立夏是農(nóng)歷二十四節(jié)氣中的第7個節(jié)氣，夏季的第一個節(jié)氣，表示孟夏時節(jié)的正式開始更是;太陽到達(dá)黃經(jīng)45度時交立夏節(jié)氣。斗指東南，維為立夏，萬物至此皆長大，故名立夏也。

　　《月令七十二候集解》：“立夏，四月節(jié)。立字解見春。夏，假也。物至此時皆假大也。”

　　在天文學(xué)上，立夏表示即將告別春天，是夏天的開始。人們習(xí)慣上都把立夏當(dāng)作是溫度明顯升高，炎暑將臨，雷雨增多，農(nóng)作物進(jìn)入旺季生長的一個重要節(jié)氣。

　　節(jié)氣簡介

　　這個季節(jié)，在戰(zhàn)國末年(公元前239年)就已經(jīng)確立了，預(yù)示著季節(jié)的轉(zhuǎn)換，為古時按農(nóng)歷劃分四季之夏季開始的日子。

　　如《逸周書·時訊解》云：“立夏之日，螻蟈鳴。又五日，蚯蚓出。又五日，王瓜生。”即說這一節(jié)氣中首先可聽到蜊蜊(即：螻蟈)在田間的鳴叫聲(一說是蛙聲)，接著大地上便可看到蚯蚓掘土，然后王瓜的蔓藤開始快速攀爬生長，描述的就是孟夏之初的物候景象。

　　《月令七十二候集解》中說：“立，建始也，夏，假也，物至此時皆假大也?！边@里的“假”，即“大”的意思，是說春天播種的植物已經(jīng)直立長大了。

　　實(shí)際上，若按氣候?qū)W的標(biāo)準(zhǔn)，日平均氣溫穩(wěn)定升達(dá)22℃以上為夏季開始，“立夏”前后，我國只有福州到南嶺一線以南地區(qū)真正的“綠樹濃陰夏日長，樓臺倒影入池塘”的夏季，而東北和西北的部分地區(qū)這時則剛剛進(jìn)入春季，全國大部分地區(qū)平均氣溫在18～20℃上下，正是“百般紅紫斗芳菲”的仲春和暮春季節(jié)。進(jìn)入了五月，很多地方槐花也正開。

　　立夏時節(jié)，萬物繁茂。明人《蓮生八戕》一書中寫有：“孟夏之日，天地始交，萬物并秀?！边@時夏收作物進(jìn)入生長后期，冬小麥揚(yáng)花灌漿，油菜接近成熟，夏收作物年景基本定局，故農(nóng)諺有“立夏看夏”之說。水稻栽插以及其他春播作物的管理也進(jìn)入了大忙季節(jié)。

　　所以，我國古來很重視立夏節(jié)氣。據(jù)記載，周朝時，立夏這天，帝王要親率文武百官到郊外“迎夏”，并指令司徒等官去各地勉勵農(nóng)民抓緊耕作。

　　節(jié)氣習(xí)俗

　　迎夏儀式

　　“立夏”的“夏”是“大”的意思，是指春天播種的植物已經(jīng)直立長大了。古代，人們非常重視立夏的禮俗。在立夏的這一天，古代帝王要率文武百官到京城南郊去迎夏，舉行迎夏儀式。君臣一律穿朱色禮服，配朱色玉佩，連馬匹、車旗都要朱紅色的，以表達(dá)對豐收的企求和美好的愿望。

　　宮廷里“立夏日啟冰，賜文武大臣”。冰是上年冬天貯藏的，由皇帝賜給百官。江浙一帶，人們因大好的春光明媚過去了，未免有惜春的傷感，故備酒食為歡，好像送人遠(yuǎn)去，名為餞春。崔骃在賦里說：“迎夏之首，末春之垂?！眳桥和　读⑾摹吩娨舱f：“無可奈何春去也，且將櫻筍餞春歸。”在民間，立夏日人們則喝冷飲來消暑。立夏日，江南水鄉(xiāng)有烹食嫩蠶豆的習(xí)俗。有的地方還有立夏日稱人的習(xí)俗。[2]

　　嘗新活動

　　在后世，立夏還有嘗新等節(jié)日活動。如蘇州有“立夏見三新”之諺，三新為櫻桃、青梅、麥子，用以祭祖。在常熟，嘗新的食物更為豐盛，有“九葷十三素”之說，九葷為鯽、咸蛋、螺鰤、熄(即放在微火上煨熟;一種烹調(diào)方法，用多種香料加工而成為熄雞)雞、腌鮮、鹵蝦、櫻桃肉;十三素包括櫻桃、梅子、麥蠶(新麥揉成細(xì)條煮熟)、筍、蠶豆、矛針、豌豆、黃瓜、萵筍、草頭、蘿卜、玫瑰、松花。在南通，則吃煮雞、鴨蛋。

　　為什么要吃雞蛋

　　“立夏吃蛋”的習(xí)俗由來已久。俗話說：“立夏吃了蛋，熱天不疰夏。”相傳從立夏這一天起，天氣晴暖并漸漸炎熱起來，許多人特別是小孩子會有身體疲勞四肢無力的感覺，食欲減退逐漸消瘦，稱之為“疰夏”。女媧娘娘告訴百姓，每年立夏之日，小孩子的胸前掛上煮熟的雞鴨鵝蛋，可避免疰夏。因此，立夏節(jié)吃蛋的習(xí)俗一直延續(xù)到現(xiàn)在。

　　立夏日一般在農(nóng)歷的四月，“四月雞蛋賤如菜”，人們把雞蛋放入吃剩的“七家茶”中煮燒就成了“茶葉蛋”。后來人們又改進(jìn)煮燒方法，在“七家茶”中添入茴香、肉鹵、桂皮、姜末，從此，茶葉蛋不再是立夏的節(jié)候食品，而成為我國傳統(tǒng)小吃之一。

　　立夏為什么要吃蛋呢

　　一種說法是，古人認(rèn)為，雞蛋溜圓，象征生活圓滿，立夏日吃雞蛋能祈禱夏日平安。“立夏吃了蛋，熱天不疰夏”，很多地方都有吃“立夏蛋”的習(xí)俗，是說立夏吃蛋能預(yù)防暑天常見的食欲不振、身倦肢軟、消瘦等苦夏癥狀。

　　也有一種說法：立夏吃東西最補(bǔ)，吃一枚雞蛋相當(dāng)于吃一只雞。立夏后，農(nóng)事開始繁忙起來，人容易疲乏。吃紅棗雞蛋，是為了補(bǔ)充體力。

　　這個說法，倒是和中醫(yī)理論契合。中醫(yī)認(rèn)為，雞蛋性平、補(bǔ)氣虛，有安神養(yǎng)心的功能。以前生活條件不太好的時候，紅棗雞蛋很難吃到，吃一個立夏蛋，既是辛苦勞作前的犒賞，也是對平安和豐收的企盼。

　　由于雞蛋不傷脾胃，一般人都適合，所以哪怕是有高血壓等慢性病的人，立夏吃雞蛋也是有益健康的。

　　而鴨蛋性涼，能滋陰清肺，適宜陰虛火旺者食用，適用于病后體虛、燥熱咳嗽、咽干喉痛、高血壓、腹瀉痢疾等病。如果是日常活動量較大且無高血壓等慢性病的年輕人，可以嘗試一下咸鴨蛋，只要不是吃起來很咸，則既可清熱，又助補(bǔ)充鹽分等礦物質(zhì)。

　　在嘉興地區(qū)，立夏蛋里也有咸鴨蛋的身影。搞養(yǎng)殖的人知道，開春后的鴨產(chǎn)的蛋品質(zhì)最好，是制作咸蛋的上佳材料。立夏時節(jié)的咸鴨蛋都是在清明前腌制，到一個月后的立夏正好食用，是一年中的頭譜(注：方言)咸蛋。第一批咸鴨蛋是在立夏吃的，這跟端午節(jié)的咸鴨蛋意義不一樣。

　　立夏吃雞蛋要適量

　　夏季人體消耗大，應(yīng)該注意補(bǔ)充營養(yǎng)素。俗話說，“立夏吃雞蛋，石頭能踩爛”，意思就是說，吃了雞蛋人特別有勁。雞蛋清是優(yōu)質(zhì)蛋白質(zhì)，雞蛋黃里富含卵磷脂，雞蛋是非常好的營養(yǎng)食品。

　　盡管雞蛋的經(jīng)驗(yàn)價值高，但是雞蛋不是吃越多就越好。多吃雞蛋容易造成營養(yǎng)過盛、導(dǎo)致肥胖。增加肝臟與腎臟的負(fù)擔(dān)。而蛋白質(zhì)過剩會使尿素制造系統(tǒng)負(fù)荷過重，食入過多蛋白質(zhì)，還會在腸道產(chǎn)生大量的氨、羥、酚等化學(xué)物質(zhì)，對人體的毒害很大。很可能會出現(xiàn)易出現(xiàn)腹部脹悶，頭暈?zāi)垦！⑺闹α?、昏迷等癥狀，也就是常說的“蛋白質(zhì)中毒綜合征”。

　　所以立夏吃雞蛋要適量，每天吃一個到兩個就可以了。另外，雞蛋吃法是多種多樣的，有煮、蒸、炸、炒等。就雞蛋營養(yǎng)的吸收和消化率來講，煮、蒸蛋為100%，嫩炸為98%，炒蛋為97%，荷包蛋為92.5%，老炸為81.1%，生吃為30%～50%。由此看來，煮、蒸雞蛋應(yīng)是最佳的吃法。

　　斗蛋游戲

　　那日中午，家家戶戶煮好囫圇蛋(雞蛋帶殼清煮，不能破損)，用冷水浸上數(shù)分鐘之后再套上早已編織好的絲網(wǎng)袋，掛于孩子頸上。孩子們便三五成群，進(jìn)行斗蛋游戲。蛋分兩端，尖者為頭，圓者為尾。

　　斗蛋時蛋頭斗蛋頭，蛋尾擊蛋尾。一個一個斗過去，破者認(rèn)輸，最后分出高低。蛋頭勝者為第一，蛋稱大王;蛋尾勝者為第二，蛋稱小王或二王。