在基礎(chǔ)教育課程改革背景下，我國教育界把“尊重學(xué)生”提升到了特別高的地位，賞識教育、愉快教育等呼聲一浪高過一浪，學(xué)生聽到的是不絕于耳的表揚、鼓勵。有人說：“新課改下的教育應(yīng)讓學(xué)生像田園里的幼苗一樣，能夠沐浴明媚的陽光，接受潤物細無聲的春雨，自由自在地開花結(jié)果，使用懲罰是教師無能和失敗的表現(xiàn)。”特別是當“民主、平等、權(quán)利”等口號成為各大新聞媒體造勢工具之時，教育懲罰似乎成了“過街老鼠”。一味地使用表揚、鼓勵時，教師們猛然發(fā)現(xiàn)面對許多新出現(xiàn)的教育問題自己束手無策，家長們驚異地發(fā)現(xiàn)孩子們似乎越來越“嬌縱”了。教育懲罰作為古老的教育手段沿用至今，期間受到許多大教育家的肯定，必然有其合理性和不可替代性，許多成功的教育實例本身就滲透了教育懲罰的作用。
多數(shù)學(xué)者認為懲罰教育是現(xiàn)代教育必不可少的一個組成部分。如孫云曉認為：“沒有懲罰的教育是不完整的教育，沒有懲罰的教育是一種虛弱的教育、脆弱的教育、不負責(zé)任的教育。”
向葵花認為:1.懲罰教育是教育不可或缺的組成部分。在學(xué)校教育中，表揚和懲罰共同支撐著整個教育體系。2.懲罰教育是教育回歸生活世界的需要。
那么懲罰的意義究竟何在？
一、教育需要懲罰
教育不僅要發(fā)展智力、開發(fā)潛能，更重要的是塑造學(xué)生全面的人格，使學(xué)生在任何時候都能作為一個完整的人在社會中生活。完整的人有責(zé)任心，經(jīng)受過挫折的磨練，有較強的法律意識，它需要賞識與懲罰和諧統(tǒng)一的教育。
教育中存在懲罰，有以下幾個方面的益處：
1.有利于增強學(xué)生承擔責(zé)任的勇氣。
面對錯誤，勇于承擔責(zé)任，勇于改正錯誤，是每一個學(xué)生進步的條件。出現(xiàn)過失或不當，敢于面對懲罰，正是有責(zé)任心的表現(xiàn)。《中國教師報》曾對一位教師的來信展開了討論。這位高中老師的班長上課看武俠小說被老師發(fā)現(xiàn)了，在教師沒有明確懲罰后，他卻走進辦公室主動要求懲罰。很多人贊同這個班長敢于承擔后果與責(zé)任，他的身上就體現(xiàn)了一種可貴的責(zé)任心。美國前總統(tǒng)里根12歲自己打工賠償打碎的玻璃，他從中懂得了什么是責(zé)任；英國麥克勞德畫圖彌補解剖校長愛犬的過失，他從中收藏了知識和信心?？梢姡邮軕土P、承擔責(zé)任不僅會彌補過失，有時還會有意外收獲。
2.有利于培養(yǎng)學(xué)生承受挫折的能力。
父母的溺愛與教育的單一賞識為學(xué)生營造了一個沒有挫折的安全港灣，學(xué)生在其中越久，心里就越習(xí)慣于這個環(huán)境，他們會認為自己的生活本應(yīng)該如此，以后的生活也應(yīng)如此，沒有任何的抵抗力，就如同習(xí)慣于真空后再暴露于大自然必定沒有生命力一樣。因為任何人的成長過程都不可能一帆風(fēng)順，在學(xué)生犯錯誤后，懲罰會告訴他真實的生活，會逐漸提高他承受挫折的能力。
3.有利于培養(yǎng)學(xué)生的法律意識。
法律意識淡薄是現(xiàn)今很多學(xué)生的弊病，因嫉妒而投毒、因矛盾而殺人的事件中，也許存在更深層次的原因，但缺少法律觀念、法律常識卻是不爭的事實。在社會中觸犯法律，必然要受到法律的制裁。同樣，在學(xué)校中，違犯規(guī)章制度也必須受到相應(yīng)的懲罰。每個人都應(yīng)樹立這樣的觀念：一旦犯了錯妨礙了集體和他人，必然會得到相應(yīng)的懲罰。
二、學(xué)生的發(fā)展性決定了教育需要懲罰
尊重學(xué)生，以學(xué)生的身心發(fā)展特點為依據(jù)，是任何教育都必須遵循的原則。學(xué)生的一個顯著特點就是發(fā)展性，他們年齡小，經(jīng)驗少，明辨是非的能力差，此時學(xué)生犯了錯誤，可能意識不到自己思想上的偏差和行為的不妥，如果教師不能給予恰當、明確的懲罰，學(xué)生無法產(chǎn)生正確的認識，更談不上改正錯誤、取得進步了。一位已經(jīng)考取名牌大學(xué)研究生的同學(xué)就這樣感嘆到：“我在大學(xué)學(xué)習(xí)之初，無視學(xué)校的規(guī)章制度，我行我素，終于有一次觸犯了紀律而受到處分。正是這一次處分驚醒了我，最終成全了現(xiàn)在的我。”因此，學(xué)生的發(fā)展性決定了教育不能放棄懲罰。
三、學(xué)生的心理特點決定了教育需要懲罰
當代中小學(xué)中大多為獨生子女，他們大都受到過分的關(guān)注和保護。部分獨生子女在“4—2—1”家庭的教養(yǎng)模式下，逐漸形成了嬌縱、任性、自私等不良心理品質(zhì)，在學(xué)校中不能和老師、同學(xué)很好地溝通交流。這樣必定不利于學(xué)生正常的生活、學(xué)習(xí)，不利于學(xué)生的身心健康發(fā)展。要改變這種現(xiàn)狀，只能改變溺愛、保護的心態(tài)，犯錯后的懲罰就顯得非常重要，會幫助他們形成正確的認識，規(guī)范他們的言行，促進身心的健康發(fā)展。
四、學(xué)生成長的環(huán)境條件決定了教育需要懲罰
學(xué)生的成長需要和諧、有序的環(huán)境，就學(xué)校而言則需要有合理、嚴明的紀律規(guī)范，并有相應(yīng)的懲罰條例。只有這樣，才能進行有效的學(xué)校管理，才能營造有利于學(xué)生成長、發(fā)展的環(huán)境。學(xué)校應(yīng)成為學(xué)生的家園，要給學(xué)生充分的自由。
有研究表明：如果一個學(xué)生到一所紀律松弛、秩序混亂的學(xué)校去讀書，那么這個孩子成為不良少年的可能性有48%；如果這個孩子被送進秩序優(yōu)良、紀律嚴明的學(xué)校去讀書，則其變成不良少年的可能性只有9%。而要“秩序優(yōu)良，紀律嚴明”就不能放棄懲罰，合理的懲罰、適度的懲罰對促進學(xué)校管理起著重要作用。