國不可一日無君。禁衛(wèi)軍殺死他們的皇帝以后，必須再找一個人來替代他。他們找到元老院的幾個元老，但元老們都拒絕了。原來，培爾提納克皇帝雖然在位時間不長，但他的政策頗得人心，其德行深罕眾望，無論是元老院、政府大臣，還是平民百姓對這次謀殺都極其憤怒。這幾個元老，當然知道皇帝是人世間最尊貴最榮耀的職銜，但在這個軍人皇帝時代，皇位也是最危險的位子，因為禁衛(wèi)軍稍不如意，就會把他們擁立的皇帝殺掉。何況，這一回是取代一個被暗殺的賢君，很可能會遭到天下人反對，其下場也許更糟。

　　一連找了幾個人，都把當皇帝視為畏途，這可急壞了禁衛(wèi)軍頭目。這時，一個無名的禁衛(wèi)軍士兵突發(fā)奇想，提議將皇位公開拍賣，誰出的價格最高，這個寶座就給誰坐。大家都認為這是個絕妙的主意，一來可以解決無人肯當皇帝的難題，二來可得到一筆可觀的錢財。

　　于是，這場歷史上前所未聞的荒.唐鬧劇就開場了。

　　當天下午，幾個大嗓門的禁衛(wèi)軍士兵爬上了城市周圍的城墻，沿著城墻邊跑邊喊：“羅馬帝位拍賣啦!羅馬帝位拍賣啦!誰要買，今晚就到禁衛(wèi)軍駐地參加拍賣會羅!”

　　這個驚人的消息不脛而走，很快傳遍了羅馬全城。絕大多數(shù)羅馬人都對此不感興趣。他們說，這種朝不保夕的兒皇帝，送給我當我也不敢當呀!消息傳到61歲的迪迪厄斯·朱利埃納斯那里，他動心了。他出生于米蘭，早年從事海上貿(mào)易而發(fā)了財，是羅馬元老院里最富有的元老，有“億萬富翁”之稱。這時，他正和妻子、女兒在一起吃晚飯。他有的是錢，雖然他已經(jīng)擠進了元老院，但對羅馬皇帝這個帝國最高的位子依然垂涎三尺，很想過一下皇帝癮。而他的妻子、女兒更想當皇后、公主，便一再慫恿他去參加拍賣會，說他穿上皇帝的紫色斗篷將更威武，這些話更堅定了他當羅馬皇帝的信念。

　　晚飯后，朱利埃納斯急匆匆地來到禁衛(wèi)軍的拍賣現(xiàn)場，禁衛(wèi)軍頭目和士兵正急不可耐地等待著拍賣開始。

　　除了迪迪厄斯·朱利埃納斯外，還有一個投標人，那就是薩爾皮希安納斯。他是被殺害的培爾提納克皇帝的女婿，他籌集了一筆巨款，想當上皇帝后為他的岳父報仇雪恨。

　　拍賣開始了。薩爾皮希安納斯首先出了價，朱利埃納斯立即出價還擊，這樣一來一回，不久投標就達到了白熱化的程度。主拍的禁衛(wèi)軍軍官不停地喊著：“薩爾皮希安納斯報價1億賽斯特爾，朱利埃納斯你加不加?”“好，朱利埃納斯報價1億2千萬賽斯待爾，薩爾皮希安納斯你加不加?”最后薩爾皮希安納斯咬了咬牙，向禁衛(wèi)軍報價2億4千萬賽斯特爾，這筆錢等于給1萬2千名禁衛(wèi)軍每人兩萬賽斯特爾。而朱利埃納斯毫不示弱，眼睛眨都未眨就報出了使他取勝的標價：“3億賽斯特爾!”主拍人興奮地連聲高喊：“3億賽斯特爾!朱利埃納斯報價3億賽斯特爾!薩爾皮希安納斯你加不加?在座的還有誰要加?沒有誰加了?好，羅馬皇帝的寶座就要賣了，要賣了!很好，羅馬皇帝寶座就以3億賽斯特爾賣給朱利埃納斯啦!”隨著木槌“梆”的一聲響，禁衛(wèi)軍和在場的人歡呼起來：“羅馬皇帝萬歲!朱利埃納斯皇帝萬歲!萬萬歲!”然后，禁衛(wèi)軍士兵一哄而上，把朱利埃納斯抬了起來，簇擁著新皇帝在羅馬大街上招搖過市。元老院中的憂國憂民的有識之士，目睹禁衛(wèi)軍這種狂妄跋扈的舉動，莫不為軍人的專橫和朱利埃納斯的無恥而嘆息。

　　就在當大深夜，新統(tǒng)治者的第一個行動是召集元老院元老開會。朱利埃納斯舒舒服服地坐在元老院中傳統(tǒng)的羅馬皇帝的主座上，他的兩邊各站著一排威風凜凜的禁衛(wèi)軍士兵。等元老們到齊后，朱利埃納斯清了清嗓子，用目光威嚴地掃視了一遍在座的人們，洋洋得意地說道：“噢，尊敬的元者們，我知道羅馬皇帝的皇位暫時是空缺的，但我必須告訴你們，我認為，沒有誰比我更適合填補這個空缺了。我將不占用你們大多的時間，來吹噓，或者提醒你們我的美德，因為我相信，你們之中沒有人不知道我的美德。我知道你們都很了解我，所以我不再打擾你們。我謹通知你們，禁衛(wèi)軍本身已經(jīng)考慮好了選我為皇帝。所以，我叫你們來，是讓你們批準他們的選擇!”

　　聽了這番狂妄專橫的訓話，元老們氣得直吹胡子。但一看到周圍全副武裝的羅馬禁衛(wèi)軍士兵，一個個部嚇呆了，立即批準了迪迪厄斯·朱利埃納斯為羅馬皇帝。

　　這個一心想當皇帝的朱利埃納斯，終于以大把大把的金錢買得羅馬皇帝的寶座，如愿以償了。他喜出望外，披上皇帝的紫色斗篷，在禁衛(wèi)軍士兵的保護下前往皇宮。他下令連夜舉行盛大的慶祝宴會。宴會后，他投骰子，觀看舞蹈演員派拉德斯的演出，一直狂歡到天亮。

　　當奉承他的人群散去后，他躺在皇宮巨大的雕花床上，翻來覆去睡不著。他想到自己的前仔，盡管賢明能干卻落得個悲慘的結(jié)局，如今自己用金錢買來這個前景難卜、危機四伏的帝國職位，又能有什么好下場呢?想到這里，不禁后怕起來，但簾到如今，后悔又有何用?他心一橫，什么也不想，很快就睡著了。

　　朱利埃納斯即位不久便大發(fā)虎威，元老院形同虛設(shè)，完全聽命于他的指揮。這個用金錢換來帝位的皇帝，絲毫不為羅馬人民的利益著想，只為滿足自己的政治欲望而費盡心機，結(jié)果激起羅馬人民的極大憎惡。每當他外出巡幸，人民都在竊竊咒罵他是“竊國大盜”?？墒沁@個愚蠢無能的“盜帝”，竟然毫不知恥，對于人們的咒罵并不在乎，反而當作是對他的“逆耳忠言”，他含著笑臉，對咒罵他的人點頭示意。

　　這個可恥的拍賣皇位的消息，漸漸傳到了羅馬帝國邊遠地區(qū)的羅馬軍團那里，那些有權(quán)勢的羅馬將軍不禁拍案而起，怒火中燒。其中有兩位總督，為了整肅羅馬的朝政，以恢復(fù)羅馬民族的“羅馬魂”，毅然對羅馬中央政府舉起了叛旗。一個是日耳曼總督塞弗拉斯，另一個是敘利亞總督奈哥。他們的口號是“維護羅馬帝國的尊嚴”。奈哥在部下的擁立下，很快就自封為羅

　　馬皇帝，并傳檄小亞細亞各國，要他們在他舉行即位大典時派遣使節(jié)來祝賀。奈哥剛自立為帝，生活就開始腐化，他并不想進兵羅馬拯救祖國，而是在敘利亞旨都安提柯城自建皇宮，窮奢極侈，大過皇帝癮。

　　與其相反，塞弗拉斯則洞察天下大勢，積極進行作戰(zhàn)準備，聯(lián)合大不列顛總督阿爾拜那斯，相約打下了羅馬后共治天下。塞弗拉斯在穩(wěn)固了日耳曼地方統(tǒng)治之后，就由阿爾拜那斯留守北方，自己統(tǒng)領(lǐng)大軍長驅(qū)南下意大利。這個狡猾而頗有心計的將軍，對駐守多瑙河的軍隊許下愿說，如果進軍羅馬，他就給他們每個人一大筆賞金。于是，在金錢的刺激下，大軍以驚人的速度向羅馬挺進。

　　朱利埃納斯看到信使的日報，知道塞弗拉斯軍隊已經(jīng)越過阿爾卑斯山，不由大驚失色。他坐臥不寧，對本地日常事務(wù)不再感興趣。他拒絕了用黃金給他本人塑像的建議，而選擇用銅來雕塑。他指定他的女婿為羅馬執(zhí)政官。他下令對元老院中的動搖分子格殺勿論，但隨后又匆忙取消了這個命令。他整天惶恐不安，夜里常被惡夢驚醒。

　　他指望羅馬帝國的其他都市會抗擊塞弗拉斯，但他們卻坐山觀虎斗。他指望臘萬納市會與之戰(zhàn)斗，但臘萬納市卻投降了。他想調(diào)集大象隊來防御，希望以此嚇住北方的部隊，但以前僅用于檢閱的大象過于軟弱無力，而且熟練的騎士太少，不能穩(wěn)坐在大象上，只好作罷。

　　朱利埃納斯搖起了橄欖枝，下令元老院派出特使，向塞弗拉斯表示愿與他共治天下，可是塞弗拉斯根本就不接受這項和議。朱利埃納斯改換另一手，秘密派遣他手下的刺客去暗殺塞弗拉斯，這是他抓住的最后一根救命稻草。但是這位將軍行軍時，有600名私人護衛(wèi)日夜守護在他的周圍，派去的刺客不是無法下手，就是被衛(wèi)兵逮住。朱利埃納斯在絕望中又派出自己的親信去見塞弗拉斯，提出把帝國分給他一半。塞弗拉斯回答說，他寧愿與他血戰(zhàn)到底，也不愿與他分享天下，并立即把這名親信殺了。黔驢技窮的朱利埃納斯派了一群神甫和修女去勸阻塞弗拉斯，但也失敗了。最后，朱利埃納斯只好集中力量搞巫木和祭把，乞求于神妖的力量阻擋塞弗拉斯的前進。

　　然而，塞弗拉斯是不可阻擋的，討伐“竊國大盜”是人心所向。塞弗拉斯以很快的速度完成800英里行軍，這在軍事上是件了不起的事。他自己身先士卒，全身披著甲胃，大步走在士兵的前面，很少停下來吃飯或休息，只是強迫他的戰(zhàn)士們一定要日行20英里。強行軍40天后，塞弗拉斯終于兵臨羅馬城下。元老院和禁衛(wèi)軍見朱利埃納斯大勢已去，就正式宣布擁立塞弗拉斯為新帝。

　　但是，塞弗拉斯深知當年擁戴朱利埃納斯的禁衛(wèi)軍人多勢眾，十分狂暴，他不敢貿(mào)然進城，而是在城外嚴陣以待。他派遣軍使通知禁衛(wèi)軍說：“你們必須先解除武裝，我才進羅馬城即皇帝位?！苯l(wèi)軍迫不得已，只好放下武器，列隊出城歡迎。塞弗拉斯先以“賣國罪”開除禁衛(wèi)軍頭目的軍籍，把他們充軍到遙遠的邊區(qū)。然后選拔自己的親信部將組織5萬人，編為新的禁衛(wèi)軍。

　　193年6月2日，塞弗拉斯威儀堂堂地開進羅馬城。羅馬人歡欣鼓舞萬巷皆空，在大街上夾道歡迎。元老院更以最高榮譽表彰這位新皇帝。

　　塞弗拉斯率領(lǐng)士兵們沖進皇宮，找到了渾身發(fā)抖的迪迪厄斯·朱利埃納斯。塞弗拉斯把手一揮，12名士兵把他帶到皇宮的浴場邊，朱利埃納斯知道死期到了，大聲驚呼：“難道我做過什么壞事了嗎?難道我處死了什么人嗎?我只不過花錢過了一下皇帝癮呀!”士兵們不容分說，在浴場邊砍下了他的頭。迪迪厄斯·朱利埃納斯花巨資買了帝位，做了66天的羅馬皇帝，結(jié)果卻成了一個刀下鬼。唉，這一筆買賣真不合算!