世界上最大最長的峽谷

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　　世界上最大的峽谷

　　東非大裂谷(East African Great Rift Valley)是世界大陸上最大的斷裂帶，從衛(wèi)星照片上看去猶如一道巨大的傷疤。這條裂谷帶位于非洲東部，南起贊比西河口一帶，向北經(jīng)希雷河谷至馬拉維湖(尼亞薩湖)北部后分為東西2支：東支裂谷帶沿維多利亞湖東側，向北經(jīng)坦桑尼亞、肯尼亞中部，穿過埃塞俄比亞高原入紅海，再由紅海向西北方向延伸抵約旦谷地，全長近6000千米。這里的裂谷帶寬度較大，谷底大多比較平坦。裂谷兩側是陡峭的斷崖，谷底與斷崖頂部的高差從幾百米到2000米不等。西支裂谷帶大致沿維多利亞湖西側由南向北穿過坦噶尼喀湖、基伍湖等一串湖泊，向北逐漸消失，規(guī)模比較小。東非裂谷帶兩側的高原上分布有眾多的火山，如乞力馬扎羅山、肯尼亞山、尼拉貢戈火山等，谷底則有呈串珠狀的湖泊約30多個。這些湖泊多狹長水深，其中坦噶尼喀湖南北長670千米，東西寬40千米～80千米，是世界上最狹長的湖泊，平均水深達1130米，僅次于北亞的貝加爾湖，為世界第二深湖。

　　在1000多萬年前，地殼的斷裂作用形成了這一巨大的陷落帶。板塊構造學說認為，這里是陸塊分離的地方，即非洲東部正好處于地幔物質(zhì)上升流動強烈的地帶。在上升流作用下，東非地殼抬升形成高原，上升流向兩側相反方向的分散作用使地殼脆弱部分張裂、斷陷而成為裂谷帶。張裂的平均速度為每年2厘米～4厘米，這一作用至今一直持續(xù)不斷地進行著，裂谷帶仍在不斷地向兩側擴展著。由于這里是地殼運動活躍的地帶，因而多火山多地震。

　　東非大裂谷是縱貫東部非洲的地理奇觀，是世界上最大的斷層陷落帶，有地球的傷疤之稱據(jù)說由于約三千萬年前的地殼板塊運動，非洲東部地層斷裂而形成。有關地理學家預言，未來非洲大陸將沿裂谷斷裂成兩個大陸板塊。

　　東非大裂谷分東西兩支。東支南起莫桑比克境內(nèi)西雷河口，向北穿越肯尼亞全境，一直延伸到西亞的約旦河岸，全長5800公里(一說6500公里)。其中以肯尼亞境內(nèi)的一段具有最顯著的地貌特征。這段峽谷長約800多公里，寬50-100公里，深450-1000米。裂谷兩側斷層崖壁陡峻，象筑起的兩道高墻，谷深達幾百米至2000米，高差懸殊。首都內(nèi)羅畢就坐落在裂谷南端的東墻上。茂密的原始森林覆蓋著群山，無數(shù)熱帶野生動物生活在群山的懷抱中，一座座高大的死火山屹立在群山之中，在火山熔巖中蘊藏著大批古人類、古生物化石，是地質(zhì)學、考古學、人類學的寶貴研究資料。裂谷底部是一片開闊的原野，20多個狹長的湖泊，有如一串串晶瑩的藍寶石，散落在谷地。中部的納瓦沙湖和納庫魯湖是鳥類等動物的棲息之地，也是肯重要的游覽區(qū)和野生動物保護區(qū)，其中的納瓦沙湖湖面海拔1900米，是裂谷內(nèi)最高的湖。南部馬加迪湖產(chǎn)天然堿，是肯重要礦產(chǎn)資源。北部圖爾卡納湖，是人類發(fā)祥地之一，曾在此發(fā)現(xiàn)過260萬年前古人類頭蓋骨化石。

　　裂谷地帶由于雨量充沛，土地肥沃，是肯尼亞主要的農(nóng)業(yè)區(qū)。東非大裂谷帶湖區(qū),河流從四周高地注入湖泊,湖區(qū)雨量充沛,河網(wǎng)稠密, 馬隆貝湖，馬拉維南部湖泊。北距馬拉維湖南口僅19公里。長29公里，寬14.5公里，面積420平方公里。水深10-13米。地處東非大裂谷南段，希雷河流貫。原為馬拉維湖一部分，因水面下降而分出。富水產(chǎn)，漁業(yè)發(fā)達。有通航之利非洲起源說是目前的主流學說?？茖W家在東非大裂谷地帶發(fā)現(xiàn)了大量的早期古人類化石，尤其“露西”的骨架化石同時呈現(xiàn)了人、猿的形態(tài)結構特點。 東非大裂谷帶也是非洲地震最頻繁、最強烈的地區(qū)。

　　在肯尼亞境內(nèi)，裂谷的輪廓非常清晰，它縱貫南北，將這個國家劈為兩半，恰好與橫穿全國的赤道相交叉，因此，肯尼亞獲得了一個十分有趣的稱號：“東非十字架”。裂谷兩側，斷壁懸崖，山巒起伏，猶如高聳的兩垛墻，首都內(nèi)羅畢就坐落在裂谷南端的東“墻”上方。登上懸崖，放眼望去，只見裂谷底部松柏疊翠、深不可測，那一座座死火山就像拋擲在溝壑中的彈丸，串串湖泊宛如閃閃發(fā)光的寶石。裂谷樂側的肯尼亞山，海拔5199米，是非洲第二高峰。