1871年，日本將琉球國分配進(jìn)鹿兒島縣。次年，日本宣布琉球是日本的領(lǐng)土，不需要朝貢日本。日本將琉球國君封為藩王，侵占了琉球。三年后，日本派使臣到琉球，要求琉球停止向清政府朝貢，斷絕與清政府的關(guān)系。使臣帶來的命令包括以下這些。琉球要開始使用日本年號，廢除向清政府朝貢的關(guān)系，禁止琉球派出使臣向清朝覲見。同時(shí)也廢除了新任琉球國王接受清政府冊封的規(guī)矩。以后一切與清政府有關(guān)的交涉琉球都要交給日本負(fù)責(zé)。琉球必須撤銷在福州的官邸，以后所有的貿(mào)易也要交給日本負(fù)責(zé)。最重要的是琉球自此是日本的疆域，琉球與清政府不再有任何外交關(guān)系。

這位日本大臣被派遣到琉球是因?yàn)楫?dāng)時(shí)的日本政府已經(jīng)將琉球劃給內(nèi)務(wù)府管理。太久保利通向明治天皇提出了關(guān)于琉球的建議。

琉球在1876年先后數(shù)次派遣使者到東京，懇求日本能夠讓琉球和清政府保持外交關(guān)系。日本拒絕了這個(gè)要求，琉球被迫與清政府?dāng)嘟^了往來。1879年，天皇命令最后一位琉球王向東京朝見，琉球王稱病拒絕。后來日本宣布設(shè)立沖繩縣，琉球王和其他王室成員被迫前往東京。到達(dá)東京后不久，琉球王被封為了侯爵。