“我覺得自己不是個做大事的人，也不喜歡做大事。”當(dāng)新東方學(xué)校校長俞敏洪在中國地質(zhì)大學(xué)活動中心講臺上，以這句話開始他的講座時，臺下坐得滿滿的年輕學(xué)生顯然吃了一驚。
　　“我高考考了三年，78，79，80。我當(dāng)時的夢想并不是要去北大。我是江蘇省的，我就想考入江蘇省地區(qū)師范學(xué)院。那是一所大專，地點(diǎn)是在常熟市。那是我夢寐以求的地方。”
　　看到臺下的同學(xué)都笑了，俞敏洪也笑了。不過，他隨即認(rèn)真地確認(rèn)說：“真的是這樣??！”“到第三年的時候，我努了一把力，最后在我們那個外語補(bǔ)習(xí)班考了第一，才想起自己也許該報一所名牌大學(xué)。結(jié)果一不小心就被北大錄取了！”（笑）
　　“對于大學(xué)生來說，每個人的成長過程都不同，但成長永遠(yuǎn)是需要痛苦的。我從農(nóng)村挑著兩個麻袋來到了北大，根本不知道大學(xué)生活是怎么一回事。進(jìn)宿舍第一天，我就碰到了一件特別痛苦的事情。”時隔二十多年，講起這件事，俞敏洪仍記憶猶新。“我同宿舍的一個同學(xué)———當(dāng)然那時候還不認(rèn)識，躺在床上拿著一本《第三帝國的興亡》在讀。我就覺得很奇怪，用很糟糕很難聽的普通話問他：‘咦，上大學(xué)還要看這種書的？’那個同學(xué)抬頭看了我一眼，那眼睛里是眼白多，黑眼珠少。這一眼在我生命中留下了極其深刻的印象，也幾乎改變了我的大學(xué)生活。它給我?guī)砹藘蓚€后果，第一個后果：我大學(xué)四年感到極其自卑，到最后我什么都害怕，什么都恐懼。第二點(diǎn)，它使我知道，一個人要讀很多很多書。”
　　“在北大的四年里，我把每天的時間都放在讀各種各樣的文學(xué)、哲學(xué)、社會科學(xué)和其他一些我能讀懂的自然科學(xué)著作上。四年畢業(yè)的時候，我讀了大量的書，英語書反而成了其次的東西。所以我在北大的四年，英語學(xué)得非常糟糕。糟糕到畢業(yè)的時候，我連《飄》這樣的英文小說都讀不懂。”
　　“同時，我還養(yǎng)成了另外一個習(xí)慣，就是不善于和人打交道。首先我是從農(nóng)村來的，普通話講不好；其次又產(chǎn)生了自卑的情緒。所以，除了跟宿舍的幾個人認(rèn)識以外，跟北大的任何一個人都不認(rèn)識。我在大學(xué)最大的損失之一，就是沒有參加任何大學(xué)生的活動。后來我深深體會到，大學(xué)生的活動實(shí)際上是很重要的。它對一個學(xué)生鍛煉自己的心志，鍛煉自己開朗的個性，鍛煉自己與人交往的能力，是非常的重要的。但是我沒有學(xué)到這個東西。所以說，我在北大的四年，過了一種比較痛苦的生活。”
　　“我在大學(xué)里是極其自卑的，到了什么地步呢？我在大學(xué)從沒談過戀愛。原則上這是有點(diǎn)不太正常的———當(dāng)然也比較正常，因?yàn)槲椰F(xiàn)在也很正常。（笑）但問題在于，我并不是不想談戀愛，我看上了我們班每一個女孩子啊！”（笑，掌聲）“那么為什么看上了一個女孩子卻不敢去追求呢？這就是自我衡量。有的人是把自己抬高了，我發(fā)現(xiàn)我們班上有的男孩子是勇往直前，結(jié)果往往是成功了。但我發(fā)現(xiàn)我是把自己往下貶的，比如說我的能力是10，我常常把自己貶到5。到現(xiàn)在我也有這個感覺，當(dāng)然我不會再貶到5了。這是一個自我恐嚇的過程，有好處，也有壞處。好處是使你變得更謙虛，但它也可能使你失去本來應(yīng)該屬于你的東西。”這一句話，他感慨萬千。“但是后來我發(fā)現(xiàn)，如果一個人從來沒有自卑過，只是自大、傲慢過，這個人一定很淺薄。世界對教學(xué)研究統(tǒng)計表明，在任何時候，一直在班上第1名到第5名的學(xué)生，最后成功的比率，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于第10名到第20名的學(xué)生。從小到大一直都一帆風(fēng)順并不是個好事情，因?yàn)槭澜绮⒉粚檫@樣的人設(shè)計。容不得挫折、失敗和落后，就不能將苦難變成智慧。”