前塵往事

　　李鴻達(dá)聽(tīng)到這兒，不由驚叫起來(lái)：“莫非你、你就是明珠大小姐?”

　　“不錯(cuò)!”林明珠惡狠狠地瞪了他一眼，咬牙切齒地罵著，“你這個(gè)狼心狗肺的東西，我父親待你不薄，你竟謀財(cái)害命。我想燒死你，就是想一報(bào)還一報(bào)，替父母報(bào)仇。”

　　知府大人終于聽(tīng)出眉目來(lái)，沒(méi)想到今天這起縱火案，又牽出了一場(chǎng)陳年舊案!于是他又猛拍驚堂木，喝問(wèn)道：“李鴻達(dá)，她剛才所說(shuō)的是否屬實(shí)?”

　　李鴻達(dá)慌忙跪下：“大老爺，容草民把這故事繼續(xù)講下去。”

　　知府愣了一下，心想，難不成還有什么隱情?于是點(diǎn)頭說(shuō)：“講吧!”

　　李鴻達(dá)便講起了他的故事來(lái)。

　　話說(shuō)十四年前的一個(gè)傍晚，林掌柜的珠寶店正要關(guān)門(mén)，卻來(lái)了個(gè)黑臉大漢。他拿出一幅唐伯虎的字畫(huà)，硬要賣(mài)五千兩銀子。林掌柜一眼便識(shí)出是贗品，就婉言謝絕。那大漢臨走時(shí)惡狠狠拋下句話：“是大燕山的王大當(dāng)家的讓我來(lái)的，連他的賬都不買(mǎi)，你就等死吧!”從這以后，林掌柜一直過(guò)得提心吊膽，他將家里貴重寶物放到一只包袱里，隨時(shí)準(zhǔn)備逃命。

　　這年中秋節(jié)夜里，林掌柜忽被一陣撬門(mén)聲驚醒。他趕緊跳下床，透過(guò)門(mén)縫朝外看，只見(jiàn)幾個(gè)蒙面人正在用刀尖撬門(mén)。

　　于是林掌柜慌忙將徒弟喊醒，要他拿著貴重寶物帶著師娘和他女兒從后門(mén)逃跑?？蓻](méi)想到后門(mén)也有土匪把守，走投無(wú)路之際，掌柜的突然想到院子圍墻腳下有個(gè)狗洞?？赡嵌春苄?，僅能容納瘦弱的李鴻達(dá)和幼女爬出去。

　　最后，林掌柜只好讓李鴻達(dá)先帶女兒逃命。當(dāng)時(shí)林明珠才五六歲，林掌柜怕她害怕而驚叫，被土匪發(fā)現(xiàn)，于是便將她弄昏，交給了徒弟，并交代說(shuō)：“無(wú)論發(fā)生什么事，千萬(wàn)不要報(bào)官。”

　　李鴻達(dá)背著林明珠逃了出去。當(dāng)他回頭看時(shí)，只見(jiàn)珠寶店方向火光沖天。不久，他又發(fā)現(xiàn)有人朝這邊追來(lái)。這時(shí)他已渾身無(wú)力，如果再背著林明珠走的話，恐怕兩人都難逃土匪魔掌。無(wú)奈之下，他只得將昏迷中的林明珠藏在一處隱蔽的草叢里，自己引開(kāi)追兵。等他甩了追兵，回來(lái)找人時(shí)，林明珠卻已不見(jiàn)蹤影。

　　李鴻達(dá)禁不住哭了起來(lái)?？迚蚝?，他打開(kāi)包袱，發(fā)現(xiàn)里面除了貴重寶物外，還有一封信。看完信他不禁大吃一驚：原來(lái)林掌柜曾在一個(gè)叫王大麻子的人手下做過(guò)土匪，后來(lái)金盆洗手，才來(lái)?yè)P(yáng)州開(kāi)了祥瑞珠寶店。

　　聽(tīng)了李鴻達(dá)的敘述，林明珠先是一怔，繼而罵了起來(lái)：“你胡說(shuō)八道，我父親怎么會(huì)是土匪呢?”

　　李鴻達(dá)沒(méi)有跟她爭(zhēng)辯，而是苦笑了一下，接著講自己的故事。

　　自己本是一個(gè)無(wú)依無(wú)靠的小乞丐，是掌柜的救了他，才總算有了個(gè)家。當(dāng)時(shí)，他把大小姐弄丟了，感到十分愧疚。于是他就想，如果自己把珠寶店繼續(xù)開(kāi)下去，說(shuō)不準(zhǔn)大小姐哪天能找回來(lái)。就這樣，他又回到珠寶店，將燒毀的房子重新修好，邊做生意，邊打探大小姐的下落。讓他做夢(mèng)也沒(méi)想到的是，十四年后，大小姐竟以這種方式回到家中。

　　知府大人聽(tīng)完了李鴻達(dá)的講述，又迫不及待地問(wèn)林明珠：“這些年你跑到哪兒去了?”

　　“唉!”林明珠長(zhǎng)嘆了口氣，講起了自己的不幸遭遇：“我醒來(lái)后，發(fā)現(xiàn)躺在草叢里，止不住地哭了起來(lái)。這時(shí)，天已蒙蒙亮?？晌疫€太小，根本就認(rèn)不得回家的路，于是邊哭邊往前跑。也不知跑了多久，我終于遇上一位趕馬車(chē)的大伯。他問(wèn)我叫什么，家住哪兒，我是一問(wèn)三不知。最后他把我抱上馬車(chē)，繼續(xù)往前走。這一走啊，竟把我?guī)У搅司┏?這位大爺姓陳，膝下無(wú)一子半女，以幫人家送貨為生。就這樣，我成了他的養(yǎng)女。我十六歲那年，養(yǎng)父一病不起。臨終前，他告訴我，他是在揚(yáng)州撿到我的，當(dāng)時(shí)我頸項(xiàng)上掛著塊玉，玉的背后刻著我的出生年月和祥瑞珠寶店幾個(gè)字。料理了養(yǎng)父的后事后，我便南下?lián)P州，準(zhǔn)備尋找親生父母，經(jīng)多方打探，才知他們?cè)缫巡辉谌耸?。不過(guò)，我懷疑是李鴻達(dá)謀財(cái)害命，便決定以牙還牙——先嫁給他，再找機(jī)會(huì)復(fù)仇。”

　　林明珠說(shuō)到這里，已是梨花帶雨，她又哽咽著說(shuō)：“想不到天不助我，沒(méi)有燒死這個(gè)忘恩負(fù)義的東西!”

　　知府聽(tīng)了兩人的陳述后，一時(shí)還真難判斷出誰(shuí)說(shuō)的是真話。突然，他像是想起什么似的問(wèn)李鴻達(dá)：“林掌柜的那封信呢?”

　　李鴻達(dá)怔了一下后，苦笑著說(shuō)：“我弄丟了。”

　　林明珠一下子跳了起來(lái)，指著他的鼻子對(duì)知府說(shuō)：“大人，他分明是在說(shuō)謊，這么重要的證據(jù)怎么會(huì)丟了呢?可見(jiàn)是他在污蔑我爹，我爹根本就不是什么土匪!”