沙漠是指沙質(zhì)荒漠，地球陸地的三分之一是沙漠。因為水很少，一般以為沙漠荒涼無生命，有“荒沙”之稱。和別的區(qū)域相比，沙漠中生命并不多，但是仔細看看，就會發(fā)現(xiàn)沙漠中藏著很多動植物，尤其是晚上才出來的動物。全世界陸地面積為1.49億平方千米，占地球總面積的29%，其中約1/3(4800萬平方千米)是干旱、半干旱荒漠地，而且每年以6萬平方千米的速度擴大著。而沙漠面積已占陸地總面積的10%，還有43%的土地正面臨沙漠化的威脅。世界上面積最大的熱帶沙漠是哪個沙漠呢?下面是學習啦小編收集有關世界最大沙漠的一些資料。

　　世界上面積最大的熱帶沙漠是撒哈拉沙漠

　　撒哈拉沙漠是世界上最大的沙漠。阿拉伯語撒哈拉意即“大荒漠”。位于阿特拉斯山脈和地中海以南，約北緯14°線(250毫米等雨量線)以北，西起大西洋海岸，東到紅海之濱。橫貫非洲大陸北部，東西長達5600公里，南北寬約1600公里，面積約960萬平方公里，約占非洲總面積32%。

　　撒哈拉沙漠干旱地貌類型多種多樣。由石漠(巖漠)、礫漠和沙漠組成。石漠多分布在撒哈拉中部和東部地勢較高的地區(qū)，主要有大片砂巖、灰?guī)r、白堊和玄武巖構成，或巖石裸露或僅為一薄層巖石碎屑。如廷埃爾特石漠、哈姆拉石漠、莎菲亞石漠等，尼羅河以東的努比亞沙漠主要也是石漠。

　　礫漠多見于石漠與沙漠之間，主要分布在利比亞沙漠的石質(zhì)地區(qū)、阿特拉斯山、庫西山等山前沖積扇地帶，如提貝斯提礫漠、卡蘭舒礫漠、蓋圖塞礫漠等。沙漠的面積最為廣闊，除少數(shù)較高的山地、高原外，到處都有大面積分布。

　　著名的有利比亞沙漠、賴卜亞奈沙漠、奧巴里沙漠、阿爾及利亞的東部大沙漠和西部大沙漠、舍什沙漠、朱夫沙漠、阿瓦納沙漠、比爾馬沙漠等。面積較大的稱為“沙海”，沙海由復雜而有規(guī)則的大小沙丘排列而成，形態(tài)復雜多樣，有高大的固定沙丘，有較低的流動沙丘，還有大面積的固定、半固定沙丘。固定沙丘主要分布在偏南靠近草原地帶和大西洋沿岸地帶。從利比亞往西直到阿爾及利亞的西部是流沙區(qū)。流動沙丘順風向不斷移動。在撒哈拉沙漠曾觀測到流動沙丘一年移動9米的記錄。

　　撒哈拉地區(qū)地廣人稀，平均每平方公里不足1人。以阿拉伯人為主，其次是柏柏爾人等。居民和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)主要分布在尼羅河谷地和綠洲，部分以游牧為主。20世紀50年代以來，沙漠中陸續(xù)發(fā)現(xiàn)豐富的石油、天然氣、鈾、鐵、錳、磷酸鹽等礦。隨著礦產(chǎn)資源的大規(guī)模開采，改變了該地區(qū)一些國家的經(jīng)濟面貌，如利比亞、阿爾及利亞已成為世界主要石油生產(chǎn)國，尼日爾成為著名產(chǎn)鈾國。沙漠中也出現(xiàn)了公路網(wǎng)、航空線和新的居民點。

　　1 、歷史

　　依據(jù)撒哈拉沙漠里的巖畫內(nèi)容，可劃分它們?yōu)閹讉€時期：

　　史前時期

　　史前時期在始新世的前后。撒哈拉當時并未很干燥，而是廣闊的河流沖積平原。這階段沒有發(fā)現(xiàn)人類活動跡象，因此取名史前，并非當時有巖畫圖像。

　　水牛時期

　　約從3萬5千年前至公元前8000年左右。其巖畫主要在阿爾及利亞東南部、乍得和利比亞。它們約畫于公元前10000年至公元前8000年之間，使用目前已在當?shù)亟^跡的動物奶汁混合顏料畫在巖石上。這些動物包括水牛、象、河馬和犀牛。畫中人物經(jīng)常戴著圓型盔帽，使用棍棒、斧頭、弓箭，并投擲棍棒擊打獵物，但未見標槍。

　　黃牛時期

　　約從公元前7500年至公元前4000年左右。當?shù)鼐用耖_始從事游牧生活，放牧牛、羊。曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)陶器和新石器時代經(jīng)過打磨加工的石斧、石磨和箭頭，及一些打獵用的弓箭。放牧的動物是從亞洲引進。后期并發(fā)現(xiàn)一些能聚集較多人和牲畜的村落遺跡。

　　馬時期

　　撒哈拉沙漠約從公元前3000年到公元前700年左右。這時期有跡象已引進了馬、駱駝和奶牛，并從事大規(guī)模農(nóng)業(yè)。從腓尼基人學會使用和鍛造鐵器，可能在公元前1220年前后。腓尼基人其時在當?shù)亟⒘藱M跨整個撒哈拉到埃及的大帝國聯(lián)盟。

　　公元前2500年，撒哈拉已變成同于目前的大沙漠，是當時人類無法逾越的障礙。僅在其綠洲有一些居民，商業(yè)往來很少能穿越沙漠。尼羅河谷是例外，基于水源充分，這里植物生長繁茂，成為人類文明發(fā)源地之一。雖然尼羅河仍有幾個無法通航的大瀑布，構成商業(yè)貿(mào)易障礙，但埃及設法將鐵器技術，和帝王觀念傳播到南方的努比亞及更偏南的地方。

　　公元前500年時，古希臘和腓尼基人逐漸對此地區(qū)產(chǎn)生影響。希臘商人于沙漠東部邊緣地帶開發(fā)商機，在紅海沿岸建立許多商業(yè)殖民地。迦太基人則于大西洋沿岸的沙漠西部開發(fā)，但由于大西洋風浪險惡，當?shù)厥袌鲆膊蛔悖运麄兊奶剿鲝奈闯^現(xiàn)在摩洛哥的范圍。中央集權的國家只分布在沙漠北部和東部邊緣，權力達不到沙漠腹地，生活在沙漠邊緣的人們因此常受到沙漠中游牧的柏柏爾人襲擊。

　　駱駝是入侵此地的阿拉伯人引進，造成了撒哈拉沙漠歷史上的最大變化。它們使貿(mào)易往來可以穿越沙漠，北方地中海沿岸的酋長們將馬匹和工藝品運到南方，南方的薩赫爾王國由于出口黃金和鹽而富裕強大。沙漠綠洲成為商業(yè)中心，逐漸被北方的酋長們控制。

　　這情況持續(xù)幾個世紀，直到歐洲人發(fā)明了大帆船。首先是葡萄牙人繞過撒哈拉去掠奪幾內(nèi)亞的資源，隨后別的歐洲國家接續(xù)跟進，撒哈拉就很快失去了商業(yè)價值。

　　撒哈拉沙漠受到當時殖民者忽視，現(xiàn)代卻發(fā)現(xiàn)很多礦藏具有價值，如阿爾及利亞和利比亞的油氣資源，摩洛哥和西撒哈拉的磷礦。

　2、 人口狀況

　　撒哈拉地區(qū)地廣人稀,平均每平方公里不足1人。以阿拉伯人為主,其次是柏柏爾人等。居民和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)主要分布在尼羅河谷地和綠洲,部分以游牧為主。

　　從50萬年前開始，就有人類在撒哈拉沙漠邊緣生活。如今還有大約250萬人生活在撒哈拉范圍內(nèi)，主要分布在毛里塔尼亞、摩洛哥和阿爾及利亞，有屬于阿拉伯語系的柏柏爾人，圖阿雷格人，撒哈威人和摩爾人;以及一些黑人種族，如圖布人，努比亞人，薩哈威人和卡努里人。在撒哈拉范圍內(nèi)最大的城市是毛里塔尼亞的首都努瓦克肖特，此外比較重要的還有阿爾及利亞的塔曼臘塞特，馬里的廷巴克圖，尼日爾的阿加德茲，利比亞的加特和乍得的法雅。

　3 、經(jīng)濟狀況

　　沙漠的經(jīng)濟發(fā)展極為困難，對傳統(tǒng)的撒哈拉沙漠幾乎未有所改變。在殖民統(tǒng)治撒哈拉沙漠期間，殖民當局對這塊看似沒有希望的地區(qū)的經(jīng)濟發(fā)展毫無興趣。但第二次世界大戰(zhàn)之后，尤其在發(fā)現(xiàn)了石油之后，此地引起了國際的興趣和投資。

　　沙漠人民從采礦中幾乎一無所得，也許還適得其反。游牧生活的衰落始于安撫政策，隨著經(jīng)濟狀況的改變和正式的定居政策的實行(因為游牧生活管理起來不便)，更加快這種衰落。普遍的環(huán)境情況不佳進一步鼓勵游牧民流入綠洲和城鎮(zhèn)，從而產(chǎn)生過分擁擠和貧窮。

　　油田里的高工資吸引著勞工，但傳統(tǒng)的生活受到破壞，何況工作機會不多且又并非永久性。沙漠傳統(tǒng)產(chǎn)品(諸如獸皮和羊毛，過剩的水果、鹽)中只有海棗，尤其是北部綠洲的海棗，在商業(yè)上尚能維持其重要地位。鹽雖然仍在提煉并送往南面蘇丹西部區(qū)域，如今卻要與廉價的進口鹽競爭。

　　1950年以來，旅游業(yè)有相當?shù)陌l(fā)展，但是由于交通和提供膳宿的困難也只能限制在撒哈拉沙漠的邊緣地帶。

　　4 、考古發(fā)現(xiàn)

　　巖畫

　　1850年,德國探險家巴爾斯來到撒哈拉沙漠進行考察,無意中發(fā)現(xiàn)巖壁上刻有鴕鳥、水牛及各式各樣的人物像。1933年,法國騎兵隊來到撒哈拉沙漠,偶然在沙漠中部塔西利臺、恩阿哲爾高原上發(fā)現(xiàn)了長達數(shù)公里的壁畫群,全繪在受水侵蝕而形成的巖陰上,五顏六色,色彩雅致、調(diào)和,刻畫出了遠古人們生活的情景。

　　壁畫群中動物形象頗多,千姿百態(tài),各具特色。動物受驚后四蹄騰空、勢若飛行、到處狂奔的緊張場面,形象栩栩如生,創(chuàng)作技藝非常卓越,可以與同時代的任何國家杰出的壁畫藝術作品相媲美。從這些動物圖像可以相當可靠地推想出古代撒哈拉地區(qū)的自然面貌。如一些壁畫上有有劃著獨木舟捕獵河馬,這說明撒哈拉曾有過水流不絕的江河。

　　人們不僅對這些壁畫的繪制年代難以稽考,而且對壁畫中那些奇怪形狀的形象也茫然無知,成為人類文明史上的一個謎。

　　5、 隕石坑

　　研究人員在使用谷歌地圖時，無意間在埃及撒哈拉沙漠發(fā)現(xiàn)了一個迄今保存最完好的隕石坑，雖歷經(jīng)數(shù)千年，撞擊的痕跡仍清晰可見。

　　據(jù)美國《國家地理雜志》網(wǎng)站報道，2010年2月，一個由埃及和意大利的專家組成的研究小組在使用谷歌地球時意外發(fā)現(xiàn)了位于撒哈拉沙漠偏遠地區(qū)的巨大隕石坑。研究小組抵達隕石坑現(xiàn)場。經(jīng)測量，隕石坑的最寬處達45米，最深處距離地面16米?；谝陨蠑?shù)據(jù)，研究人員估測，撞擊地球的流星重約5000至10000公斤，直徑僅有1.3米，但墜落速度超過每秒3.5公里。

　　最令研究人員驚訝的是，隕石坑還保留著原始的面貌。一般來說，隕石坑在大自然的“破壞”下都會逐漸受到侵蝕或直接被掩埋，但是該隕石坑撞擊的痕 跡仍清晰可見。這一不尋常的現(xiàn)象常見于大氣稀薄的其他星體，比如月球，而非人類居住的地球。

　　研究人員估計，這個隕石坑形成于數(shù)千年前，可能是迄今保存最完好的隕石坑之一。