中華民族素有禮儀之邦的美譽(yù)，禮儀在中華文化的歷史演進(jìn)過程中，起著積極的推動(dòng)作用。

　　禮儀的歷史起源

　　古人有言：“中國(guó)有禮儀之大，故稱夏，有服章之美，故稱華。”古代華夏族正是以豐富的禮儀文化而受到周邊其他民族的贊譽(yù)的。早在孔子以前，已有夏禮、殷禮、周禮三代之禮，因革相沿，到周公時(shí)代的周禮，已比較完善?？鬃邮俏覈?guó)歷史上第一位禮儀學(xué)專家，他把“禮”作為治國(guó)安邦的基礎(chǔ)。他主張“為國(guó)以禮” ，“克己復(fù)禮” ，并積極倡導(dǎo)人們“約之以禮” ，做“文質(zhì)彬彬”的君子。孟子也重視“禮” ，并把仁、義、禮、智作為基本道德規(guī)范，他還認(rèn)為“辭讓之心”和“恭敬之心”是禮的發(fā)端和核心。荀子則比孟子更重視“禮” ，他著有枟禮論枠，論證了禮的起源和社會(huì)作用。他說：“禮者，人道之極也。”把禮看作做人的根本目的和最高理想，把識(shí)禮、循禮與否作為衡量人的賢愚和高低貴賤的尺度。因而他強(qiáng)調(diào)：“人無禮則不生，事無禮則不成，國(guó)無禮則不寧。”管仲則把禮看作人生的指導(dǎo)思想和維持國(guó)運(yùn)的支柱。他說：“禮義廉恥，國(guó)之四維，四維不張，國(guó)乃滅亡。”從這些思想家的言論中，不難看出，禮儀是適應(yīng)調(diào)節(jié)人際關(guān)系的需要而產(chǎn)生和發(fā)展的。

　　我國(guó)古籍中，枟周禮枠、枟儀禮枠、枟禮記枠等就是最重要的古典禮儀專著。我國(guó)古代“禮”的概念，包含著豐富的內(nèi)容，大體可歸結(jié)為三個(gè)層面：一是指治理奴隸制、封建制國(guó)家的典章制度;二是古代社會(huì)生活所形成的作為行為規(guī)范和交往儀式的禮制及待人接物之道;三是對(duì)社會(huì)成員具有約束力的道德規(guī)范(包括自身修養(yǎng)) 。縱觀我國(guó)禮儀內(nèi)容和形式的演變與發(fā)展，可以看出“禮” 和“德”不但是統(tǒng)治者權(quán)力的中心支柱，而且其在幾千年的歷史發(fā)展中形成了許多有廣泛社會(huì)性與強(qiáng)大號(hào)召力的優(yōu)良道德規(guī)范和人際交往的禮節(jié)儀式及生活準(zhǔn)則，并且已成為中華民族共同的財(cái)富，對(duì)中華民族精神素質(zhì)的修養(yǎng)起了極其重要的作用。

　　禮儀的由來

　　禮儀作為人際交往的重要的行為規(guī)范，它不是隨意憑空臆造的，也不是可有可無的。了解禮儀的起源，有利于認(rèn)識(shí)禮儀的本質(zhì)，自覺地按照禮儀規(guī)范的要求進(jìn)行社交活動(dòng)。對(duì)于禮儀的起源，研究者們有各種的觀點(diǎn)，可大致歸納為以下幾種:

　　有一種觀點(diǎn)認(rèn)為，禮儀起源于祭祀。東漢許慎的《說文解字》對(duì)“禮”字的解釋是這樣的：“履也，所以事神致福也從示從豊豊亦聲”。意思是實(shí)踐約定的事情，用來給神靈看，以求得賜福。“禮”字是會(huì)意字，“示”指神從中可以分析出，“禮”字與古代祭祀神靈的儀式有關(guān)。古時(shí)祭祀活動(dòng)不是隨意地進(jìn)行的，它是嚴(yán)格地按照一定的程序，一定的方式進(jìn)行的。郭沫若在《十批判書》中指出：“禮之起，起于祀神，其后擴(kuò)展而為人，更其后而為吉、兇、軍、賓、嘉等多種儀制。”這里講到了禮儀的起源，以及禮儀的發(fā)展過程。

　　另外還有一種觀點(diǎn)認(rèn)為，禮儀起源于風(fēng)俗習(xí)慣。人是不能離開社會(huì)和群體的，人與人在長(zhǎng)期的交往活動(dòng)中，漸漸地產(chǎn)生了一些約定俗成的習(xí)慣，久而久之這些習(xí)慣成為了人與人交際的規(guī)范，當(dāng)這些交往習(xí)慣以文字的形式被記錄并同時(shí)被人們自覺地遵守后，就逐漸成為了人們交際交往固定的禮儀。遵守禮儀，不僅使人們的社會(huì)交往活動(dòng)變得有序，有章可循，同時(shí)也能使人與人在交往中更具有親和力。1922年《西方禮儀集萃》一書問世，開篇中這樣寫道：“表面上禮儀有無數(shù)的清規(guī)戒律，但其根本目的在于使世界成為一個(gè)充滿生活樂趣的地方，使人變得和易近人。”

　　還有一種觀點(diǎn)認(rèn)為，禮儀為是表達(dá)自身感情而存在的，在沒有禮儀存在的時(shí)候，人們祭祀天地根本無法表達(dá)心中的敬畏，后來才出現(xiàn)了禮儀，如同語(yǔ)言一般，因?yàn)樾枰女a(chǎn)生的，后來拓展開始向長(zhǎng)輩行禮來表達(dá)本身的敬意，在后期貴族階層出現(xiàn)，扭曲了禮的意義，使之在不尊敬的情況下使用來突出自身的地位，因此禮丟失了本質(zhì)而變成了禮節(jié)。存有敬意施禮才是真正的禮。

　　從禮儀的起源可以看出，禮儀是在人們的社會(huì)活動(dòng)中，為了維護(hù)一種穩(wěn)定的秩序，為了保持一種交際的和諧而應(yīng)運(yùn)產(chǎn)生的。一直到今天，禮儀依然體現(xiàn)著這種本質(zhì)特點(diǎn)與獨(dú)特的功能。