàn)時(shí)已知的物種只有長(zhǎng)足美頜龍(C. longipes)，不過(guò)于1970年代在法國(guó)發(fā)現(xiàn)的較大標(biāo)本曾一度被認(rèn)為是另一物種的C. corallestris。直至1980年代及1990年代，美 美頜龍 頜龍都是已知最細(xì)小的恐龍，并且是始祖鳥(niǎo)的近親。它故此是在古生物學(xué)以外較為人所知的恐龍之一。更細(xì)小。美頜龍估計(jì)重約3公斤。

　　幾十年來(lái)，美頜龍都被描述為最小型的恐龍。第一個(gè)發(fā)現(xiàn)的美頜龍標(biāo)本只有約1米長(zhǎng)。但是之后發(fā)現(xiàn)的小型恐龍，如亞洲近頜龍、小盜龍及小馳龍的體型更小型。根據(jù)最大型的標(biāo)本，美頜龍的體重被估計(jì)重約0.83到3.5公斤。 美頜龍是一小型、雙足的動(dòng)物，有著長(zhǎng)的后肢及尾巴，長(zhǎng)尾巴可在移動(dòng)時(shí)平衡身體。前肢比 后肢小，手掌有三指，都有著利爪，用來(lái)抓捕獵物。

　　頭顱骨細(xì)致、窄長(zhǎng)，鼻端呈錐形。頭顱骨有五對(duì)洞孔，最大的是其眼窩。眼睛相對(duì)于頭顱骨的比例很大。 下頜修長(zhǎng)，但沒(méi)有下頜孔(Mandibular fenestrae)，這是主龍類(lèi)的常見(jiàn)特征。牙齒小而鋒利，適合吃小型的脊椎動(dòng)物及其他動(dòng)物，如昆蟲(chóng)。除了在前上頜骨的前段牙齒外，其他的牙齒都有著鋸齒邊緣、大幅彎曲?？茖W(xué)家們就是用這個(gè)特征來(lái)辨別美頜龍及它的近親。