江陵，古稱(chēng)荊州，遠(yuǎn)在太古，中國(guó)方圓九州，荊州就是一個(gè)州的中心之地，春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)，楚國(guó)把楚國(guó)都遷到江陵，這里便成了楚國(guó)的政治、軍事、文化、經(jīng)濟(jì)的中心，楚在此建都400多年，歷經(jīng)20代。
　　江陵是我國(guó)為數(shù)不多的有古城墻的城市之一。相傳為“劉備借荊州”時(shí)關(guān)羽所筑。秦漢以來(lái)江陵北至長(zhǎng)安、洛陽(yáng)，南下兩廣，西去四川、云貴的陸上通道必經(jīng)之路。城南又有長(zhǎng)江水運(yùn)之便，向有“自古兵家重荊州”之說(shuō)。據(jù)>載：赤壁之戰(zhàn)以后，曹操退回黃河流域，孫權(quán)為鞏固長(zhǎng)江下游的統(tǒng)治勢(shì)力，占領(lǐng)荊州。孫劉之間的聯(lián)盟本來(lái)就出于一時(shí)利害關(guān)系上的考慮，雙方為了奪取荊州這一塊地方，展開(kāi)了激烈的明爭(zhēng)暗斗。孫權(quán)采納了部下魯肅的主張，把荊州借給劉備，以便聯(lián)合抗御曹操。劉備取得四川后，不歸還荊州，派二弟關(guān)羽據(jù)守，關(guān)羽出兵襄樊，威逼曹操，孫權(quán)乘荊州空虛，派呂蒙襲取荊州，俘殺了關(guān)羽。歷史上“劉備借荊州”、 “東吳賠了夫人又折兵”、“關(guān)羽大意失荊州”等故事都發(fā)生在這里。孫劉聯(lián)盟破裂后，劉備、張飛興兵伐吳，張飛未曾出兵，被部將張達(dá)、范疆所殺。“頭葬云陽(yáng)，身葬閬中”。劉備兵敗“彝陵”，白帝城托孤。
　　荊州古城又保存完好的護(hù)城墻，成內(nèi)東西直徑3.75公里，南北直徑1.2公里，總面積4.6平方公里。
　　荊州護(hù)城河，又稱(chēng)水域，時(shí)古城的第一到防御線，護(hù)城河全長(zhǎng)10500米，寬30米，水深4米。護(hù)城河西通太湖，東連長(zhǎng)湖，與古運(yùn)河相連，駕舟從內(nèi)河可直達(dá)武漢。
　　位于荊州城內(nèi)的“荊州博物館”，又出土文物和傳世文物12000多件，其中最稀世的珍寶是越王勾踐劍和西漢男尸。越王勾踐劍，劍廠68.8厘米，劍身飾滿(mǎn)菱形花紋，近柄處刻有鳥(niǎo)篆銘文“越王勾踐，自作用劍”八個(gè)字，劍柄兩面分別鑲嵌有三色玻璃和綠松石。雖然在底下埋藏了三千多年，仍劍刃鋒利，青光閃爍，換然如新。西漢男尸，據(jù)墓中竹簡(jiǎn)記載，該人葬于漢文帝十三年（前167年）五月，死者名“遂”，江陵縣市陽(yáng)里人，終年60歲，生前為五大夫（相當(dāng)與或略高于當(dāng)時(shí)的縣一級(jí)官員），身高1.678米，體重52.5公斤。