《中華人民共和國義務教育法》是國家實行九年義務教育制度的根本大法。國家統(tǒng)一實施的所有適齡兒童、少年必須接受的教育，是國家必須予以保障的公益性事業(yè)。實施義務教育，不收學費、雜費。國家建立義務教育經(jīng)費保障機制，保證義務教育制度實施。《中華人民共和國義務教育法》1986年4月12日由第六屆全國人民代表大會第四次會議通過，1986年7月1日起施行。新《中華人民共和國義務教育法》由第十屆全國人民代表大會常務委員會第二十二次會議于2006年6月29日修訂通過，自2006年9月1日起施行。

　　新《中華人民共和國義務教育法》明確了我國義務教育的公益性、統(tǒng)一性和義務性。這是義務教育的三個基本性質。

　　公益性

　　所謂公益性，就是明確規(guī)定“不收學費、雜費”。公益性和免費性是聯(lián)系在一起的。對農村而言，從2006年到2007年全部免除學費、雜費;對城市而言，從2008年秋季學期開始，在全國范圍內全部免除城市義務教育階段學生學雜費。實際上，免除義務教育階段的雜費，涉及到很大的財政問題。國家下決心解決這個問題。

　　統(tǒng)一性

　　統(tǒng)一性是貫穿始終的一個理念。在新法中，從始至終強調在全國范圍內實行統(tǒng)一的義務教育，這個統(tǒng)一包括要制定統(tǒng)一的義務教育階段教科書設置標準、教學標準、經(jīng)費標準、建設標準、學生公用經(jīng)費的標準等等。這些與統(tǒng)一相關的內容以不同的形式反映到法律的修改中來。

　　如修訂的義務教育第四條規(guī)定：凡具有中華人民共和國國籍的適齡兒童、少年，不分性別、民族、種族、家庭財產狀況、宗教信仰等，依法享有平等接受義務教育的權利，并履行接受義務教育的義務。

　　義務性

　　強制性又叫義務性。讓適齡兒童、少年和青年接受義務教育是學校、家長和社會的義務。誰不履行這個義務，誰就要受到法律的制裁或處理。家長不送學生上學，家長要承擔責任;學校不接受適齡兒童、少年上學，學校要承擔責任;政府不提供相應的條件，也要受到法律的規(guī)范。如修訂的義務教育法第七條規(guī)定：義務教育實行國務院領導，省、自治區(qū)、直轄市人民政府統(tǒng)籌規(guī)劃實施，縣級人民政府為主管理的體制。