扎安丹的居民很快了解到，這位俄羅斯來的彪形大漢是一位至高無尚的顯赫人物。他們有一名同胞從俄羅斯來信描繪了彼得大帝的特征，信中說彼得大帝“高大的身材，頭有點微微搖晃，右臂永遠(yuǎn)下停地活動著，面領(lǐng)上長了一個小疣”。這使他們斷定“彼得師傅”就是沙皇。人們對沙皇抱著無比的好奇心，只要他出外活動，后面便跟上了一大群不知趣的人。人們從遠(yuǎn)處看他在工地上干活，看他駕駛小船，他的住房門前也聚集了成群的人。有一次，一個家伙走近彼得，張大嘴已盯著他，看了很長時間。彼得實在忍不住，打了他一個大耳光。圍觀的人們一齊笑起來，對那家伙喊：“好!你已經(jīng)被封為騎士了!”當(dāng)?shù)氐逆?zhèn)長不得不派出哨兵驅(qū)散人群。彼得大帝無可奈何，只好卷起鋪蓋，乘著自己的小船揚帆而去，回到了阿姆斯特丹。

　　不久，高級使團與彼得大帝會合了。喧鬧的荷蘭人擁擠在道路的兩邊，觀看俄羅斯使團的通過。他們看到，俄羅斯大使們身穿金光閃耀、上下鑲嵌著無數(shù)珍珠鉆石的華麗服裝，乘著豪華的四輪馬車;衛(wèi)兵們身著軍服，手持銀制的斧頭和彎刀;宮廷侍從們穿著鮮紅的制服;最后他們看到的是一位自坐在末尾那輛車上、打扮得像個下級軍官的巨人——據(jù)人們說，他就是沙皇。市鎮(zhèn)當(dāng)局向他表示了敬意。他拜訪了市政府大廳，在劇院觀看了一場芭蕾舞和一場喜劇，在無休止的官方宴會上痛飲，在觀看煙火后以一個內(nèi)行的身份大加喝采，還熱情洋溢地參加了一次海上作戰(zhàn)演習(xí)。但是這許多歡慶活動，并沒能使彼得大帝忘記正經(jīng)嚴(yán)肅的工作，他要求鎮(zhèn)長對他開放荷蘭東印度總公司的規(guī)模龐大的工地。他的要求得到了滿足，于是，他化名彼得·蒂莫曼斯去當(dāng)木匠，住在工頭的家里，每天太陽剛剛升起，就跑到工地上去干活。有時候他累得筋疲力盡，便坐在一塊木料上，把斧子夾在腿中間，用手背擦去額頭上的汗水，呼吸著木頭、松脂、瀝青、鹽鹵混和而成的宜人氣息。

　　同時，彼得大帝也不允許高級使團里有任何游手好閑的人，所有的“志愿者”都被他分配到工地或作坊中去學(xué)習(xí)各種手藝活：木匠、造船、制作船帆和繩具、航海等。幾個月以后，沙皇從他的師傅手里領(lǐng)得了這樣一份證書：“彼得自始至終參加了船身長100法尺的三桅戰(zhàn)艦的全部建造工作。在這過程中，他表現(xiàn)為一個熟練、靈巧的木匠。此外，他在我的監(jiān)督下，深入學(xué)習(xí)

　　了造船技藝和繪制平面圖的要領(lǐng)。我認(rèn)為，他現(xiàn)在已經(jīng)能完全勝任這方面的工作。”

　　彼得大帝放下斧頭后，便啟程去海牙——那里的三級會議正準(zhǔn)備接見高級使團。旅途上，車夫不得不按照彼得的命令一次又一次停車，以便沙皇下車去丈量一座橋，或者參觀一個風(fēng)車，或者去向鋸木工場的工人提幾個問題。到了海牙，彼得大帝拒絕住進為他準(zhǔn)備的豪華房間，而是直奔“老多倫客棧”，他的仆人已被安排在簡陋的房間里，正睡在一張熊皮上。彼得一腳把仆人踢醒，對他說：“把這地方讓給我!”旁觀的荷蘭接待人員看得目瞪口呆。后來，堅持隱瞞沙皇身份的彼得大帝又不愿參加隆重的招待會，他要求呆在宴會廳附近的房間里，以便在別人看不到他的情況下，能夠了解宴會廳里發(fā)生的一切。荷蘭人對這位古怪沙皇的古怪要求已不再感到驚訝了。遺憾的是，高級使團中的另一些人，也學(xué)起了沙皇的模樣，跑到沙皇的藏身之地來了。彼得大帝很不高興，于是決定離開這里。但是他走出去時必須經(jīng)過宴會廳，他便要求荷蘭三級會議的成員們集合起來臉朝墻站著，讓他穿過大廳出去。荷蘭的議員們抗議說，他們不能無禮地用后背對著一位君王，結(jié)果當(dāng)沙皇經(jīng)過時，他們一起站起來向沙皇鞠躬行禮。彼得大帝惡狠狠地瞪了他們一眼，把自己的假發(fā)一直拉到鼻子上，怒氣沖沖地跑出了大廳。幸而在這個小插曲之后，招待會又繼續(xù)進行了，俄國的3位大使很好地完成了使命，費多爾發(fā)表了精采的長篇講話，勒富爾向主人贈送了600對貂皮筒。三級會議的成員們答應(yīng)研究俄羅斯使團提出的聯(lián)合反對土耳其等問題。

　　在訪問中，彼得大帝被他看到的一切弄得眼花繚亂了。無止境的求知欲使他不住地東跑西奔：參觀工地，觀看捕鯨船隊返航，研究印刷機的使用方法，聽醫(yī)學(xué)教授講人體解剖學(xué)……盡管他在醫(yī)學(xué)上是外行，但他堅持參加了幾次外科手術(shù)，還為自己購置了一套手術(shù)器械。有一次，他在廣場上看到牙醫(yī)在露天為人拔牙，于是又對這一行發(fā)生了濃厚的興趣，他以極快的速度學(xué)會了有關(guān)拔牙的要領(lǐng)，買下了全套器材。從此以后，高級使團的250名成員，都成了他的“病號”，只要他認(rèn)為誰的牙有問題，便立即將它拔掉，沒有人敢說沙皇拔錯了牙，這使彼得大帝一生都自認(rèn)為是手藝高超的牙醫(yī)師，此外，他還初步學(xué)會了銅版雕刻。他之所以有這樣異乎尋常的、極為強烈的求知欲，完全是因為俄國的文化落后。他恨不得一躍而成為一本活的巨科全書，以便把自己掌握的新的科學(xué)知識傳授給本國同胞!

　　彼得大帝的下一個目的地是英國。英國國王威廉三世派了自己的私人游艇，在3艘軍艦的護送下前來迎接彼得大帝。而高級使團的其它成員仍留在阿姆斯特丹。

　　1698年1月7日，彼得大帝在幾名隨員的陪同下登船出發(fā)去倫敦。

　　英國國王很了解這位貴賓的癖好，指定馬爾卡森公爵做他的向?qū)АＫ麄冊趥惗匕捉饾h街15號為彼得大帝安排了一幢漂亮的房子，可是彼得大帝和往常一樣，對豪華的房子采取了鄙夷的態(tài)度。他搬到另一間簡陋得多的房子里，同他的3個仆人住在一起。威廉三世到這狹窄住所來拜會俄斯貴賓時，被室內(nèi)的臭氣熏得幾乎喘不過氣，盡管外面正是冰天雪地，他還是只得請求彼

　　得大帝同意他把窗子打開。

　　幾天以后，彼得大帝到肯辛頓宮回拜英國國王。他對王宮中價值連城的油畫、壁毯以及各種擺設(shè)不屑一顧，只對一只測量風(fēng)速的儀表發(fā)生了興趣。馬爾卡森公爵根據(jù)彼得大帝的要求，帶他參觀了科學(xué)院、牛津大學(xué)、兵工廠、作為監(jiān)牢的倫敦塔、鑄幣廠、天文臺和鑄炮廠，還有各種工地、碼頭……對英國當(dāng)時的君主立憲制度困惑不解的彼得大帝，還秘密地旁聽了一次英國上議院的會議，他通過天窗的小洞看到國王端坐在寶座上，王國的貴族們也坐在凳子上。通過翻譯，他大致了解了會議上討論的情況，他很感興趣他說：“聽一聽臣民們公開講述真實情況很有好處，應(yīng)該向英國人學(xué)習(xí)的正是這一點!”然而在彼得大帝的心目中，也只限于“聽一聽”臣民們的意見，最終的決策還是要由他來作，他仍然要掌握著讓臣民們絕對服從的權(quán)力，不允許任何人有半點反對。

　　不久，彼得大帝對大都市倫敦也感到厭倦了，他搬到泰晤士河邊德普福鎮(zhèn)皇家工地附近的伊夫林海軍上將家去住。他在這里使用斧頭干活，和街頭的工人們一起喝啤酒。他向工程師和技術(shù)熟練的海員們請教，在本子上迅速地記下他們的話。他說：“如果不來英國，我可能一輩子只會當(dāng)木匠。”但是到了晚上，干了一天活的俄國人，便像在國內(nèi)那樣開始飲酒作樂，他們大聲怪笑，扯開喉嚨嚎叫，攪得四鄰不安;喝醉以后胡亂地席地而睡，隨手抓到什么食物就吃什么食物，想什么時候吃就什么時間吃。他們在這幢房子里住了3個月，當(dāng)伊夫林上將收回他的房子時，那仿佛遭到洗劫的景象讓他大吃一驚：門窗被拆下來燒掉了，窗簾被扯得一塌糊涂，上面沾滿了痰液，珍貴的地板被撬開了，藝術(shù)大師所畫的人物肖像被當(dāng)成了練習(xí)射擊的靶子，花園里的花壇全部遭到踐踏，好像有一群戰(zhàn)馬在這里放牧過……傷心的海軍上將氣憤地請了司法警察來開列損壞物品的清單，全部損失高達(dá)350英鎊——不過這筆錢沒有由俄國沙皇支付，而是從英國的國庫里支出的。

　　不僅如此，英國國王威廉三世還一再表示，能接待這樣一位貴客，使他感到萬分榮幸!他要求彼得大帝允許宮廷畫家克內(nèi)勒為他畫像，以作為雙方這次會見的紀(jì)念，并把彼得大帝在英國時駕駛過的“皇家交通”號快艇作為禮物送給了貴賓。彼得大帝則把一粒未曾加工過的大鉆石贈給威廉三世作為回禮。

　　直到4月末，彼得大帝才回到荷蘭與高級使團會合，啟程去奧地利。在奧地利，他同樣受到了熱烈的歡迎。但是，在狂歡之后，彼得大帝不能不承認(rèn)，這一次長達(dá)18個月的出訪，并沒有得到他預(yù)想的外交上的成果。西歐各國看不到支持俄國對他們自己有什么好處。這次出訪的主要收獲，就是高級使團在國外招募了許多各有專長的技術(shù)人員，從船長、水手長到熟練水手，從醫(yī)生、廚師到水利專家……總共有600多人。此外，彼得大帝還采購了大量物資：槍支、大炮、帆布、指南針、圓規(guī)、船錨、大理石、鱷魚標(biāo)本……據(jù)說高級使團在國外花掉了300萬盧布的巨款!

　　不過，高級使團的這次出訪，還有一個無形的收獲，就是人的觀念的改變。從某種意義上說，這個收獲對于俄羅斯更為重要。在這次長時間的游歷中間，彼得大帝無時無刻不在想著自己的祖國，他把自己的所見所聞，全部與經(jīng)濟文化落后、不斷受到侵略威脅的俄羅斯進行對比，并且已經(jīng)決定要按照先進的西歐國家的經(jīng)驗，在俄羅斯進行改革。

　　正是這次出訪，為彼得大帝后來的一系列改革活動打下了基礎(chǔ)。