中日甲午戰(zhàn)爭，是指19世紀末日本侵略中國和朝鮮的戰(zhàn)爭。按中國干支紀年，戰(zhàn)爭爆發(fā)的1894年為甲午年，故稱甲午戰(zhàn)爭。

日本稱：日清戰(zhàn)爭;朝鮮半島稱：清日戰(zhàn)爭;西方國家稱：第一次中日戰(zhàn)爭(Sino-Japanese War)。 [1]

明治維新的日本開始走上資本主義道路，對外積極侵略擴張，確定了以中國為中心的“大陸政策”;此時的清朝是一個通過洋務運動回光返照的帝國，政治腐敗，人民生活困苦，官場中各派系明爭暗斗、爾虞我詐，國防軍事外強中干，紀律松弛;世界主要資本主義國家逐步向帝國主義過渡，日本的侵略行徑在一定程度上得到西方列強的支持。

1894年，朝鮮爆發(fā)東學黨起義，朝鮮政府軍節(jié)節(jié)敗退，被迫向宗主國清朝乞援，日本乘機也派兵到朝鮮，蓄意挑起戰(zhàn)爭。

1894年(光緒二十年)7月25日豐島海戰(zhàn)爆發(fā)，甲午戰(zhàn)爭開始，由于日本蓄謀已久，而清朝倉皇迎戰(zhàn)，這場戰(zhàn)爭以中國戰(zhàn)敗、北洋水師全軍覆沒告終。中國清朝政府迫于日本軍國主義的軍事壓力，1895年4月17日簽訂了《馬關(guān)條約》。

甲午戰(zhàn)爭的結(jié)果給中華民族帶來空前嚴重的民族危機，大大加深了中國社會半殖民地化的程度;另一方面則使日本國力更為強大，為其躋身列強奠定了重要基礎。