來到大唐芙蓉園，我們就不能不先講到西安曲江旅游度假區(qū)。西安曲江旅游度假區(qū)是省級旅游度假區(qū)，它集游覽、觀光、度假、游樂、商貿(mào)、別墅為一體，占地面積15.88平方公里。區(qū)內(nèi)風景名勝資源豐富，以雄偉壯麗的大雁塔、慈恩寺為中心，已建成的唐代藝術(shù)博物館、唐華賓館和唐歌舞演藝廳，顯示出唐代建筑的風采；區(qū)內(nèi)的植物園、盆景園、春曉園、薔薇園、清流園等體現(xiàn)出長安園林的秀麗風光；國際美食城等旅游設(shè)施，為國內(nèi)外游客休閑度假、娛樂、餐飲提供服務和方便。大唐芙蓉園由工程院院士、我國著名園林建筑設(shè)計大師張錦秋擔任總體規(guī)劃及建筑設(shè)計、由日本的世界級大師秋田寬承擔園林設(shè)計。
　　大唐芙蓉園位于西安市曲江新區(qū)，占地1000畝，其中水面300畝，總投資13億元，是西北地區(qū)最大的文化主題公園，建于原唐代芙蓉園遺址以北，也是中國第一個全方位展示盛唐風貌的大型皇家園林式文化主題公園。它包括紫云樓、仕女館、御宴宮、芳林苑、鳳鳴九天劇院、杏園、陸羽茶社、唐市、曲江流飲等眾多景點。大唐芙蓉園在我國乃至世界歷史上都創(chuàng)下了多項紀錄：有全球最大的水景表演，是首個“五感”（即視覺、聽覺、嗅覺、觸覺、味覺）主題公園，它同時擁有全球最大的戶外香化工程，是全國最大的仿唐皇家建筑群，集中國園林及建筑藝術(shù)之大成。
　　大唐芙蓉園到底有什么特色呢？首先公園里充滿了唐文化色彩，里面的雕塑、詩詞都是盛唐時期的代表，還有唐時期文物的復制品，都體現(xiàn)了“唐”的特點；其次是近8萬平方米的仿唐建筑，是世界上最大的仿唐建筑群落，全部依照原建筑進行修復，而且集中了唐時期的所有建筑形式，簡直就是一本完整的唐代建筑教科書；再有就是投資6000萬的湖面噴泉，也是世界上最大的水幕電影；最后就是環(huán)湖廣場演出——《夢回大唐》了，這個作品由著名作曲家趙季平作曲，是集歌舞、音樂、詩歌、朗誦于一體的藝術(shù)精華。
　　其實自古以來，曲江就擁有深厚的歷史園林文化背景。曲江的歷史我們可以追溯到秦時，那個時候這里就建有著名的離宮“宜春下苑”，西漢文學家司馬相如在其名篇《上林賦》中，曾對曲江的自然風光作過生動描述。
隋朝國都大興城倚曲江而建，隋文帝猜忌、多疑，又迷信風水。大興城東南高西北低，風水傾向東南，后宮設(shè)于北側(cè)中部，在地勢上總也無法壓過東南，有人提出應該采取“厭勝”的方法進行破除。如把曲江挖成深池，并隔于城外，圈占成皇家禁苑，成為帝王的游樂之地，這樣就能永葆隋朝的王者之氣不受威脅。好在曲江這里有曲水循環(huán)的自然形式，稍加修繕就可成為風景旖旎之所。公元583年，隋文帝正式遷入新都。隋文帝遷入新都后，覺得“曲”不吉利，于是命令其宰相高熲為這個皇家園林更換新名。有一天晚上，高熲忽然想起曲江池中的蓮花盛開，異常紅艷，蓮花雅稱芙蓉，于是將曲江更名為“芙蓉園”。經(jīng)過隋初的一番改造，曲江重新以皇家園林的面貌出現(xiàn)在歷史舞臺，而且得到了一個新的名稱——芙蓉園。同時它與首都大興城緊密相連，池子下游流入城內(nèi)，是城東南各坊用水來源之一。隋煬帝時代，黃袞在曲江池中雕刻各種水飾，君臣坐飲曲池之畔，享受曲江流飲，把魏晉南北朝的文人曲水流觴故事引入了宮苑之中，給曲江勝跡賦予了一種人文精神，為唐代曲江文化的形成和發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。
　　在隋朝芙蓉園的基礎(chǔ)上，唐代擴大了曲江園林的建設(shè)規(guī)模和文化內(nèi)涵，除在芙蓉園重修紫云樓、彩霞亭、涼堂與蓬萊山之外，又開鑿了大型水利工程黃渠，以擴大芙蓉池與曲江池水面，這里成為皇族、僧侶、平民匯聚盛游之地。曲江流飲、杏園關(guān)宴、雁塔題名、樂游登高等在中國古代史上燴炙人口的文壇佳話都發(fā)生在這里。唐時的曲江性質(zhì)大變，成為首都長安城唯一的公共園林，達到了其發(fā)展史上最繁榮昌盛的時期，成為唐文化的薈萃之地、唐都長安的標志性區(qū)域，也奏響了中國文化的最強音?！?
　　“江頭宮殿鎖千門，細柳新蒲為誰綠。”唐太宗“貞觀之治”后，園林建設(shè)在其后的高宗、睿宗等朝在這里開始有了較大的舉動，奠定了盛唐文化繁榮的基礎(chǔ)。唐玄宗對曲江進行了大規(guī)模擴建，使其盛況空前絕后，達到了其園林建設(shè)的頂點。在皇家禁苑芙蓉園內(nèi)，玄宗修建了紫云樓、彩霞亭、臨水亭、水殿、山樓、蓬萊山、涼堂等建筑，并建了從大明宮途經(jīng)興慶宮直達芙蓉園、長7960米、寬 50米的夾城。經(jīng)過唐玄宗的擴建，芙蓉園內(nèi)宮殿連綿，樓亭起伏，曲江的園林建筑達到最高境界，各類文化活動也趨于高潮。隨著唐末長安城的毀滅，其各種園林建筑也被破壞殆盡，各項文化活動逐漸沉寂下去，以至于有些最終消逝得無法追尋。曲江——平民聚集游覽的公共園林區(qū)，不僅在古都西安發(fā)展史上空前絕后，而且在中國古代歷史上也絕無僅有。

　　大唐芙蓉園于2005年4月11日開園，開園以來，好評如潮。作為中國第一個反映盛唐風貌的大型皇家園林式文化主題公園，大唐芙蓉園填補了西安旅游的空白，為廣大游客提供了一個了解歷史、體驗盛唐文化的絕佳去處。2005年“五一”黃金周期間，到大唐芙蓉園的游客總數(shù)竟一舉超過秦兵馬俑博物館，位居陜西省第一，可見其受國內(nèi)外游客的歡迎程度。