宋太祖趙匡胤(927年3月21日-976年11月14日)，字元朗，宋朝開國皇帝。后唐明宗天成年間(927年3月21日)生于洛陽夾馬營(今河南省洛陽市瀍河回族區(qū)東關(guān))，祖籍涿郡(今河北省涿州市)，父親趙弘殷，母親杜氏。趙匡胤于后漢隱帝時投奔郭威，其后郭威廢漢建周，得任東西班行首，始入宦途。后從征南唐，多有功績。

　　后周顯德六年(959年)，周世宗柴榮于北征回京后不久駕崩，逝世前任命趙匡胤為殿前都點檢，掌管殿前禁軍。次年(960年)元月初一，北漢及契丹聯(lián)兵犯邊，時任歸德軍節(jié)度使、檢校太尉的趙匡胤受命前往御敵。初三夜晚，大軍于京城汴梁(今河南省開封市)東北二十公里的陳橋驛(今河南省封丘縣陳橋鎮(zhèn))發(fā)生嘩變，將士于隔日清晨擁立趙匡胤為帝，史稱“陳橋兵變”。大軍隨即回師京城，后周恭帝柴宗訓(xùn)禪位，趙匡胤登基，改元建隆，國號“宋”，史稱“宋朝”、“北宋”。

　　趙匡胤在位期間，致力于統(tǒng)一全國。依據(jù)宰相趙普的“先南后北”策略，先后滅亡荊南、武平、后蜀、南漢及南唐等南方割據(jù)政權(quán)，至其胞弟宋太宗趙光義在位時，復(fù)滅亡吳越、漳泉及北漢后，方才完成統(tǒng)一全國大業(yè)。趙匡胤于961年及969年先后兩次“杯酒釋兵權(quán)”，解除禁軍將領(lǐng)及地方藩鎮(zhèn)的兵權(quán)，解決自唐朝中葉以來地方節(jié)度使擁兵自擅的局面;設(shè)立“封樁庫”貯藏錢帛布匹，期能贖回被后晉高祖石敬瑭獻給契丹的燕云十六州，但事未成而逝世。

　　976年11月14日，趙匡胤逝世，享年四十九歲，在位十六年。

　　早期經(jīng)歷

　　公元927年3月21日，趙匡胤出生于洛陽夾馬營，出身軍人家庭，高祖趙朓，祖父趙敬。為趙弘殷次子，長兄趙匡濟早夭，母親為杜氏。趙匡胤出生時赤紅的光照滿屋子，奇異的香味過了一晚上都未散去。身體上有金色，三天都未改變。長大后容貌威武，器度豁達，有見識的人知道他不是一般人。學(xué)習(xí)騎馬射箭，他總是超出其他人之上。曾試騎一匹烈馬，也不給馬套上籠頭，烈馬跑到登上城樓的斜道上，他的額頭撞在門楣上人從馬上掉下來，人們以為他的腦袋一定會被撞碎，不料趙匡胤卻從地上慢慢起身，繼續(xù)追趕馬并躍上馬背，一點也沒有受傷。又曾在韓令坤博士的房中，看到有麻雀在屋外打斗，他們就和趙匡胤競相去捉麻雀，結(jié)果隨后屋子就倒塌了。

　　后漢初年，趙匡胤到處游歷而沒有遇到住的地方，便在襄陽一座寺廟里住下。有一個老和尚善于看相，看到他之后說：“我把我所有的全部資助給你，你往北去會有奇遇。”趙匡胤往北去以后，于公元948年(乾佑元年)，投后漢樞密使郭威帳下征討李守貞，屢立戰(zhàn)功。

　　公元951年(廣順元年)，郭威稱帝，建立后周，趙匡胤補東西班行首，拜滑州副指揮使，柴榮為開封府尹時，轉(zhuǎn)開封府馬直軍使。

　　屢建戰(zhàn)功

　　公元954年(顯德元年)，柴榮即位后，趙匡胤執(zhí)掌禁軍。北漢來侵犯，柴榮率領(lǐng)軍隊抵御來犯之?dāng)?，在高平擺開戰(zhàn)場。戰(zhàn)斗將要展開的時候，指揮樊愛能等人首先逃跑，后周軍十分危急，趙匡胤指揮自己的同伴騎上馬迅速沖向敵人前鋒，北漢軍隊大敗潰逃。趙匡胤乘勝進攻河?xùn)|城，焚燒城門，左臂被流箭射中，柴榮制止他再攻城?；氐骄┏呛?，趙匡胤被任命為殿前都虞候，領(lǐng)嚴(yán)州刺史。

　　公元956年(顯德三年)春天，趙匡胤跟隨柴榮征伐淮南，首戰(zhàn)在渦口打敗南唐軍萬余人，斬殺南唐兵馬都監(jiān)何延錫等人。南唐節(jié)度使皇甫暉、姚鳳率領(lǐng)號稱十五萬的軍隊，駐扎在清流關(guān)，趙匡胤率領(lǐng)軍隊將其擊敗。趙匡胤追到城下，皇甫暉說“：我們各自為了自己主人，我希望雙方布好陣式以決勝負(fù)。”趙匡胤笑著回答說可以?；矢煍[好陣式出來迎戰(zhàn)，趙匡胤抱著馬脖子一直沖入南唐軍陣內(nèi)，手中兵刃砍中皇甫暉的腦袋，并把姚鳳一起擒獲。趙弘殷率領(lǐng)軍隊半夜時來到城下，傳呼開門，趙匡胤說：“父子誠然是至親，但是城門開關(guān)，卻是國家的事情。”等到天亮，趙弘殷才得以進城。韓令坤攻下?lián)P州，南唐派軍隊來取，韓令坤主張退兵，柴榮命令趙匡胤率兵二千趕往六合。趙匡胤下令說“：揚州兵敢有過六合的，砍斷他們的腳。”韓令坤才固守?fù)P州。趙匡胤不久在六合東面打敗南唐齊王李景達，斬殺一萬多人。回來后，趙匡胤被任命為殿前都指揮使，不久又被委任為定國軍節(jié)度使。

　　公元957年(顯德四年)春天，跟隨柴榮出征壽春，攻克連珠寨，乘勢攻下壽州。還軍后，柴榮拜義成軍節(jié)度使、檢校太保，仍舊擔(dān)任殿前都指揮使。這年冬天，跟隨柴榮征伐濠州、泗州，充當(dāng)前鋒，當(dāng)時南唐在十八里灘扎寨，柴榮剛剛商議用駱駝擺渡軍隊時，而趙匡胤已率先單騎橫渡而過，他的部下騎兵也緊隨他渡過了河，因而攻破南唐軍寨。又用繳獲的南唐戰(zhàn)艦乘勝進攻泗州，攻克了泗州。南唐在清口駐屯軍隊，趙匡胤跟柴榮兩翼分兵沿淮河?xùn)|下，連夜追到山陽，俘虜南唐節(jié)度使陳承昭獻給柴榮，因而攻下楚州。乘勝進軍，在迎鑾江口打敗南唐軍，直抵南岸，燒毀南唐軍營寨，又在瓜步攻破南唐軍，淮南平定。南唐主李璟畏懼趙匡胤的威名，在柴榮那里使用離間計，派遣使臣送給趙匡胤一封信，饋贈三千兩白金，趙匡胤把白金全部送到內(nèi)府，南唐的離間計失敗。

　　公元958年(顯德五年)，趙匡胤改任忠武軍節(jié)度使。

　　公元959年(顯德六年)，柴榮北伐，趙匡胤擔(dān)任水陸都部署。到達莫州，先到瓦橋關(guān)，守將姚內(nèi)斌投降;打退幾千名契丹騎兵，關(guān)南平定。柴榮在行軍路上，審閱各地所上文書，得到一只皮口袋，袋中有一塊三尺多長的木板，上面寫著“點檢作天子”，柴榮感到這件事十分奇怪。當(dāng)時張永德任點檢，柴榮臥病，回到京城，任命趙匡胤為檢校太傅、殿前都點檢，用來代替張永德。同年，柴榮駕崩，年僅七歲的柴宗訓(xùn)繼位，趙匡胤改任歸德軍節(jié)度使、檢校太尉。

　　陳橋兵變

　　公元960年(顯德七年)正月初一，風(fēng)聞契丹和北漢聯(lián)兵南下，后周執(zhí)政大臣范質(zhì)等人不辨真假，匆忙派遣趙匡胤統(tǒng)率諸軍北上抵御。正月初二，趙匡胤統(tǒng)率大軍離開都城，夜宿距開封東北20公里的陳橋驛(今河南封丘東南陳橋鎮(zhèn))，兵變計劃就付諸實踐了。這天晚上，趙匡胤的一些親信在將士中散布議論，說“今皇帝幼弱，不能親政，我們?yōu)閲Яζ茢常姓l知曉;不若先擁立趙匡胤為皇帝，然后再出發(fā)北征”。將士的兵變情緒很快就被煽動起來。正月初三趙匡胤的弟弟趙匡義(后改名光義即宋太宗趙炅)和親信趙普見時機成熟，便授意將士將一件事先準(zhǔn)備好的皇帝登基的黃袍披在假裝醉酒剛剛醒來的趙匡胤身上，并皆拜于庭下，呼喊萬歲的聲音幾里外都能聽到，遂擁立他為皇帝。趙匡胤卻裝出一副被迫的樣子說：“你們自貪富貴，立我為天子，能從我命則可，不然，我不能為若主矣。”

　　擁立者們一齊表示“惟命是聽”。趙匡胤就當(dāng)眾宣布：“回開封后，對后周的太后和小皇帝不得驚犯，對后周的公卿不得侵凌，對朝市府庫不得侵掠，服從命令者有賞，違反命令者族誅，諸將士都應(yīng)聲“諾”!”于是趙匡胤率兵變的隊伍回師開封。

　　守備都城的主要禁軍將領(lǐng)石守信、王審琦等人都是趙匡胤過去的“結(jié)社兄弟”，得悉兵變成功后便打開城門接應(yīng)。當(dāng)時在開封的后周禁軍將領(lǐng)中，只有侍衛(wèi)親軍馬步軍副都指揮使韓通在倉卒間想率兵抵抗，但還沒有召集軍隊，就被軍校王彥升殺死。陳橋兵變的將士兵不血刃就控制了后周的都城開封。

　　這時后周宰相范質(zhì)等人才知道不辨軍情真假，就倉促遣將是上了大當(dāng)，但已無可奈何，只得率百官聽命，翰林學(xué)士陶谷拿出一篇事先準(zhǔn)備好的禪代詔書，宣布柴宗訓(xùn)位。趙匡胤遂正式登皇帝位，輕易地奪取了后周政權(quán)，改封恭帝柴宗訓(xùn)為鄭王。由于趙匡胤在后周任歸德軍節(jié)度使的藩鎮(zhèn)所在地是宋州(今河南商丘)，遂以宋為國號，定都開封，改元“建隆”。