有關(guān)于教育理論的精選論文(2)
有關(guān)于教育理論的精選論文
探究亞里士多德倡導(dǎo)有德性的政治生活
什么是最好的生活?這是人類所面臨的永恒的基本問題。亞里士多德把這一追問置于他的關(guān)于人類事務(wù)的科學(xué)的開端，對(duì)他來說，幸福(eudaimonia)是人所能實(shí)現(xiàn)的最高的善，也就是對(duì)人而言最好的生活?！赌岣黢R可倫理學(xué)》從第一卷提出這一問題，到中間部分的展開，到第十卷的總結(jié)，始終圍繞這一主題進(jìn)行闡發(fā)。最好的生活究竟是什么?不但對(duì)這個(gè)問題的回答本身眾說紛紜，如何理解亞里士多德對(duì)這一問題的論證更是充滿了爭(zhēng)議，本文試圖在亞里士多德倫理學(xué)的文本內(nèi)部找到一條理解的路徑。
一、沉思作為最好的生活
借用希臘傳統(tǒng)中關(guān)于不同生活方式的劃分，亞里士多德提出，有三種主要的生活方式可供人們選擇：第一種，為大多數(shù)人所奉行的、最為流行的是享樂的生活，因?yàn)樗麄儼芽鞓返韧谏苹蛐腋?第二種，亞里士多德稱之為公民大會(huì)的或政治的生活;第三種，沉思的生活。那么，在這三種生活方式之中，哪一種最值得選擇?亞里士多德首先強(qiáng)烈批判了一般人所過的享樂的生活，他稱這種生活為奴性的、動(dòng)物式的生活。接下來，對(duì)于通常所理解的政治生活，亞里士多德也提出批評(píng)：那些有品位的人和愛活動(dòng)的人則把榮譽(yù)等同于幸福，因?yàn)闃s譽(yù)可以說就是政治生活的目的。然而對(duì)于我們所追求的善來說，榮譽(yù)顯得太膚淺。顯然，一般人向往的享樂的生活和以榮譽(yù)為目標(biāo)的政治生活都不可能是亞里士多德所尋找的幸?；蚝蒙?。為了回答什么是幸福，亞里士多德確立了這樣幾條標(biāo)準(zhǔn)：第一，人們的行動(dòng)和實(shí)踐存在一個(gè)由低到高的目的鏈條，選擇一項(xiàng)行動(dòng)以達(dá)到一個(gè)更高的目的，以此類推，直到抵達(dá)一個(gè)不存在外在目的而僅以自身為目的的目的，就是最高的目的。幸福就應(yīng)當(dāng)是這樣一種最高的目的，僅因其自身之故而從不因他物而值得選擇。第二，幸福應(yīng)當(dāng)無所缺乏，即具有自足性。第三，幸福應(yīng)當(dāng)是靈魂的某種實(shí)現(xiàn)活動(dòng)。這一點(diǎn)來自于亞里士多德的靈魂功能論。亞里士多德認(rèn)為，每一事物都有其特定的實(shí)現(xiàn)活動(dòng)，這一特定活動(dòng)由潛在到實(shí)現(xiàn)就是達(dá)到這一事物的目的，實(shí)現(xiàn)其自然(本性)。有生命事物的實(shí)現(xiàn)活動(dòng)是由其特有的靈魂的功能(ergon)決定的。不同層次的靈魂對(duì)應(yīng)于不同的功能：最低的植物性靈魂對(duì)應(yīng)于生命的營(yíng)養(yǎng)和生長(zhǎng)活動(dòng);更高的動(dòng)物性靈魂對(duì)應(yīng)于感覺、欲望和運(yùn)動(dòng);最高的靈魂對(duì)應(yīng)于理性的活動(dòng)，為人類所獨(dú)有。
每一事物的善就在于完成屬于它的特有的實(shí)現(xiàn)活動(dòng)。亞里士多德?lián)送普摮鰧?duì)人而言的善：我們說人的活動(dòng)就是靈魂的一種合乎理性(logos)的實(shí)現(xiàn)活動(dòng)與實(shí)踐，且一個(gè)好人的活動(dòng)就是良好地、高貴地完善這種活動(dòng);如果一種活動(dòng)在以合乎它特有的德性的方式完成時(shí)就是完成得良好的;那么，人的善就是靈魂的合乎德性的實(shí)現(xiàn)活動(dòng)，如果有不止一種的德性，就是合乎那種最好的、最完善(teleios)的德性的實(shí)現(xiàn)活動(dòng)。那么什么是人的靈魂中最好的、最完善的德性?亞里士多德認(rèn)為，人的靈魂中有理性的部分可分為兩個(gè)部分：一個(gè)部分在嚴(yán)格意義上具有理性，另一個(gè)部分(如欲望、情感)則在聽從理性的意義上分有理性。與此相對(duì)應(yīng)，德性也被區(qū)分為兩部分：對(duì)應(yīng)于聽從理性意義上的德性被稱為道德德性，而對(duì)應(yīng)于嚴(yán)格意義上的理性部分的德性被稱為理智德性。顯然，就道德德性僅在聽從理性的意義上分有理性而言，它低于對(duì)應(yīng)于嚴(yán)格理性的理智德性。亞里士多德又把靈魂中有理性的部分做了進(jìn)一步的劃分：一個(gè)部分思考始因不變的那些事物，稱之為理論理性;另一個(gè)部分思考可變的事物，其中又分為制作的理性和實(shí)踐的理性。在亞里士多德討論的理智德性中，技藝是制作的理性，實(shí)踐智慧是實(shí)踐理性，而科學(xué)、智慧和努斯(nous)屬于理論理性。政治生活是有關(guān)于人的事物，是可變的事物，因此，實(shí)踐智慧與人的事物相關(guān)。科學(xué)、智慧和努斯思考不變的事物，亦即最高的事物，如組成宇宙的天體，亞里士多德認(rèn)為它們遠(yuǎn)比人更優(yōu)越。亞里士多德論證說，努斯是我們身上最高的部分，也是最具神性的部分，因?yàn)榕顾伎际键c(diǎn)，而始點(diǎn)是最好的知識(shí)對(duì)象。
如果說努斯是我們身上最好的部分，那么顯然努斯的實(shí)現(xiàn)活動(dòng)就是最好的德性的實(shí)現(xiàn)活動(dòng)，這就是幸福。在《尼各馬可倫理學(xué)》第十卷第六到八章，當(dāng)亞里士多德重新回到什么是幸福的問題時(shí)，他明確給出了自己的答案：如果幸福在于合德性的活動(dòng)，我們就可以說它合于最好的德性，即我們的最好部分的德性。我們身上的這個(gè)天然的主宰者，這個(gè)能思想高貴的、神性的事物的部分，不論它是努斯還是別的什么，也不論它自身也是神性的還是在我們身上是最具神性的東西，正是它的合于它自身的德性的實(shí)現(xiàn)活動(dòng)構(gòu)成了完善的(teleia)幸福。而這種實(shí)現(xiàn)活動(dòng)，如已說過的，也就是沉思。)
到這里，對(duì)最好的生活的追尋終于有了答案：沉思;而遵循實(shí)踐智慧和道德德性的生活，或者說政治的、實(shí)踐的生活只是次好的生活。這一結(jié)論是亞里士多德靈魂功能論的必然結(jié)果：在靈魂中，嚴(yán)格意義上有理性的部分高于僅在聽從理性意義上分有理性的部分，理論理性高于實(shí)踐理性，因此它們所分別對(duì)應(yīng)的實(shí)現(xiàn)活動(dòng)的高下也就可以推知了。努斯是人的靈魂中最高的部分，其實(shí)現(xiàn)活動(dòng)沉思就是最好的生活。對(duì)比之下，依賴于道德德性與實(shí)踐智慧的政治生活就只能成為次好的選擇。因?yàn)榈赖碌滦耘c靈魂的非理性或者僅僅聽從理性的部分相關(guān)，而實(shí)踐智慧與理性中較低的部分實(shí)踐理性相關(guān)。
二、政治生活的缺陷
為什么符合實(shí)踐智慧與道德原則的政治生活只能是次好的?亞里士多德在闡述為什么努斯的實(shí)現(xiàn)活動(dòng)沉思是最好的生活時(shí)，列舉了六條論證?？梢哉f，其中的每一條既是對(duì)沉思生活的優(yōu)越性的論證，也同時(shí)是對(duì)政治生活的缺陷的論證：
1. 實(shí)現(xiàn)活動(dòng)
沉思是我們之中最高的部分努斯的實(shí)現(xiàn)活動(dòng)，而道德德性在許多方面都與感情相關(guān)，有些實(shí)踐與感情還產(chǎn)生于肉體，由于它們都涉及感情，它們必定都與人的混合(syntheton)的本性相關(guān)。因此，合于其他德性的生活只是第二好的。
2. 持久性
在討論人的實(shí)現(xiàn)活動(dòng)的持久性時(shí)，亞里士多德曾提出，合德性的活動(dòng)具有持久的性質(zhì)，其中，最高級(jí)的活動(dòng)就更持久。最幸福的人把他們的生命的最大部分最持續(xù)地用在這些活動(dòng)上，所以，幸福的人擁有穩(wěn)定性，并且在一生中幸福。亞里士多德在這里指出了合德性的活動(dòng)其持久性的程度之別，既然沉思是幸福的人所從事的最高級(jí)的實(shí)現(xiàn)活動(dòng)，它也必然最持久。
3. 快樂
亞里士多德認(rèn)為，幸福應(yīng)當(dāng)包含既純凈又持久的快樂，而愛智慧(philosophia)的活動(dòng)正是所有合德性的實(shí)現(xiàn)活動(dòng)中最令人愉悅的。那么符合道德德性的活動(dòng)是否也滿足這樣的要求呢?不幸的是，盡管并非總?cè)绱?，但德性仍然常常與某種惡或者壞運(yùn)氣相伴，這時(shí)德性表現(xiàn)為對(duì)惡的反抗，或者在壞運(yùn)氣中的高貴。也就是說，惡或者壞運(yùn)氣成為了德性的前提。比如鄰家失火，我得以表現(xiàn)勇敢;有人陷于貧困，我得以表現(xiàn)慷慨，等等。人的生活中，總是離不開這樣那樣的給我們帶來痛苦的處境，這時(shí)候有德性的人會(huì)高貴地面對(duì)這樣的命運(yùn)，并且合德性的活動(dòng)本身是令人快樂的，但就其作為前提條件的痛苦而言，這種展現(xiàn)德性的處境與沒有遭遇不幸的處境相比，后者更可欲。道德實(shí)踐的生活是我們所面臨各種處境時(shí)所能做出的最好的選擇，但這不是絕對(duì)最好的處境。
4. 自足性
亞里士多德說，哲學(xué)生活與政治生活本身都需要基本的物質(zhì)條件，但沉思的人除了生活必需品之外，幾乎可以不需要其他任何東西。事實(shí)上，外物的存在反而可能成為沉思的累贅。但對(duì)于道德實(shí)踐活動(dòng)來說，沒有那些外在的條件就不可能或很難做高貴的事。許多高貴的活動(dòng)都需要有朋友、財(cái)富或權(quán)力這些條件。例如，慷慨的人要做慷慨的事就要有財(cái)產(chǎn)，公正的人需要用錢對(duì)他人進(jìn)行回報(bào)，依賴于外物的同時(shí)也意味著依賴于運(yùn)氣。因此，道德實(shí)踐活動(dòng)不能說是自足的。
5. 外在目標(biāo)
幸福作為最高的善僅以自身為目的：我們把那些始終因其自身而從不因他物而值得欲求的東西稱為最完善的。與所有其他事物相比，幸福似乎最會(huì)被視為這樣一種事物。因?yàn)?，我們永遠(yuǎn)只是因?yàn)樗陨矶鴱牟灰蛩锒x擇它。而榮譽(yù)、快樂、努斯和每種德性，我們固然因它們自身之故而選擇它們(因?yàn)榧词顾鼈儾粠в羞M(jìn)一步的好處我們也會(huì)選擇它們)，但是我們也為幸福之故而選擇它們。亞里士多德認(rèn)為，與其他活動(dòng)相比，沉思是唯一因其自身之故而被人們喜愛的。因?yàn)樗怂了嫉膯栴}之外不產(chǎn)生任何東西。而在實(shí)踐的活動(dòng)中，我們或多或少總要尋求某種外在目標(biāo)和結(jié)果。
6. 閑暇
幸福被認(rèn)為存在于閑暇當(dāng)中，因?yàn)槊β凳菫榱双@得閑暇，正如戰(zhàn)爭(zhēng)是為了實(shí)現(xiàn)和平。雖然在政治與戰(zhàn)爭(zhēng)的實(shí)現(xiàn)活動(dòng)中可以表現(xiàn)德性，但這兩種實(shí)踐都沒有閑暇。亞里士多德承認(rèn)政治與戰(zhàn)爭(zhēng)在實(shí)踐的活動(dòng)中最為高貴和偉大，但它們不像哲學(xué)沉思那樣與閑暇相伴，所以，幸福的生活不能以忙碌的政治生活或戰(zhàn)爭(zhēng)本身為目標(biāo)。
在哲學(xué)沉思的對(duì)照中，政治生活暴露出種種缺陷。這些缺陷可以分為兩類：一種缺陷是可以在人類的道德實(shí)踐范圍內(nèi)糾正和彌補(bǔ)的，比如在上文的第五條論證中，以榮譽(yù)等外在的善為目標(biāo)是政治生活的缺陷。本文將論證，在亞里士多德看來，這一缺陷并非政治生活所固有的，通過道德的完善可以修正以爭(zhēng)奪權(quán)力和榮譽(yù)為目標(biāo)的政治活動(dòng)，這些可糾正的缺陷可以稱之為道德缺陷。但另一類缺陷卻不可能得到糾正：除去第五條之外，人的混合的本性，持久性的不足，德性的展現(xiàn)常常與厄運(yùn)相伴。任何實(shí)踐活動(dòng)都一定程度上依賴外物和運(yùn)氣，最為高貴的實(shí)踐活動(dòng)也不可能有閑暇，等等，都與人類的實(shí)踐活動(dòng)相伴而生。即便經(jīng)過人的道德努力克服一切可能克服的缺陷，政治生活在沉思這一最高實(shí)現(xiàn)活動(dòng)的對(duì)比下依然是不完滿的?；蛘哒f，道德實(shí)踐和政治生活存在著永恒的缺陷，這種缺陷可以稱之為政治生活的固有缺陷，它是由人的本性和境況決定的。在這一意義上說，沉思生活優(yōu)于政治生活是絕對(duì)的。
三、人的境況：神性與人性
不要理會(huì)有人說，人就要想人的事，有死的存在就要想有死的存在的事。應(yīng)當(dāng)努力追求不朽的東西，過一種與我們身上最好的部分相適合的生活。因?yàn)檫@個(gè)部分雖然很小，它的能力與榮耀卻遠(yuǎn)超過身體的其他部分。最后，這個(gè)部分也似乎就是人自身。因?yàn)樗侨松砩现髟椎?、較好的部分。所以，如果一個(gè)人不去過他自身的生活，而是去過別的某種生活，就是很荒.唐的事屬于一種存在自身的東西就對(duì)于它最好、最愉悅。同樣，合于努斯的生活對(duì)于人是最好、最愉悅的，因?yàn)榕棺顚儆谌恕Ｋ哉f，這種生活也是最幸福的。
努斯是人的靈魂中具有神性的部分，所以亞里士多德把這一部分的實(shí)現(xiàn)活動(dòng)沉思視為最好的生活。問題在于：人的本性到底是什么?人是自身中最具神性的部分?還是其靈魂中的非理性部分加上不同程度具有理性的部分的總和?一方面，亞里士多德認(rèn)為，人在最真實(shí)的意義上是自己的靈魂，甚至是靈魂中最高的部分努斯。另一方面，亞里士多德又把人看作一種混合物：人是肉體和靈魂的混合，或者按照他在《形而上學(xué)》中的概念，人是形式(靈魂)與質(zhì)料(肉體)的復(fù)合，即形式在質(zhì)料中的實(shí)現(xiàn)。作為混合物的人銜接著神與自然世界：作為肉體性的動(dòng)物，他是自然世界的產(chǎn)物;而作為努斯，他是一種從事神圣活動(dòng)的非物質(zhì)性的能力。
亞里士多德對(duì)人性的雙重認(rèn)識(shí)反映在他的靈魂功能論中。亞里士多德的確常常把靈魂的一部分功能等同于人本身，比如他把一個(gè)人的理性等同于人本身，但他的理性有不同的含義。有時(shí)，作為可以指導(dǎo)行動(dòng)、控制感情的理性，被亞里士多德等同于人的或者是實(shí)踐理性，或者是理性的全部，即實(shí)踐的、制作的和理論的理性。然而亞里士多德又多次明確地將人等同于靈魂中最高的部分努斯。部分被等同于整體會(huì)面臨邏輯上的困難。嚴(yán)格地說，如果人被等同于他的靈魂的最高部分，那么實(shí)踐理性、聽從理性和無理性的部分就不再是人的組成成分，而只能是理論理性的必要的實(shí)現(xiàn)條件。換言之，人被等同于自身中的神性部分，就意味著人被等同于神。
最終，亞里士多德把沉思這一最好的生活歸之于神。盡管沉思生活是絕對(duì)最好的生活，但它并不是人可能完全選擇的生活，它超越了人性的可能。如果人可以獲得的自足、閑暇、無勞頓以及享福祉的人的其他特性都可在沉思之中找到，人的完善的幸福就在于這種活動(dòng)。但是，這是一種比人的生活更好的生活。因?yàn)?，一個(gè)人不是以他的人的東西，而是以他自身中的神性的東西，而過這種生活如果努斯是與人的東西不同的神性的東西，這種生活就是與人的生活不同的神性的生活。那么，在這種屬神的生活的對(duì)照中，人的境況究竟如何呢?德性與人的境況相伴，然而在神看來，人的道德實(shí)踐和政治生活不僅僅存在六個(gè)方面的缺陷，它甚至是荒.唐的、瑣碎不堪的。對(duì)神來說，這樣的生活是不值得過的。
神最被我們看作是享得福祉和幸福的。但是，我們可以把哪種行為歸于它們呢?公正的行為?但是，說眾神也相互交易、還錢等等豈不荒.唐?勇敢為高貴而經(jīng)受恐懼與危險(xiǎn)的行為?慷慨的行為?那么是對(duì)誰慷慨呢?而且，設(shè)想它們真的有貨幣等等東西就太可笑了。它們的節(jié)制的行為又是什么樣呢?稱贊神沒有壞的欲望豈不是多此一舉?如果我們一條一條地看，就可以看到用哪一種行為來說神都失之瑣細(xì)、不值一提。
人的靈魂中有神性的因素，也有動(dòng)物性的因素，前者是最高的理性，甚至在某種意義上是一種超理性人的動(dòng)物性因素則是靈魂中的非理性或僅在聽從理性意義上分有理性。但就人的特殊性而言，人是介于神與野獸之間的事物。亞里士多德的功能論的一種可能的表述是：每一事物的本性決定于它特有的功能植物的營(yíng)養(yǎng)與生長(zhǎng)，動(dòng)物的感覺與運(yùn)動(dòng)。如果把努斯作為神的特有的活動(dòng)，那么屬于人的特有的活動(dòng)就是實(shí)踐理性和與其相關(guān)的部分。所以，亞里士多德論證說：道德德性是實(shí)踐智慧的始點(diǎn)，實(shí)踐智慧則使得道德德性正確。由于它們都涉及感情，它們必定都與混合的本性相關(guān)。而混合本性的德性完全是屬人的。所以，合于這種德性的生活與幸福也完全是屬人的。努斯的德性則是分離的。如果說亞里士多德所尋找的不是絕對(duì)的最好的生活，而是對(duì)于人而言最好的生活的話，那么，顯然，如他所說，符合道德德性和實(shí)踐智慧的生活與幸福才完全是屬人的。人是一種特殊的動(dòng)物：本性上屬于城邦生活的動(dòng)物，或者說人本性上是政治動(dòng)物。人要追求自足的生活就只能生活在城邦之中。如果脫離城邦，他或者高于人，或者低于人：不是神就是野獸。人們認(rèn)為，完滿的善應(yīng)當(dāng)是自足的。我們所說的自足不是指一個(gè)孤獨(dú)的人過孤獨(dú)的生活，而是指他有父母、兒女、妻子，以及廣言之有朋友和城邦同胞，因?yàn)槿嗽诒拘陨鲜巧鐣?huì)性的。
四、追求德性的政治生活
在絕對(duì)的意義上，道德實(shí)踐的政治生活與哲學(xué)沉思的生活相比只能是次好的。在神的眼中，人類的道德是瑣碎而不值一提的。超越了德性人就成為神神性高過德性。但是否因此人類的政治生活就不值得過?人的命運(yùn)是否只能是以神的眼光悲劇性地看待自己無法超越的生活?與沉思的生活相比，政治生活存在永遠(yuǎn)不可消除的缺陷，但人類生活在其可能性限度內(nèi)是否仍然能夠追求一種完善的政治生活?亞里士多德之所以鼓勵(lì)有死的人去思考不朽的事情，是因?yàn)榧幢闶且粋€(gè)道德完善的人的生活，也存在著諸多的缺陷。亞里士多德試圖讓人以自己的神性的部分去接近神的生活。此時(shí)人在努力超越自己混合的本性，而實(shí)現(xiàn)自己最真實(shí)意義上的作為靈魂的存在。但人就其為人而言，這一對(duì)神性生活的接近是有限度的。亞里士多德在《形而上學(xué)》中說道：沉思的活動(dòng)最好、最愉悅，神永遠(yuǎn)處于這一狀態(tài)之中，我們只能時(shí)或得之與神相比，人生活在時(shí)間之中，人也必須有所行動(dòng)。人既是有質(zhì)料的存在，也是社會(huì)性的存在，他無法完全擺脫人的境況的各種缺陷。人的幸福還需要外在的東西。因?yàn)?，我們的本性?duì)于沉思是不夠自足的。我們還需要有健康的身體、得到食物和其他的照料。
那種完全脫離城邦的沉思生活超越了人性的可能，哲學(xué)活動(dòng)如果仍有可能，其存在必須以在城邦之中為基礎(chǔ)，不是作為與政治生活對(duì)立且不相容的生活方式，而是與政治生活相結(jié)合，過一種混合的生活。對(duì)亞里士多德來說，人性的實(shí)現(xiàn)，即人的自然目的是追求德性的完滿。理想狀況下，這包括了道德德性與理智德性兩方面。盡管對(duì)理智德性的追求更神圣，但亞里士多德認(rèn)為，并非所有人都愿意摒棄那種以追求身體的善和外在善為目標(biāo)的享樂的生活，也并非所有人都有條件從事沉思活動(dòng)。同時(shí)，對(duì)于道德德性的追求也是人性實(shí)現(xiàn)的必要組成部分，這樣的活動(dòng)是本身即值得選擇，自身即善的。讓我們?cè)俅位氐较ＥD傳統(tǒng)中關(guān)于生活方式的劃分。亞里士多德在評(píng)價(jià)享樂的生活、政治的生活和沉思的生活三種不同生活方式的時(shí)候，對(duì)以榮譽(yù)為目標(biāo)的政治生活進(jìn)行了批評(píng)，而這也正是他在論證沉思生活作為最好的生活的六項(xiàng)論證中的一項(xiàng)，即政治生活并非因其自身之故而被選擇，而是追求外在于它自身的目的。但是亞里士多德多次斷定，好的行動(dòng)是自身即善的事物。合乎德性的行為并不因它們具有某種性質(zhì)就是，譬如說，正義的或節(jié)制的。除了具有某種性質(zhì)，一個(gè)人還必須是出于某種狀態(tài)的。首先，他必須知道那種行為。其次，他必須是經(jīng)過選擇而那樣做，并且是因那行為自身之故而選擇它的。這一看似前后矛盾的表述實(shí)際上反映的是亞里士多德對(duì)不同目的的劃分，亞里士多德認(rèn)為存在三種不同的目的：第一種只因更高的目的而被選擇，這時(shí)它只是更高目的的手段，比如財(cái)富;第二種則只因自身而被選擇，而從不成為更高目的的手段，這一唯一的最高目的就是幸福;第三種對(duì)于榮譽(yù)、快樂、努斯和每種德性，我們既為幸福之故而選擇它們，也因它們自身之故而選擇它們。其中，榮譽(yù)雖然是一種自身即善的事物，但它又是一種外在的善，亞里士多德認(rèn)為不應(yīng)當(dāng)過度追求外在善;而德性既是自身即善的，又是靈魂的善，因此德性的獲得多多益善。
亞里士多德重點(diǎn)批判的是那種錯(cuò)誤的政治生活觀念：以權(quán)力和榮譽(yù)為最高目標(biāo)的政治生活。政治總是追求著政治之外的某種東西，即權(quán)力與榮譽(yù)。在亞里士多德看來，權(quán)力與榮譽(yù)都是外在的善，不應(yīng)當(dāng)成為有道德之士的追求目標(biāo)。并且，權(quán)力和榮譽(yù)都是競(jìng)爭(zhēng)性的善。一個(gè)人對(duì)權(quán)力和榮譽(yù)的渴望和追求意味著對(duì)其他人同樣要求的剝奪和侵犯。愛榮譽(yù)者總希望自己比他人得到更多的榮耀，愛權(quán)力者很難避免追求支配他人的不正當(dāng)?shù)挠?duì)于統(tǒng)治者而言，這種渴望容易造成對(duì)被統(tǒng)治者的不正義行為以及統(tǒng)治者之間的不正義，從而導(dǎo)致仇恨、沖突和政治秩序的不穩(wěn)定。也許可以想象，對(duì)這種錯(cuò)誤的政治生活的糾正可以通過進(jìn)入沉思生活來實(shí)現(xiàn)，但這樣一來政治生活被擺脫了，而非被糾正了。亞里士多德實(shí)際上提供了一種通過道德完善來糾正錯(cuò)誤的政治生活觀念的可能。
那些有品位的人和愛活動(dòng)的人則把榮譽(yù)等同于幸福，因?yàn)闃s譽(yù)可以說就是政治生活的目的。然而對(duì)于我們所追求的善來說，榮譽(yù)顯得太膚淺。因?yàn)闃s譽(yù)取決于授予者而非取決于接受者，而我們的直覺是，善是一個(gè)人的屬己的、不易被拿走的東西此外，人們尋求從有智慧的人和認(rèn)識(shí)他們的人那里得到榮譽(yù)，并且是因德性而得到榮譽(yù)。這就表明，德性在熱衷于行動(dòng)的人們看來是比榮譽(yù)更大的善，甚至還可以假定它比榮譽(yù)更加是政治生活的目的。亞里士多德在《歐德謨倫理學(xué)》中論述道：我們也看到所有有機(jī)會(huì)選擇的人所選擇的三種生活方式，即政治的、哲學(xué)的和享樂的生活。其中，哲學(xué)的生活向往智慧和對(duì)真理的沉思，政治生活追求高貴的(kalos)行動(dòng)(即源自于德性的行動(dòng))，享樂的生活則追求肉體的快樂。
德性高于榮譽(yù)，如果說通常理解的政治生活以榮譽(yù)為目的，那么以道德完善為目的的政治生活實(shí)際上提出了第四種生活，也就是亞里士多德所說的追求高貴的行動(dòng)(即源自于德性的行動(dòng))的政治生活。有些人選擇這些(善的)行動(dòng)不僅僅是為了名譽(yù)，因?yàn)樗麄兩踔猎诘貌坏矫u(yù)的時(shí)候也這樣做。把大多數(shù)參與政治的人稱為政治家是錯(cuò)誤的，因?yàn)樗麄儾皇钦嬲恼渭摇Ｕ渭沂悄切┮蚱渥陨碇识心康牡剡x擇高貴的行動(dòng)的人，而大多數(shù)人投入政治生活是為了錢或者利益。(《歐德謨倫理學(xué)》) 以自身即善的行動(dòng)為目標(biāo)的生活是亞里士多德所認(rèn)為的正確理解的政治生活，它既不同于以榮譽(yù)為目的的政治生活，也不同于哲學(xué)沉思的生活。這提供了一種可能：以追求德性的道德實(shí)踐糾正政治生活的缺陷是可以實(shí)現(xiàn)的。固然，這種生活仍然無法消除與人的境況所聯(lián)系的各種缺陷，但就在人之所能的限度內(nèi)，它已無所缺。我們可以設(shè)想，如果亞里士多德沒有提供完善政治生活的方案而建議直接脫離政治生活進(jìn)入哲學(xué)沉思，那么他的關(guān)于人類事務(wù)的科學(xué)就會(huì)缺失一個(gè)人之為人的重要層次。在實(shí)踐智慧指導(dǎo)的道德實(shí)踐中糾正政治生活的缺陷是可能的，也就是說以道德完善為目標(biāo)的生活本身是值得選擇的好生活。對(duì)亞里士多德來說，對(duì)德性的追求正應(yīng)當(dāng)是城邦政治生活的任務(wù)，也只有在城邦生活之中才能夠?qū)崿F(xiàn)，因?yàn)榈滦缘呐囵B(yǎng)需要習(xí)慣和城邦法律的塑造。因此，他的關(guān)于人類事務(wù)的科學(xué)必然從倫理學(xué)進(jìn)入政治學(xué)，通過尋求好的政體來保證城邦公民追求幸福，即有德性的生活。同時(shí)，在亞里士多德看來，追求德性的能力已經(jīng)自然地存在于人類靈魂之中，換言之，它正是人之自然目的的實(shí)現(xiàn)。德性所依賴的力量是實(shí)踐智慧，要糾正政治生活中的道德缺陷，需要以實(shí)踐智慧引導(dǎo)道德德性。實(shí)踐智慧要求道德德性的統(tǒng)一性，而這種以追求德性的完善為目的的政治生活是人應(yīng)當(dāng)追求的好生活。
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