海戰(zhàn)進行的時間是從1944年10月20日至10月26日。在六天之內(nèi)，日軍與盟軍投入船艦總噸位超過兩百萬噸，有約35艘航空母艦、21艘戰(zhàn)列艦(主力艦)、170艘驅(qū)逐艦與近2,000架軍用飛機參與了戰(zhàn)斗。

結(jié)果如所預(yù)料，數(shù)量上遠遠占劣勢的日本聯(lián)合艦隊?wèi)?zhàn)敗。巡洋艦以上大型軍艦13艘(全部)被擊沉，日本在菲律賓一帶?；c陸基航空力量被消滅，嚴重打擊了日本全局的實力，從此日本海軍在太平洋戰(zhàn)爭中，不再是一個戰(zhàn)略力量。此戰(zhàn)役也為后來美軍成功攻下菲律賓群島、沖繩島等地打下基礎(chǔ)。

由于戰(zhàn)局無望，日本此役第一次有組織的發(fā)動神風(fēng)特攻隊自殺攻擊。

1944年10月21日澳大利亞所屬巡洋艦澳大利亞號被重創(chuàng)，艦橋上幾名澳軍軍官當(dāng)場陣亡，似乎顯示特攻有些效果。

從1944年10月25日起，日軍開始有組織的對盟軍艦艇大規(guī)模進行自殺式攻擊。