美國創(chuàng)業(yè)專利法內(nèi)容變更匯總

　　至少在2034年3月15日之前，美國專利實(shí)際操作將同時涉及原有的和新的法律。此外，執(zhí)業(yè)者必須堅(jiān)持跟蹤所有不同的有效日，從而為客戶管理美國專利組合提供最佳咨詢意見。

　　自2011年9月16日開始生效的美國發(fā)明法案(America Invents Act，簡稱AIA)中有許多重大變化，這是自1952年專利法案實(shí)施以來美國專利法的第一次重大改革。本文將著重介紹如發(fā)明人先申請制、先有技術(shù)的新定義等部分重要變化。

　　變化一：發(fā)明人先申請制

　　在頒布AIA之前，美國是世界上唯一采用專利“先發(fā)明制”的國家。所有其他國家均采用專利“先申請制”。在AIA實(shí)施后，權(quán)利要求的有效申請日始于2013年3月16日之日及此后(即頒布后18個月)的美國專利將采用“發(fā)明人先申請制”。這些專利將被授予“發(fā)明人或者發(fā)現(xiàn)人”，且在特定情況下，AIA依然提供為期一年的寬限期。

　　變化二：先有技術(shù)的新定義

　　新修改的美國專利法35 U。S。C。第102條以及第103條的修訂內(nèi)容，基本定義了對于此類專利的先有技術(shù)。它取消了在AIA之前第102條的地域和語言限定。先有技術(shù)基本上構(gòu)成了公開披露以及在“有效申請日”之前“有效申請”主題的某些特定專利申請披露。“有效申請日”的變化意味著，一方面先有技術(shù)范圍更廣闊了，這是由于AIA下的有效申請日總是遲于AIA之前的發(fā)明日期;而另一方面先有技術(shù)會少，因?yàn)锳IA之前專利法35 U。S。C。第102條(f)和(g)項(xiàng)下其他人的先有發(fā)明不再構(gòu)成先有技術(shù)。此外，根據(jù)修改后的AIA，第103條的非顯而易見性(即創(chuàng)造性)要求以及“書面說明”和“可實(shí)施性”都將自同一日進(jìn)行判定：有效申請日。

　　根據(jù)新修改的第102條(c)項(xiàng)，如果披露的主題和權(quán)利要求項(xiàng)下的發(fā)明是在權(quán)利要求項(xiàng)下的發(fā)明的有效申請日當(dāng)日或之前生效的聯(lián)合研究協(xié)議的一方或多方(或其代表)開發(fā)及創(chuàng)造的，則所披露的主題與權(quán)利要求項(xiàng)下的發(fā)明的組合應(yīng)被視為歸同一實(shí)體所有。根據(jù)AIA之前的法律，相關(guān)日期指的是“創(chuàng)造發(fā)明的時間”。這一日期修訂為“有效申請日當(dāng)日或之前”可使申請人在申請前積極主動地處理潛在的第102條和第103條的問題。筆者認(rèn)為，可以參見第102條(b)(2)(C)項(xiàng)，了解擴(kuò)大利用共同所有權(quán)以克服第102(a)(2)項(xiàng)下的某些問題。新頒布的美國專利法第102條(d)項(xiàng)消除了根據(jù)非美國申請?zhí)峤幻绹R時申請的需要，因?yàn)楦鶕?jù)AIA下的第119條或者第365條，一項(xiàng)非美國申請不論在美國以外的任何地區(qū)，或者以任何語言提交，其申請之日均視為“有效申請日”。

　　變化三：授權(quán)后程序

　　AIA針對有效申請日在2012年9月16日當(dāng)日及之后的專利與權(quán)利要求提出了新的授權(quán)后復(fù)審(Post-Grant Review，簡稱PGR)和多方復(fù)審(Inter Partes Review，簡稱IPR)程序。現(xiàn)行的多方再審查程序?qū)⒈欢喾綇?fù)審(IPR)所代替。除了專利審判和上訴委員會將取代原有的專利上訴和干涉委員會裁定上訴之外，單方再審查將繼續(xù)保持不變。自2011年9月16日開始，批準(zhǔn)授予多方再審查請求的標(biāo)準(zhǔn)從“可專利性的實(shí)質(zhì)新問題”改為“勝訴之合理可能性”，以保持與IPR的標(biāo)準(zhǔn)一致。啟動PGR的標(biāo)準(zhǔn)將是“優(yōu)勢證據(jù)”。這一標(biāo)準(zhǔn)可以解釋為“可能性很大”，且也許比“勝訴之合理可能性”的標(biāo)準(zhǔn)低。

　　變化四：補(bǔ)充審查程序

　　為了試圖幫助專利權(quán)人解決專利授予后發(fā)現(xiàn)的潛在的不公正行為問題，AIA提出了一項(xiàng)程序，即專利權(quán)人可向美國專利商標(biāo)局提請補(bǔ)充審查專利，以審議、再審議或者糾正被認(rèn)為與專利相關(guān)的信息。在下列情況下，專利權(quán)人在隨后的訴訟中將根據(jù)上述信息被證明無不公正行為：專利權(quán)人的補(bǔ)充審查請求被駁回;或者專利權(quán)人的補(bǔ)充審查請求被批準(zhǔn)，宣布進(jìn)行再審查，而專利權(quán)人證實(shí)了請求中提交的信息不能破壞原始或修改的權(quán)利要求的可專利性。補(bǔ)充審查適用于有效日2012年9月16日之前、當(dāng)天或者之后頒發(fā)的專利。

　　筆者認(rèn)為，對于專利執(zhí)業(yè)者，關(guān)鍵要記住，至少在2034年3月15日之前，美國專利實(shí)際操作將同時涉及原有的和新的法律。此外，執(zhí)業(yè)者必須堅(jiān)持跟蹤所有不同的有效日，從而為客戶管理美國專利組合提供最佳咨詢意見。