1976年，約翰•博格爾(John Bogle)通過自己新成立的公司先鋒集團(Vanguard Group)推出了第一只指數(shù)基金，這個想法源于他在普林斯頓大學(Princeton)讀大四時的畢業(yè)論文。他在這篇論文中指出，平均算來，職業(yè)基金經理的業(yè)績未能跑贏大盤的收益率。(這篇寫于1950年的論文為他贏得了A+的成績。)持批評態(tài)度的人諷之為“博格爾的愚蠢念頭”(Bogle's folly)。

被模仿最多的戰(zhàn)術是西海岸進攻體系，這種戰(zhàn)術是由辛辛那提猛虎隊首創(chuàng)的。所以，即使是一個短暫的優(yōu)勢也都值得去追求。

一開始，華爾街的資深人士都對這只跟蹤標準普爾500指數(shù)的基金持嘲諷態(tài)度。誰會滿足于只達到市場平均水平呢?但是，事實很快證明這些批評者都錯了。先鋒集團呈現(xiàn)出了爆炸性增長，如今它已成為美國最大的共同基金公司，博格爾的理念也被競爭對手廣為模仿。直至最近，各企業(yè)仍可隨意模仿競爭對手的金融創(chuàng)新，其結果是，如今指數(shù)基金成為了華爾街一項規(guī)模龐大的業(yè)務。

當今的普遍觀點是，抄襲不利于創(chuàng)新。其思路為，如果任由大家去抄襲新發(fā)明，就沒有人愿意先去搞發(fā)明了。抄襲者對新創(chuàng)意的構思沒有任何貢獻，卻從中攫取了大部分利益。這就是設置專利和版權背后的原因：抄襲會扼殺創(chuàng)新的動力。

除非……它不會造成這種后果。有許多創(chuàng)意產業(yè)，比如說金融業(yè)，缺乏杜絕抄襲的保護措施(或者說過去很長一段時間是這樣)。仔細觀察這些行業(yè)，你會發(fā)現(xiàn)即使他人能夠隨意抄襲，它們還是出現(xiàn)了很多創(chuàng)新。有不少成功的行業(yè)，盡管抄襲現(xiàn)象很普遍，它們還是繼續(xù)存活了下來。實際上，有些行業(yè)甚至因為對抄襲持開放態(tài)度而得到了繁榮發(fā)展。

讓我們看看“仿制”堪稱其代名詞的時裝業(yè)。Faviana是紐約的一家時裝公司，它在其網站上明確闡述了自己的商業(yè)模式。該公司常常滿懷興致地仿造大牌設計師的作品，出產其稱為“價格實惠的炫目裝束”。正如該公司首席執(zhí)行長奧米德•莫拉迪(Omid Moradi)在網站上所言：“無論是哪個大型頒獎禮，電視直播結束十分鐘后，F(xiàn)aviana的設計團隊就已經在著手設計我們最新款的‘仿名人款禮服’。”

Faviana并不是唯一一家這么做的企業(yè)。逛逛時裝品牌Forever 21專賣店、或者看看時尚雜志，你就會知道這個行業(yè)滿是仿制品。這些抄襲行為也完全是合法的，因為版權法并不涵蓋服裝設計這方面。然而，抄襲完全沒有扼殺創(chuàng)新和摧毀市場，時裝業(yè)反而是一直在蓬勃發(fā)展。

我們不禁會想，那怎么可能呢?這是因為抄襲加快了流行周期，使過時的設計被扔進歷史的垃圾箱中(也可能只是被撣撣灰過了一段時間又重新推出)，從而使那些注重時尚的人去搜尋更新的潮流。潮流是當代時尚的基礎，抄襲的合法性使時尚得以形成和傳播。時裝業(yè)──以及金融業(yè)──的情況表明，有時候共享一個創(chuàng)意比獨自占有更具價值。

抄襲甚至還可以起到宣傳作用。當某項創(chuàng)新被抄襲時，會有更多人看到并體驗到它，這有助于制造“流行”──即某個事物有品位，特別值得大家擁有。此外，仿制品也可能成為原版的試驗品。哈佛商學院(Harvard Business School)在2009年展開的一項研究發(fā)現(xiàn)，許多購買仿制手袋的女士很快就會升級為購買真品。仿制品成為了一種以后入手更貨真價實的(或者說至少更昂貴的)真品的“誘導性毒品”。

餐飲業(yè)的情況也差不多。常去餐廳吃飯的人都知道，某家餐廳推出一道好菜后，另一家餐廳隨后也會推出。(你在很多家餐廳都吃過熔巖巧克力蛋糕吧?)這是因為沒有人能夠獨占菜譜或是壟斷一道非常美味的菜品。與時裝設計類似，菜譜和食品也不在版權法的保護范圍內，但是這并未阻止最有抱負的廚師開發(fā)新菜品。如今的餐飲業(yè)比以往任何時候都更具創(chuàng)新力。

與時裝界的情況相同，在餐飲業(yè)，抄襲是創(chuàng)造過程的一個關鍵因素。有時候，有些廚師會因為他人抄襲他們的菜品又沒有注明出處而感到生氣，但是，全球技藝最高的廚師中有許多人，例如“法國洗衣店餐廳”(French Laundry)的托馬斯•凱勒(ThomasKeller)，就堅定地信奉開放的創(chuàng)新方法。凱勒開發(fā)的三文魚塔塔沙司蛋筒被其他廚師廣泛模仿，但是這并未改變他對共享創(chuàng)意所具備的價值的看法。自由地模仿一個好創(chuàng)意、對其稍加修改或是進行改進是促使其從“好”升華為“卓越”的推動因素。在這個過程中它可以為他人提供靈感并發(fā)揮宣傳作用，并且讓熟悉內情的人可以借鑒原創(chuàng)者的才能。

橄欖球界甚至也表現(xiàn)出了抄襲的力量。由于陣型和打法有無數(shù)的可能，橄欖球戰(zhàn)術總是在變化之中，但是它們無一受到杜絕抄襲的保護，這也沒有阻止杰出的教練進行創(chuàng)新。被模仿最多的戰(zhàn)術是西海岸進攻體系(West Coast Offense)，該體系依靠快速短距離傳球來控制住球并逐漸向前推進。這一戰(zhàn)術是比爾•沃爾什(Bill Walsh)的創(chuàng)意，他曾在上世紀60年代執(zhí)教辛辛那提猛虎隊(Cincinnati Bengals)，那時它只是一支成立不久、運氣不佳的全美橄欖球聯(lián)盟(NFL)擴編球隊。沃爾什說，辛辛那提猛虎隊“或許是NFL歷史上資質最差的球隊，因此在把他們組合在一起的過程中，我個人在努力地尋找一種可以與其他隊伍競爭的方法。”

他的方法就是設計一種新型的進攻風格。后來，當他執(zhí)教舊金山49人隊(49ers)時，他的點子幫助這只隊伍贏得了三次超級碗(Super Bowl)總決賽冠軍。傳統(tǒng)派一開始把他的進攻方法貶低為小花招，但是如今沒有人能夠否認它的成功。最終，綠灣包裝工隊(Green Bay Packers)、費城老鷹隊(Philadelphia Eagles)以及其他許多球隊都模仿了這種進攻方法。

橄欖球教練明知他們的創(chuàng)新戰(zhàn)術一旦獲得成功很快就會被競爭對手抄襲，那么他們?yōu)槭裁催€要花費大量時間來研究這些策略呢?

首先，獲勝的回報非常豐厚，在橄欖球最高級別的比賽中尤為如此。即使是一個短暫的優(yōu)勢，比如只持續(xù)一個星期或者可能是整個賽季，也都值得去追求。

其次，更重要的是，在體育項目中，要想立即照搬一個成功的新戰(zhàn)術在實際操作上也存在障礙。一個新打法、陣型或是新戰(zhàn)術首次運用時，它能夠產生讓人非常驚訝的效果。在這之后，競爭對手可以比較快的速度對這一戰(zhàn)術實施逆向工程，比較困難的部分在于重新調整隊伍來充分利用這一創(chuàng)新，這需要一段時間來磨合。經濟學家把這個時機稱為先行者優(yōu)勢(first-mover advantage)。

就美國職業(yè)棒球大聯(lián)盟(Major League Baseball)的情況來看，邁克爾•劉易斯(Michael Lewis)在《點球成金》(Moneyball)一書中指出，奧克蘭運動家隊(Oakland A)利用數(shù)據統(tǒng)計戰(zhàn)略一度取得領先地位，但是該隊在幾個賽季之后便遭遇了一群模仿者。這種由處于劣勢的競爭者促成的創(chuàng)新動因絕非只見于體育界，從軟件業(yè)到戰(zhàn)場的各行各業(yè)均是如此。競爭會激發(fā)創(chuàng)新，即便是在抄襲肯定會馬上跟進的情況下也是如此。

在我們生活的這個世界中，抄襲變得越來越容易。它勢必會造成傷害，制訂一些規(guī)則來保護創(chuàng)新確有必要。但是，抄襲也有其積極作用。卓越的創(chuàng)新常常建立在現(xiàn)有創(chuàng)新的基礎之上，這就需要要有模仿的自由。