眾所周知，演講既不是連續(xù)說話永不休止的純耐力角逐，也不是上臺鞠個躬后就飄然而去的黑色幽默，而是在一定時間范圍內(nèi)進(jìn)行的信息傳播活動，這就涉及到了演講的時限問題．在人人都信奉時間就金錢、時間就是效率、時間就是生命的今天，我們不妨就這個似乎不成問題的問題做一下探討．
　　一、演講的特定目的和內(nèi)容是決定演講時限的本質(zhì)因素
　　任何演講都有其特定的目的和內(nèi)容，人們據(jù)此一般把演講分為公務(wù)報告、學(xué)術(shù)研討、社交禮儀、專業(yè)比賽等多種類型．各種類型的演講對時限的要求也就不盡相同：
　　人為限制．比如比賽性演講，”比賽”就是在特定的目的下，機(jī)關(guān)、單位或者團(tuán)體、組織為了考核和評價人才素質(zhì)而集中組織多人參加的演講活動．為了防止參賽者因信口開河而浪費(fèi)時間，一般都有”三至五分鐘”這樣的明確要求，參賽者雖或多或少有”戴著鐐銬跳舞”的感覺，但不得不按這個特定的時限要求精心準(zhǔn)備．一旦出現(xiàn)超時現(xiàn)象，就會削弱演講效果從而導(dǎo)致”失分”．又如在一些國家的公眾性發(fā)言場合，為了防止一些”雄辯家”漫無目的的長篇大論，還采取手拿冰塊、打鈴警告、單腿站立這樣一些”新奇”的辦法，這也是人為限制演講時間的表現(xiàn)．
　　非短不可．如社交禮儀類中的歡迎辭、賀辭等，主要講究規(guī)范性、程式性和禮儀性，大都必須在較短的時間內(nèi)完成，如果冗長羅嗦，就會顯得”失禮”而貽笑大方．比如在文藝晚會上，觀眾對精彩節(jié)目望眼欲穿，此時若有不識時務(wù)的領(lǐng)導(dǎo)或”貴賓”手執(zhí)話筒就老掉牙的所謂”意義”嘮叨個不休，一定會引得噓聲四起，從而影響了演講的效果．
　　非長不可．比如學(xué)術(shù)研討類的演講，一般是就某一門類專業(yè)知識進(jìn)行說明和論證，講法語理論性、邏輯性和科學(xué)性，要求把所講述的觀點和所使用的材料、數(shù)據(jù)準(zhǔn)確無誤地傳達(dá)給聽眾，演講者如果急于求成，一味求”簡”，就會降低演講本身的學(xué)術(shù)價值．據(jù)載，古希臘的一位國王曾要求歐幾里德用最經(jīng)濟(jì)、最簡潔的語言把幾何原理講清楚，盡管歐幾里德盡了最大的努力，國王還是不能聽懂，歐幾里德只好坦率地說：”陛下，鄉(xiāng)下有兩種道路，一條是供皇家走的坦途，一條是供老百姓走的坎坷小路，但是在幾何學(xué)里，大家只能走同一道路．走向科學(xué)，是沒什么皇家大道的．”由此可見，這類演講是不能用幾句話就說得清的．
　　以上說的是演講的特定目的和內(nèi)容是決定演講時限的本質(zhì)因素，但是演講的目的和內(nèi)容一旦確定，是否就意味著演講時限被徹底”定格”了呢？實踐證明，演講者還可以根據(jù)聽眾和環(huán)境的變化在演講過程中隨機(jī)應(yīng)變地調(diào)整演講內(nèi)容和演講時限．這就涉及到了演講時限的”機(jī)變”藝術(shù)．
　　二、演講時限的機(jī)變處理
　　任何演講都既是演講者與聽眾之間直接的信息傳播過程，又是在特定的環(huán)境里進(jìn)行的社交活動．一般而言，盡管演講者在演講前都有較為充分的準(zhǔn)備，但由于受演講中主觀和客觀諸方面因素的影響，難免會發(fā)生一些出乎意料的事．在這種情況下，演講者就應(yīng)酌情予以機(jī)變處理，調(diào)整內(nèi)容和時限就是一種重要方式，而調(diào)整內(nèi)容和時限通常有兩種情況：
壓縮內(nèi)容、縮短時限．有關(guān)這方面的范例屢見不鮮，如湖南的廖旭坤同志在《使我演講成功的三個字：奇、短、謙》（見《演講與口才》1999 年第10期）一文中所談的經(jīng)驗即是一例，文中說：演講者被指定在進(jìn)修班舉辦的經(jīng)驗交流會上發(fā)言，由于許多學(xué)員要在下午返回家里過”雙休日”，加上前面絕大部分發(fā)言者占用了大量時間，致使”臺下的學(xué)員一見到大把大把的稿子就心煩，聽不下去，嘰嘰喳喳、指指點點”．在這種情況下，演講者機(jī)變處理，”把僅有兩千多字的稿子再刪去了三之一”，”用約5分鐘的時間講完”．這種隨機(jī)應(yīng)變地改”長”為”短”，恰到好處，符合當(dāng)時情境，所以最后贏得了陣陣掌聲．
　　增添內(nèi)容、延長時限．如，班主任在班會上原本打算就考風(fēng)考紀(jì)問題發(fā)表簡短的講話，但在講話過程中卻發(fā)現(xiàn)有些同學(xué)心不在焉，沒有引起足夠的重視，這時候就可以在影響整個工作進(jìn)程的前提下增加信息量，適當(dāng)延長時限，通過生動舉例等方法較為詳細(xì)地予以說明，以達(dá)到講話的預(yù)期目的．這里要特別強(qiáng)調(diào)的是，這種臨時增添內(nèi)容、延長時限的機(jī)變在演講中具體運(yùn)用時，一定要考慮兩個方面的因素：一是必要，二是適當(dāng)．二者缺一不可，否則就是”磨洋工”，就是人人厭憎的”又臭又長的懶婆娘的裹腳布．”