現(xiàn)代小學(xué)美育教育的特質(zhì)是多層面、多功能的素質(zhì)教育。黨的教育方針要求的是“德、智、體、美、勞”五育并舉，可見美育是小學(xué)教育的重要層面。所以，充分發(fā)掘小學(xué)的美育功能，切實搞好美育教育，是小學(xué)教育的重要課題。
小學(xué)美育教育是復(fù)合性的教育教學(xué)過程，絕不是簡單意義的美術(shù)、音樂課堂教學(xué)，其教育目的也絕不僅僅是學(xué)生會畫畫兒、會唱歌兒，而這種功能的特點又是直觀性、形象性和漸染性的完美統(tǒng)一。學(xué)生主體的內(nèi)動力是興趣愛好，教師主導(dǎo)的外作用力是引導(dǎo)、服務(wù)和助推。
一、美育的功能
美育是以培養(yǎng)審美的能力、美的情操和對藝術(shù)的興趣為主要任務(wù)的教育。音樂和美術(shù)是美育的重要內(nèi)容。究其要旨，我認為美育的功能是多層面的。
其一是德育功能。培養(yǎng)美的情操，從德育角度理解，就是培養(yǎng)高尚的品質(zhì)，引導(dǎo)學(xué)生進入高尚的道德境界。
其二是美育功能。美育功能首先表現(xiàn)為培養(yǎng)審美的能力，其次還表現(xiàn)為通過激發(fā)學(xué)生對藝術(shù)的興趣和愛好所形成的創(chuàng)造美的想象能力和創(chuàng)造能力。
其三是感悟功能。美育教育因具有直觀性、形象性和漸染性完美統(tǒng)一的特點，所以必然有感悟功能。美育，恰恰是其他教育所難以取代的。
第四是人文與文化功能。美育的這一功能，是古今中外一切美育教育家乃至美學(xué)家孜孜以求的，對此，我們必須有足夠的認識。
美育的功能是多層面的，例如獨特的心理功能、環(huán)境功能、實踐功能等等。恰恰是這些功能，體現(xiàn)出美育的科學(xué)性。我們要在小學(xué)新課程標準正確的教育教學(xué)理念的導(dǎo)向下，進一步搞好小學(xué)美育教育。
二、美育教育直觀性、形象性的完美統(tǒng)一。
如前所述，音樂和美術(shù)是美育教育的重要內(nèi)容，這就決定了美育教育的功能特點是直觀性、形象性和漸染性的完美統(tǒng)一。
直觀性是說受教育者通過感官直接接觸美育的圖文、音像等，從而受到最直接的教育，美育就通過學(xué)生的感官而產(chǎn)生了直接的教育效果。這樣看來，小學(xué)藝術(shù)課和音樂課就是美育直觀教育最直接的目標化教育過程了。而形象性則是指美育教育過程能引起人的思想或感情活動的具體形狀或姿態(tài)，美育教育就是通過鮮明、生動的形象激發(fā)受教育者的思想或情感活動。小學(xué)美育教育必須遵循這個“循序漸進”的原則。
三、對發(fā)揮小學(xué)美育教育功能的幾點構(gòu)想
小學(xué)美育教育的功能在現(xiàn)代教育中具有區(qū)別于其他教育的獨特性，在完成現(xiàn)代教育任務(wù)的教育過程中作用十分重要。由于我深知這一點，所以我十分重視發(fā)揮小學(xué)美育教育的功能，在工作實踐中，形成了以下構(gòu)想：
1.把美育教育納入系統(tǒng)工程軌道。
首先，我認識到小學(xué)美育教育功能絕不僅僅是在音樂、藝術(shù)學(xué)科課堂教學(xué)中發(fā)揮出來的。音樂和美術(shù)固然是美育的重要內(nèi)容，但絕不是全部內(nèi)容。只有音樂課和美術(shù)課的美是層面不全的美育，即功能不全的美育，因而也完不成美育教育的任務(wù)。
現(xiàn)代科學(xué)的研究證明，事物是以系統(tǒng)的方式存在并與其他事物相聯(lián)系的。小學(xué)美育教育作為教育系統(tǒng)，也必須納入系統(tǒng)工程軌道。這樣，小學(xué)美育教育才具有科學(xué)性。
2.認真貫徹小學(xué)美育新課程標準，重視教育過程和方法，重視情感及價值取向教育。
小學(xué)美育新課程標準提出了多維教育目標，多維目標強調(diào)的是過程和方法，是情感和價值取向。重視情感教育是說在小學(xué)美育教育過程中，教育者要進行感情投資，實行情境化教育，對學(xué)生動之以情。而重視價值取向，則應(yīng)讓學(xué)生明白美育教育對于他們成長的意義，引導(dǎo)他們學(xué)會學(xué)習(xí)、學(xué)會做事、學(xué)會做人。
3.把強化音樂美術(shù)課堂教學(xué)與開展豐富多彩的美育教育活動有機結(jié)合起來。
音樂和美術(shù)是美育的重要內(nèi)容，音樂課和藝術(shù)課在小學(xué)課程中的設(shè)置就承載著美育教育的重要任務(wù)，絕不是教學(xué)生學(xué)會畫畫兒、教學(xué)生學(xué)會唱歌兒的事兒，而是對學(xué)生進行美育教育，只不過這種教育是漸染性的。我在實踐中認識到，只有強化音樂、美術(shù)課堂教學(xué)才能使學(xué)校美育教育做得扎扎實實，何況美育教育又承載著培養(yǎng)藝術(shù)人才的作用。
現(xiàn)代教育心理學(xué)研究成果表明，小學(xué)生對美有強烈的追求感和表現(xiàn)欲。怎樣才能滿足學(xué)生的心理需求呢？僅僅靠有限的音樂、美術(shù)課是不成的。“給學(xué)生一個藍天，他們就會自由地飛翔。”最好的辦法就是通過豐富多彩的美育教育活動來滿足學(xué)生的心理需求，以拓展美育教育的空間。
四、在美育教育中要特別重視環(huán)境效應(yīng)——搞好校園環(huán)境建設(shè)
環(huán)境育人作為一種現(xiàn)代教學(xué)理念已日漸深入人心了。學(xué)校不僅僅是作為教育實體存在的，同時，它也是作為一個具有特定意義的環(huán)境存在的。而學(xué)生在這個環(huán)境里生活的時間要遠多于其在家里生活的時間。學(xué)校環(huán)境是美育效應(yīng)之所在，學(xué)校環(huán)境對于小學(xué)生，要么是美育的正效應(yīng)影響，要么是負效應(yīng)影響。前者說明我們的工作是造福天下蒼生，后者則說明我們誤人子弟。
由此可見，搞好校園環(huán)境建設(shè)絕不僅僅是為了改變學(xué)校的面貌，如果這樣理解，未免失之膚淺，它應(yīng)是學(xué)校教育尤其是美育教育系統(tǒng)工程中的重要內(nèi)容。