我國的民族區(qū)域自治是憲法明文規(guī)定用以解決國內(nèi)民族問題和保障各少數(shù)民族合法權(quán)益的基本政策和基本政治制度之一。我國的民族區(qū)域自治法是具體實(shí)施民族區(qū)域自治制度的基本法律，它對依法保證民族自治地方行使自治權(quán)和充分保障少數(shù)民族的合法權(quán)益提供了具體的法律保障。當(dāng)今國際國內(nèi)對少數(shù)民族或者少數(shù)人權(quán)益的保障，已經(jīng)成為一個(gè)受普遍關(guān)注的理論與現(xiàn)實(shí)問題。

　　一、民族區(qū)域自治與少數(shù)民族權(quán)益的界定

　　考察西方語境的“自治”一詞來源于希臘語，意為“自己的”意思，也指管理自己私人事務(wù)的法定資格。若在漢語語境中考察，“自治”一詞最早出自《三國志·魏志·毛玠傳》，當(dāng)毛玠負(fù)責(zé)“人事權(quán)”而專挑清廉者舉薦，在一定程度上改變了官場上的奢華之風(fēng)，因此太祖對此十分滿意，嘆曰:“用人如此，使天下人自治，吾復(fù)何為哉!”。可見在這里的“自治”也含有自己治理自己的本義。另外，還有學(xué)者認(rèn)為“自治”一詞最早出自《史記·孝文本紀(jì)》，“有司皆曰:‘民不能自治，故為法以禁之”，但意思相近。一般而言，“自治”方式多種多樣，“民族自治”只是眾多表現(xiàn)形式的一種。在通常的論述中將“民族自治”等同于“民族區(qū)域自治”，其實(shí)這兩者之間存在很大差別。單從時(shí)間上看，“民族區(qū)域自治”出現(xiàn)還只是近百年的時(shí)間，相反就“民族自治”的思想與實(shí)踐在我國歷史上卻早就存在。

　　我國的民族區(qū)域自治是指在國家的統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)下，各個(gè)少數(shù)民族聚居的地方實(shí)行實(shí)現(xiàn)區(qū)域自治，設(shè)立自治機(jī)關(guān)，行使自治權(quán)。民族區(qū)域自治的前提是國家的集中與統(tǒng)一，各自治機(jī)關(guān)是在國家統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)下的地方政權(quán)，其基礎(chǔ)是集中在一定的聚居區(qū)域。各少數(shù)民族建立自治機(jī)關(guān)從而行使自治權(quán)，它的實(shí)質(zhì)或核心價(jià)值是要保障少數(shù)民族當(dāng)家作主與管理本民族本地方內(nèi)部事務(wù)的權(quán)利和利益(即權(quán)益，見下論述)。我國的民族區(qū)域自治具有的多維理解屬性。一是政治理念屬性，早期我黨的一種政治理念或主張，中國共產(chǎn)黨成立初期就多次提出“民族自決權(quán)”。二是法律文本的屬性，主要指民族區(qū)域自治的確定為法制化的進(jìn)程，1984年5月31日全國人大六屆二次會議順利通過《民族區(qū)域自治法》，標(biāo)志著我國第一部民族區(qū)域自治法律誕生。三是社會主義民主與政治文明形態(tài)的屬性，在現(xiàn)實(shí)面前，我國的民族區(qū)域自治制度本質(zhì)已經(jīng)能體現(xiàn)了社會主義民主的本質(zhì)特點(diǎn)。

　　少數(shù)民族權(quán)益有時(shí)又稱作相應(yīng)的權(quán)利、利益與人權(quán)等。少數(shù)民族同樣是享有人權(quán)的主體之一。權(quán)利一般又稱為法律權(quán)利，是對法律關(guān)系主體能夠在權(quán)能與享受利益行為方面獲得許可和保障，少數(shù)民族的權(quán)利包括民族政治權(quán)利、經(jīng)濟(jì)權(quán)利與文化權(quán)利等。而利益產(chǎn)生并發(fā)展于需要，一般而言，權(quán)利與利益總是緊密相聯(lián)，少數(shù)民族權(quán)利和少數(shù)民族利益都是我國民族關(guān)系的核心問題，如果二者聯(lián)合在一起使用表示的權(quán)益，就指的是權(quán)利與利益的總稱。少數(shù)民族權(quán)益實(shí)際上客觀地包含著少數(shù)民族權(quán)利與少數(shù)民族利益的一致性。

　　二、民族區(qū)域自治法關(guān)于少數(shù)民族權(quán)益的規(guī)定

　　我國目前廣義的民族區(qū)域自治法，一般由三個(gè)部分組成。第一部分屬于主體部分，包括憲法與民族區(qū)域自治法以及有關(guān)少數(shù)民族區(qū)域自治的各種法規(guī)。第二部分是法規(guī)和行政規(guī)章規(guī)范主要是為了具體實(shí)施民族區(qū)域自治法，但目前我國以國務(wù)院制定的行政法規(guī)、命令與決定和各部委的規(guī)章作為實(shí)施民族工作的法律問題還略為不夠，應(yīng)該盡快出臺民族區(qū)域自治法的具體實(shí)施細(xì)則。第三部分是各少數(shù)民族自治地方自行制定的自治條例、單行條例、變通規(guī)定以及補(bǔ)充規(guī)定等等。我國各民族絕大多數(shù)自治地方基本都制定了自治條例，而且制定落實(shí)了大量的單行條例，另外還根據(jù)各自治地方的特殊實(shí)際，分類制定了一大批針對婚姻法與草原法等法律適當(dāng)變通與補(bǔ)充規(guī)定。

　　我國的民族區(qū)域自治法體系中有關(guān)少數(shù)民族權(quán)益保障的規(guī)定涉及面較寬?？偹苤?，我國實(shí)行并推行少數(shù)民族區(qū)域自治制度的根本宗旨是要“保障少數(shù)民族的合法權(quán)益”，作為扮演實(shí)施這一制度的基本法律的重要角色，民族區(qū)域自治法肯定會理所當(dāng)然地要針對尊重與保障少數(shù)民族的諸多合法權(quán)益做出相應(yīng)的規(guī)定與保障措施。少數(shù)民族自治地方的自治權(quán)是民族區(qū)域自治的重要核心內(nèi)容，同時(shí)也是我國少數(shù)民族權(quán)益保障的重要方面。我國法律實(shí)務(wù)中的“自治機(jī)關(guān)的自治權(quán)”，主要是指少數(shù)民族自治地方的人民代表大會與人民政府，依據(jù)和根據(jù)本民族與本地區(qū)的實(shí)際情況和特點(diǎn)，相當(dāng)獨(dú)立自主地管理本民族和本地區(qū)的內(nèi)部事務(wù)的權(quán)力。自治機(jī)關(guān)行使自治權(quán)，一方面是我國根據(jù)統(tǒng)一和自治的原則應(yīng)該賦予少數(shù)民族自治地方的民族權(quán)利，另一方面也是自治民族根據(jù)平等自治的原則應(yīng)該享有的民族權(quán)利。就其實(shí)質(zhì)，自治權(quán)并不意味著恩賜，也并不意味著特權(quán)，而只是一種平等的權(quán)利和民主的權(quán)利。追本溯源，少數(shù)民族的自治權(quán)是一種群體權(quán)利，表現(xiàn)在不僅是法律賦予自治民族的權(quán)利，還同時(shí)表現(xiàn)為賦予自治地方其他民族的相應(yīng)的合法權(quán)益。在實(shí)踐中，有關(guān)自治權(quán)的構(gòu)成與主要內(nèi)容和使用范圍等方面，存在著多種不同的劃分方式。目前認(rèn)為，少數(shù)民族自治地方的自治機(jī)關(guān)擁有著自治權(quán)可以概括為:立法權(quán)、培養(yǎng)干部權(quán)、變通執(zhí)行權(quán)、語言文字權(quán)、公安權(quán)、經(jīng)濟(jì)權(quán)、外貿(mào)權(quán)、財(cái)政權(quán)、文化教育權(quán)與交流權(quán)等10個(gè)方面。

　　三、民族區(qū)域自治法對少數(shù)民族權(quán)益的保障

　　我國民族區(qū)域自治法規(guī)定下的少數(shù)民族權(quán)益的類型和內(nèi)容。少數(shù)民族權(quán)益的類型是多種多樣的，可以從不同的角度來對少數(shù)民族權(quán)益進(jìn)行分類劃分。如根據(jù)民族權(quán)益存在的空間范圍來分類，可以具體劃分為國際民族權(quán)益與國內(nèi)民族權(quán)益、全國性民族權(quán)益與地區(qū)性民族權(quán)益等;如根據(jù)少數(shù)民族權(quán)益的享受主體，可以具體將少數(shù)民族權(quán)益劃分為少數(shù)民族集體權(quán)益與少數(shù)民族個(gè)人權(quán)益、自治少數(shù)民族權(quán)益與非自治民族權(quán)益、聚居民族權(quán)益和散居民族權(quán)益、農(nóng)業(yè)少數(shù)民族權(quán)益與畜牧少數(shù)民族權(quán)益等。我國少數(shù)民族權(quán)益保障的基本內(nèi)容，我國少數(shù)民族權(quán)益涉及的內(nèi)容方方面面，一般而言，可劃分為少數(shù)民族政治方面的權(quán)益，諸如：保障法律上的少數(shù)民族平等，少數(shù)民族人人平等，實(shí)現(xiàn)少數(shù)民族的獨(dú)立自主等;少數(shù)民族經(jīng)濟(jì)方面的權(quán)益，諸如：自主發(fā)展少數(shù)民族地區(qū)經(jīng)濟(jì)和享有國家?guī)椭陨戆l(fā)展的權(quán)利等;少數(shù)民族文化方面的權(quán)益，諸如：發(fā)展各少數(shù)民族自己具有各自民族形式與特點(diǎn)的文化事業(yè)等;少數(shù)民族狹義的社會方面的權(quán)益，諸如：發(fā)展少數(shù)民族的文化教育、醫(yī)療衛(wèi)生與體育美育等眾多的社會事業(yè)等。

　　我國少數(shù)民族權(quán)益保障的運(yùn)行機(jī)制。新中國的少數(shù)民族權(quán)益的保障，同樣需要通過系列的機(jī)制來實(shí)施和有效地運(yùn)行，目前主要有以下幾個(gè)方面的機(jī)制。一是法律保障的機(jī)制。經(jīng)幾十年的發(fā)展，我國己逐步形成保障少數(shù)民族權(quán)益的法律與行政法規(guī)和規(guī)章制度組成的保障體系。少數(shù)民族權(quán)益的法律保障體系具體的內(nèi)容涉及少數(shù)民族具體的政治、經(jīng)濟(jì)、文化、教育、醫(yī)療衛(wèi)生、體育與社會保障等多項(xiàng)少數(shù)民族權(quán)益的賦予與保障。二是司法保障的機(jī)制。司法保障在實(shí)際中具體表現(xiàn)在法律的具體運(yùn)行與操作的整個(gè)過程和機(jī)制等方面，它具有保障少數(shù)民族合法權(quán)益的強(qiáng)制功能。在我國憲法文本的第134條與刑事訴訟法文本的第9條規(guī)定:“各民族公民都有運(yùn)用本民族語言文字進(jìn)行訴訟的權(quán)利。”從憲法派生并在各程序法中都有明確的規(guī)定各少數(shù)民族公民具有運(yùn)用本民族語言文字進(jìn)行訴訟的司法權(quán)利。三是政策保障的機(jī)制。我國的系列少數(shù)民族政策，是為了調(diào)整民族關(guān)系與處理少數(shù)民族問題而采取的多種措施與規(guī)定的系列總和。少數(shù)民族的政策機(jī)制是最直接與最具體地保障少數(shù)民族權(quán)益的運(yùn)作機(jī)制。四是行政保障的機(jī)制。我國通過采取多種多樣的行政舉措與行政手段來保障少數(shù)民族擁有的權(quán)益。我國通過少數(shù)民族的識別工作，來進(jìn)一步明確進(jìn)行少數(shù)民族權(quán)益保障的民族共同體的主體主人翁的地位，從而為各項(xiàng)民族政策的施行自然創(chuàng)造了必要的基礎(chǔ)條件;我國通過采取大力發(fā)展少數(shù)民族地區(qū)的經(jīng)濟(jì)文化配套管用的行政舉措，從而促使各少數(shù)民族在經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展上獲得了實(shí)實(shí)在在的巨大實(shí)惠等。

　　四、實(shí)施民族區(qū)域自治法與保障少數(shù)民族權(quán)益的關(guān)鍵

　　第一，自身因素。直接或間接地影響少數(shù)民族權(quán)益保障的自身因素，在實(shí)踐中表現(xiàn)為自治民族群體的素質(zhì)、意識、思想觀念與民族生活方式等，這確實(shí)是少數(shù)民族權(quán)益保障的內(nèi)存動力與思想依據(jù)。少數(shù)民族自治機(jī)關(guān)的發(fā)展?fàn)顩r，一般包括自治機(jī)關(guān)的機(jī)構(gòu)設(shè)置是否規(guī)范和科學(xué)，自治機(jī)關(guān)相關(guān)人員的年齡與知識等結(jié)構(gòu)是否合理，自治機(jī)關(guān)的工作人員在素質(zhì)能力方面是否符合自治地方經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展的客觀要求，并且自治機(jī)關(guān)是否能夠高效合理地運(yùn)行等等方面。通常意義上煩人少數(shù)民族權(quán)益，主要通過少數(shù)民族自治機(jī)關(guān)的有效運(yùn)行來實(shí)現(xiàn)和實(shí)施的，因此，少數(shù)民族自治機(jī)關(guān)的狀況，特別是自治少數(shù)民族的素質(zhì)、意識與思想觀念以及生活方式都能夠?qū)ι倜褡鍣?quán)益的保障產(chǎn)生重要影響。

　　第二，自然因素。每個(gè)少數(shù)民族的民族自治地方都是處在特定的自然環(huán)境空間，因此必然要受到當(dāng)?shù)刈匀画h(huán)境與自然條件的影響與制約。比如處在不同交通狀況與不同自然環(huán)境條件的民族自治地方的少數(shù)民族權(quán)益保障的相關(guān)事宜，其所面臨的權(quán)益問題肯定有很大的差異，少數(shù)民族的愿望與訴求肯定都是存在很大程度的不一樣。

　　第三，社會因素。一般而言的社會因素主要是指社會小的環(huán)境，具體包括少數(shù)民族自治地方的經(jīng)濟(jì)發(fā)展?fàn)顩r與民族關(guān)系狀況以及輿論信息環(huán)境等。假如某個(gè)少數(shù)民族地區(qū)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展程度很好，則意味著財(cái)政狀況較優(yōu)，也就相應(yīng)地對這一地區(qū)的少數(shù)民族權(quán)益保障的實(shí)質(zhì)性的支撐當(dāng)然就很大。

　　第四，法制因素。各地區(qū)的少數(shù)民族權(quán)益保障的相配套的法律是否完備，少數(shù)民族地區(qū)的司法活動中能否有效地運(yùn)用有關(guān)權(quán)益的法律保障條款，必然直接影響到當(dāng)?shù)厣贁?shù)民族權(quán)益保障的實(shí)現(xiàn)程度。

　　第五，國際因素。當(dāng)今世界的民族問題受國際因素主要是指國際關(guān)系領(lǐng)域中利害關(guān)系影響很大，國際環(huán)境能夠影響相應(yīng)少數(shù)民族權(quán)益保障有關(guān)言行和活動。西方一些國家往往打著民族與民主的旗號，歪曲的我國人權(quán)事業(yè)尤其是各少數(shù)民族人權(quán)事業(yè)的相關(guān)事例，并進(jìn)一步無端地攻擊與指責(zé)我國的少數(shù)民族權(quán)益保障政策，并在主觀上搶占國際話語權(quán)進(jìn)行攻擊。

　　總之，民族區(qū)域自治法的實(shí)施，已經(jīng)把國家的集中統(tǒng)一與各少數(shù)民族的自主與平等很好地結(jié)合起來，是保障各少數(shù)民族合法權(quán)益的重要依托載體。在形勢復(fù)雜的當(dāng)下，要充分保護(hù)各少數(shù)民族的合法權(quán)益，必須全面科學(xué)地貫徹落實(shí)好民族區(qū)域自治法。