作為一個(gè)中國人，當(dāng)然知道享譽(yù)世界的中國古代四大發(fā)明——造紙術(shù)、印刷術(shù)、火藥和指南針。可是，在燦爛的中華古代文明中，還誕生了偉大的四大航空發(fā)明。那么就讓我們來了解中國古代航空四大發(fā)明吧。

　　中國古代航空四大發(fā)明是什么

　　(1)風(fēng)箏

　　據(jù)考證，中國在西漢之前發(fā)明了風(fēng)箏。唐代之前，風(fēng)箏被稱為紙鳶，唐朝人把竹笛系在風(fēng)箏上，在空中發(fā)出古箏一樣的響聲，“風(fēng)箏”由此而來。風(fēng)箏大約在14世紀(jì)傳到歐洲，許多航空先驅(qū)從風(fēng)箏開始研究飛行原理，誕生了多體風(fēng)箏、載人風(fēng)箏等新的發(fā)明。風(fēng)箏體現(xiàn)了航空器的諸多空氣動力學(xué)要素，包括升力、牽引力、迎角、相對氣流等概念，被普遍認(rèn)為是現(xiàn)代飛機(jī)的始祖。

　　(2)竹蜻蜓

　　公元前500年中國人發(fā)明了竹蜻蜓，這個(gè)簡單而神奇的玩具流傳至今。其外形呈T字形，通體用竹子制作，橫的一片像螺旋槳，中間開孔，插入一根竹棍，用兩手搓轉(zhuǎn)竹棍，竹蜻蜓就會旋飛上天。18世紀(jì)，竹蜻蜓傳到歐洲，被稱為“中國飛陀螺”，從中啟迪出螺旋槳和直升機(jī)的發(fā)明靈感。被譽(yù)為英國“航空之父”的喬治·凱利終生對竹蜻蜓著迷，它的第一項(xiàng)航空研究就是仿制改進(jìn)“竹蜻蜓”，解析螺旋槳的工作原理。

　　(3)孔明燈

　　在五代時(shí)期，有一個(gè)叫莘七娘的婦人隨夫出征，用竹和紙做成一方形燈籠，底盤用松脂油點(diǎn)燃后，燈籠可扶搖直上，用作聯(lián)絡(luò)信號，稱為“七娘燈”，亦稱“松脂燈”。由于“七娘燈”的外形酷似諸葛亮的帽子，所以后人也將其稱為“孔明燈”。孔明燈的升空原理與熱氣球完全一樣，是現(xiàn)代浮空器的鼻祖。

　　(4)爆竹

　　大約在晉代后期，中國人發(fā)明了黑色火藥，是中國古代四大發(fā)明之一。到了隋代，人們將火藥裝到竹筒里制成爆竹，用來驅(qū)鬼辟邪。大約在唐代，中國人又在爆竹基礎(chǔ)上制成了能在空中飛行的爆竹——“起花”。“起花”形如小紙炮，綴有長約二三尺葦桿，燃其芯即急起。“起花”是一種最原始的火藥火箭，看似簡單，但其工作原理與現(xiàn)代固體火箭別無二致。

　　除上述發(fā)明以外，中國古代還制作了走馬燈、陀螺平衡環(huán)等航空器具。走馬燈揭示了燃?xì)鉁u輪的基本原理，陀螺平衡環(huán)可看作航空陀螺儀的雛形。

　　令人扼腕嘆惜的是，宋代之后，中國人活躍的創(chuàng)新思維與活動戛然而止，上述精巧絕倫的發(fā)明也被定格在技藝層次，而非提升到理性和理論的高度，以至世界現(xiàn)代航空發(fā)展史上鮮有中國人發(fā)明的紀(jì)錄。這一現(xiàn)象值得我們深思，應(yīng)該在21世紀(jì)人類新的航空奮進(jìn)中有所改變。

　　誰發(fā)明了航空母艦

　　1909年，法國著名發(fā)明家克雷曼·阿德第一次向世界描述了飛機(jī)與軍艦結(jié)合這個(gè)迷人的夢想。他在當(dāng)年出版的《軍事飛行》一書中，前無古人地提出了航母的基本概念和建造航母的初步設(shè)想。并第一次使用了"航空母艦"這一概念。

　　然而，當(dāng)時(shí)法國軍方正以極大的熱情研制水上飛機(jī)，似乎沒有多少心思去關(guān)心這種"異想天開"的航母。阿德的創(chuàng)意卻在英倫三島得到了熱烈的反響，并為英國人實(shí)現(xiàn)航母之夢帶來了希望之光。

　　1912年，英國海軍對一艘老巡洋艦"競技神"號進(jìn)行了大規(guī)模改裝。工程技術(shù)人員拆除了軍艦上的一些火炮和設(shè)備，在艦首鋪設(shè)了一個(gè)平臺用于停放水上飛機(jī);另外在艦上加裝了一個(gè)大吊桿，用來搬運(yùn)飛機(jī)。這樣，"競技神"號就成了世界上第一艘水上飛機(jī)母艦。然而，它卻并不是阿德所勾畫的那種航空母艦，也不是現(xiàn)代意義上航母的雛型，因?yàn)榕炆纤d的飛機(jī)并不能夠在艦上直接起降，所有飛機(jī)都需要從水上起飛和在水上降落，然后再從水中提升到軍艦上。

　　1914年，3架索普威斯807式水上偵探機(jī)在英國"皇家方舟"號戰(zhàn)列巡洋艦起飛獲得成功。很快，英國海軍即將此艦改裝成為水上飛機(jī)搭載艦。次年底，這艘水上飛機(jī)母艦作為英國海軍的第一艘正式的水上飛機(jī)母艦加入現(xiàn)役。后來，它改名為"柏伽索斯"號，也就是有些史料上所說的世界上第一艘航空母艦。但實(shí)際上，"柏伽索斯"號只能稱之為可以在艦上起飛飛機(jī)的第一艘水上飛機(jī)母艦，因?yàn)轱w機(jī)仍然不能在艦上降落。

　　水上飛機(jī)母艦問世后不久就在海戰(zhàn)中初露鋒芒。1914年12月25日，以"恩加丹"號、"女皇"號和"里維埃拉"號三艘水上飛機(jī)母艦及巡洋艦和驅(qū)逐艦組成的一支英國特混艦隊(duì)，受命前去襲擊庫克斯港的德國飛艇基地，因濃霧彌漫，飛行員沒有找到目標(biāo)，遂改襲停泊在港內(nèi)的艦隊(duì)。然而，由于水上飛機(jī)所攜帶的炸彈威力太小，最終也未能對艦隊(duì)造成損害，只好無功而返。這次襲擊雖然沒有達(dá)到預(yù)期的目的，但它卻向世人展示了用以母艦為主的特混編隊(duì)從空中攻擊敵艦的全新戰(zhàn)法和光明前景。正如負(fù)責(zé)制定這次作戰(zhàn)計(jì)劃的塞西爾·萊斯克蘭奇海軍少校后來所指出的那樣："12月25日發(fā)生的事件是海軍作戰(zhàn)原則發(fā)生變化的明顯證據(jù)?？梢韵胂螅绻覀兊娘w機(jī)攜帶的是魚雷而不是小型炸彈，那么德國的軍艦就有可能被擊沉。"

　　時(shí)隔不久，水上飛機(jī)母艦在達(dá)達(dá)尼爾海戰(zhàn)中開始大顯身手。1915年8月12日，英國海軍飛行員埃蒙斯駕駛一架從水上飛機(jī)母艦上起飛的肖特184式水上飛機(jī)，成功地用一枚367公斤重的魚雷擊沉了一艘5000噸級的土耳其運(yùn)輸艦。這是水上飛機(jī)誕生后所取得的第一次重大戰(zhàn)果。

　　1916年，英國的航母設(shè)計(jì)師總結(jié)水上飛機(jī)參戰(zhàn)以來的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，重新提出了研制可在軍艦上起降飛機(jī)的航母的問題，并建議把陸基飛機(jī)直接用到航母上去。

　　此后，英國的設(shè)計(jì)師們開始對航母的結(jié)構(gòu)進(jìn)行新的重大修改，并由此導(dǎo)致了世界上第一艘全通甲板的航母--"百眼巨人"號的誕生。 "百眼巨人"號原名"卡吉士"號，是英國造船商為意大利造的一艘客輪，開工不久即被英國海軍買下，準(zhǔn)備改建成航母。改建工作始于1917年，次年9月方告完成。在改建過程中，遇到的最大難題就是"不定常渦流"的問題。正當(dāng)英國的造船專家們一籌莫展之時(shí)，一名海軍軍官卻想出了一個(gè)奇妙的辦法。這個(gè)辦法就是：把艦橋、桅桿和煙囪統(tǒng)統(tǒng)合并到上層建筑中去，然后把整個(gè)建筑的位置從飛機(jī)甲板的中間線移到右舷上去，這樣，起飛甲板和降落甲板就能連為一體，而"不定常渦流"的影響也將不復(fù)存在。這位海軍軍官把自己的高招稱之為"島"式設(shè)計(jì)。

　　"百眼巨人"號的艦載機(jī)采用了一種原來在陸基起降的"杜鵑"式魚雷攻擊機(jī)，它有折疊式的機(jī)翼能攜帶450公斤重的457毫米魚雷，具有很強(qiáng)的進(jìn)攻能力。由于這種飛機(jī)建造的速度太慢，以致于第一批準(zhǔn)備上艦的飛機(jī)，未能趕上第一次世界大戰(zhàn)。

　　"百眼巨人"號已經(jīng)具備了現(xiàn)代航空母艦所具有的最基本的特征和形狀。它的誕生，標(biāo)志著世界海上力量發(fā)生了從制海權(quán)到制海與制空相結(jié)合的一次革命性變化，敲響了"巨艦大炮"理論的喪鐘。