語言的起源是什么

　　語言是人類最重要的交際工具，是人們進行溝通交流的各種表達符號。那么，語言的起源是什么?

　　人類語言起源的問題，本來是十八與十九世紀初期哲學家的主要研究課題，不過后來語言學演變成一項實證的科學，比較語言學家認為這是一個無從解答的問題而將之擱置下來。此后，由于我們對腦部發(fā)育過程了解更多，語言學研究領(lǐng)域發(fā)展到心智現(xiàn)象，語言起源的問題又再度出現(xiàn)。

　　最初對語言起源的推論是根據(jù)人們的想象--想象當初語音是如何與事物、思想發(fā)生有意義的連接。有一理論認為萬事萬物皆有其固有名字，而我們的祖先對他們的認識就如同對其他自然現(xiàn)象的了解一樣多;這種說法被嘲笑為"叮咚"或"水桶"理論，且根本不足以說明人類語言的任意性與抽象性。另一理論則認為人類語言最初是由模仿大自然的聲音而來，此被稱為"汪汪"理論，因為諸如此類的聲音可用來代表"狗"。還有一種理論推定最初的語言是表達，通常不是很愉悅的情緒反應，如一些感嘆詞;此種說法被詆毀者稱為"呸呸"理論。第四種理論則認為語言起源于有語音伴隨的手勢，舉例來說，我們看到美味可口的食物時，會作出撫摩肚皮和舔嘴唇等動作，口中同時發(fā)出"姆姆"的聲音，顯然，這種說法就是所謂的"姆姆"理論。最后，還有一種理論認為最初語音和意義是隨意結(jié)合的，經(jīng)過不斷的重復使用，音義之間形成了固定的非隨意聯(lián)系，該說法稱為"隨意定型"理論。除了第一個外，所有的理論都言之成理，因為他們與想象中的或?qū)嶋H上的語言或非語言人類行為相吻合，而且智慧較高的猿人也可能籍這些方法學習語言。

　　如果"個體發(fā)生學概述了種系發(fā)生史"(亦即個體的發(fā)展說明了物種的進化過程)這個理論，對語言和人類其它方面的發(fā)展而言亦可成立的話，那么，對一個孩童如何獲得語言能力了解的越多，就越能對人類語言之起源提出更精確的假設。這個問題目前已經(jīng)是語言學家、心理學家及腦部研究的學者所致力研究的目標。

　　語言學家和心理學家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)正常的語言習慣有相當固定的學習階段。嬰兒出生后約3個月大就開始牙牙學語。到了快滿周歲，開始會說一些單詞，這些單詞的意義其實就等于詞組或子句。例如幼兒可能會以"車"，來表示"我看到了一輛車"、"我剛剛在坐車"、"我們上車吧"諸如此類的意義。到2歲時，開始象"發(fā)電報文"那樣會說一些由二、三個單詞構(gòu)成的詞組，已能使用極簡單而準確的句法。在這幾個階段中幼兒也逐漸在掌握語音和語調(diào)。而且這些階段的發(fā)展與其抽象概念的建立是相互關(guān)聯(lián)的。

　　最后由大腦功能局部化的研究看來，語言之習得甚至和語言之起源都有所關(guān)聯(lián)。人類的腦部與其它猿類的差異在于其大腦的左半球容量較大且較發(fā)達。雖然有關(guān)語意、語法及音調(diào)等方面的功能是同時為兩個半球所控制，但右半球主要控制具體事物的了解，而左半球主要主宰抽象概念的理解，因而后者乃成為人類的語言中樞。約青春期時，個人的腦部主控機能已建立，因而逐漸失去幼兒期很容易且快速學習語言的能力。

　　待這些研究完成與融貫之后，將可揭開語言源起的迷霧，同時印證二十世紀美國語言學家喬姆斯基(Noam Chomsky)的假說--在某種程度上語言可視為人類獨有的天賦。