股份公司，或股份企業(yè)、股份制公司、股份制企業(yè)，均指由兩個或以上個體持有公司股票份額的企業(yè)組織形式。在股份公司的形式下，股份是企業(yè)組織(公司、合伙制企業(yè))的所有權(quán)憑證。

　　股份公司通過公開、非公開的方式發(fā)行股票，通過經(jīng)營、投資、財務融資等方式創(chuàng)造利潤回報股東;而股東則可以出售手中股票，將代表自己對公司所有權(quán)的利益轉(zhuǎn)讓給其他人。

　　主要特征

　　公司的資本總額平分為金額相等的股份;公司可以向社會公開發(fā)行股票籌資，股票可以依法轉(zhuǎn)讓;法律對公司股東人數(shù)只有最低限度，無最高額規(guī)定;股東以其所認購股份對公司承擔有限責任，公司以其全部資產(chǎn)對公司債務承擔責任;每一股有一表決權(quán)，股東以其所認購持有的股份，享受權(quán)利，承擔義務;公司應當將經(jīng)注冊會計師審查驗證過的會計報告公開。

　　基本特征

　　股份有限公司有以下特征：

　　(1)、股份有限公司是獨立的經(jīng)濟法人;

　　(2)、股份有限公司的股東人數(shù)不得少于法律規(guī)定的數(shù)目，如法國規(guī)定，

　　(3)、股份有限公司的股東對公司債務負有限責任，

　　(4)、股份有限公司的全部資本劃分為等額的股份，通過向社會公開發(fā)行的辦法籌集資金，任何人在繳納了股款之后，都可以成為公司股東，

　　(5)、公司股份可以自由轉(zhuǎn)讓，

　　(6)、公司賬目須向社會公開，以便于投資人了解公司情況，

　　(7)、公司設立和解散有嚴格的法律程序，手續(xù)復雜。由此可以看出，股份有限公司是典型的"資合公司"。一個人能否成為公司股東決定于他是否繳納了股款，購買了股票，而不取決于他與其他股東的人身關(guān)系，因此，股份有限公司能夠迅速、廣泛、大量地集中資金。同時，我們還可以看到，雖然無限責任公司、有限責任公司、兩合公司的資本也都劃分為股份，但是這些公司并不公開發(fā)行股票，股份也不能自由轉(zhuǎn)讓，證券市場上發(fā)行和流通的股票都是由股份有限公司發(fā)行的，因此，狹義地講，股份公司指的就是股份有限公司。

　　一般特征

　　股東具有廣泛性

　　股份有限公司通過向社會公眾廣泛的發(fā)行股票籌集資本，任何投資者只要認購股票和支付股款，都可成為股份有限公司的股東。

　　出資具有股份性

　　股份制公司中，股東的出資具有股份性。

　　這一特征是股份有限公司和有限責任公司的區(qū)別之一。股份有限公司的全部資本劃分為金額相等的股份，股份是構(gòu)成公司資本的最小單位。

　　股東責任有限性

　　股份有限公司的股東對公司債務僅就其認購的股份為限承擔責任，公司的債權(quán)人不得直接向公司股東提出清償債務的要求。

　　股份公開、自由性

　　股份公開性、自由性包括股份的發(fā)行和轉(zhuǎn)讓。股份有限公司通常都以發(fā)行股票的方式公開募集資本，這種募集方式使得股東人數(shù)眾多，分散廣泛。同時，為提高股份的融資能力和吸引投資者，股份必須有較高程度的流通性，股票必須能夠自由轉(zhuǎn)讓和交易。

　　公司的公開性

　　股份有限公司的經(jīng)營狀況不僅要向股東公開，還必須向社會公開。使社會公眾了解公司的經(jīng)營狀況，這也是和有限責任公司的區(qū)別之一。

　　延伸閱讀：

　　發(fā)行股票

　　股票是公司發(fā)給股東的入股憑證，是股東擁有公司財產(chǎn)所有權(quán)的法律證書 ，也是股東據(jù)以取得股息和紅利的一種有價證券。股票可以依法進行買賣，價格隨行就市。股票的種類有：記名股票和無記名股票、普通股票和優(yōu)先股票、有票面值股票和無票面值股票、單一股票和復數(shù)股票等。

　　公司債券

　　債券是公司為籌集資金，按照法定手續(xù)發(fā)行，承擔在指定時間內(nèi)支付一定利息和償還本金義務的有價證券。債券可分為記名債券和無記名債券兩種。記名債券在轉(zhuǎn)讓時，除要交付債券外 ，還要在債券上背書;無記名債券在轉(zhuǎn)讓時立即生效。公司債券持有者是公司的債權(quán)人，無權(quán)參與公司事務和業(yè)務的決策，只是根據(jù)債券金額享有向公司請求支付固定利息的權(quán)利。公司債券清償期屆滿時，公司負有向債券持有者清償債券本金的義務，公司解散時，債券持有者有權(quán)優(yōu)先從公司財產(chǎn)中受償。