1998年到2000年上半年，英特爾投資公司的投資關(guān)注方向是軟件市場(chǎng)，目的是為了促進(jìn)硬件的銷售。"而要去了解一個(gè)市場(chǎng)，最好的辦法就是投資其中的一兩家企業(yè)。"在這個(gè)階段，英特爾投資的洪恩、速達(dá)、適普等都是軟件企業(yè)。

搜狐所代表的門(mén)戶網(wǎng)站，最初并沒(méi)有進(jìn)入英特爾投資的視野。英特爾總部投資部曾流傳一份投資建議書(shū)，但他們最后沒(méi)有投，而他們錯(cuò)過(guò)的這家公司叫雅虎。1997年中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)官方出了一個(gè)調(diào)查，稱阻礙中國(guó)人上網(wǎng)的第一大原因是中文網(wǎng)頁(yè)的缺乏。英特爾因此認(rèn)為投資像搜狐這樣的公司可以促進(jìn)中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，而這又能帶動(dòng)電腦和服務(wù)器的銷售，于是，搜狐成為英特爾的投資對(duì)象。

英特爾的投資對(duì)搜狐至關(guān)重要。英特爾本身也是中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)廣告業(yè)的大金主。中國(guó)的網(wǎng)絡(luò)廣告起源于1997年3月，當(dāng)時(shí)靈智大洋互動(dòng)媒介部經(jīng)理呂勇代表IBM在ChinaByte上投放了一個(gè)banner廣告，幾乎在同時(shí)，英特爾也為其新出品的奔騰處理器在ChinaByte上試水網(wǎng)絡(luò)廣告，這一單同樣來(lái)自呂勇。

第一個(gè)Flash廣告也來(lái)自英特爾，同樣是呂勇的杰作，當(dāng)時(shí)設(shè)計(jì)的是一個(gè)禮花的動(dòng)態(tài)廣告，點(diǎn)擊下就會(huì)爆炸，以此比喻奔騰處理器強(qiáng)大的多媒體處理能力，但當(dāng)時(shí)有不少人是晚上上網(wǎng)，于是那些天，在一些上網(wǎng)用戶聚集多的小區(qū)里，經(jīng)常響聲一片，因此投放了兩天后被投訴而拿了下來(lái)，但對(duì)客戶來(lái)說(shuō)，效果還是起到了。呂勇后來(lái)去了"好耶"當(dāng)首席運(yùn)營(yíng)官，這位說(shuō)話慢條斯理，喜歡食辣的中國(guó)網(wǎng)絡(luò)廣告第一人目前依舊是中國(guó)網(wǎng)絡(luò)廣告圈內(nèi)的重量級(jí)人物之一。

今天看來(lái)，張朝陽(yáng)選擇從海外融資的行為在那個(gè)時(shí)代是一個(gè)很重要的舉動(dòng)，他至今認(rèn)為這給中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)起了啟蒙的作用，他自己甚至用了"前所未有"這樣的形容詞來(lái)描述這個(gè)事情的重大意義。在融資的那段日子里，張朝陽(yáng)幾乎每天晚上都會(huì)在那間辦公室兼臥室的桌子上、地上，或坐、或躺、或趴著寫(xiě)他的商業(yè)計(jì)劃書(shū)。

張朝陽(yáng)認(rèn)為，他那份完備的商業(yè)計(jì)劃書(shū)在當(dāng)時(shí)具有空前的前瞻性，例如他預(yù)言了一個(gè)商業(yè)網(wǎng)站應(yīng)該是資訊和導(dǎo)航，也形容了門(mén)戶的特征是信息的集合者而不是制造者，甚至還描述出了廣告收入的曲線，以及對(duì)頁(yè)面點(diǎn)擊率與廣告之間成長(zhǎng)關(guān)系的算法、收入模式等。不過(guò)，這更多是他的自說(shuō)自話，誰(shuí)也不曾看到這份商業(yè)計(jì)劃書(shū)。

在張朝陽(yáng)寫(xiě)這份商業(yè)計(jì)劃書(shū)的時(shí)候，他還沒(méi)有一筆網(wǎng)絡(luò)廣告收入，到了1997年11月，第一筆融資來(lái)的錢(qián)幾乎快花光了。那時(shí)，他甚至到了把最早進(jìn)入公司的兩名員工叫到自己的辦公室，問(wèn)他們當(dāng)月的工資遲一個(gè)月發(fā)可不可以的地步，因?yàn)樗菚r(shí)首先要考慮的是交房租。

張朝陽(yáng)實(shí)在沒(méi)有辦法，只好向董事會(huì)求救，最終董事會(huì)為張朝陽(yáng)提供了一筆10萬(wàn)美元的"喬治貸款"，讓張朝陽(yáng)用這筆錢(qián)先"度日"，把公司繼續(xù)經(jīng)營(yíng)下去。而這筆貸款張朝陽(yáng)日后需要用利息和股權(quán)去償還。

這筆"喬治貸款"到位后，使愛(ài)特信又撐到了1998年3月。當(dāng)年4月，愛(ài)特信公司獲得第二筆風(fēng)險(xiǎn)投資，投資者包括英特爾、道瓊斯、晨興、IDG等，共220多萬(wàn)美元，愛(ài)特信也由此更名為更響亮的搜狐公司。