一、追訴時效的期限
根據(jù)刑法第87條規(guī)定，犯罪經(jīng)過下列期限不再追訴：(1)法定最高刑為不滿5年有期徒刑的，經(jīng)過5年；(2)法定最高刑為5年以上不滿10年有期徒刑的，經(jīng)過10年；(3)法定最高刑為10年以上有期徒刑的，經(jīng)過15年；(4)法定最高刑為無期徒刑、死刑的，經(jīng)過20年；如果20年以后認為必須追訴的，須報請最高人民檢察院核準。
刑法規(guī)定的追訴時效期限有兩個方面的根據(jù)：一方面，追訴時效的期限長短，與犯罪行為的社會危害程度、刑罰的輕重相適應(yīng)。即社會危害程度低、刑罰輕的，追訴時效期限就短；反之，社會危害程度高、刑罰重的，追訴時效期限就長?？梢哉J為，這是罪刑相適應(yīng)原則在追訴期限上的體現(xiàn)。另一方面，刑法充分估計到行為人犯罪后隱匿、逃避的時間，使得犯罪人利用時效制度逃避法律制裁的可能性相當小。
追訴時效期限以法定最高刑為標準，不是以實際應(yīng)當判處的刑罰為標準。或許以實際應(yīng)當判處的刑罰為標準更具有合理性，但在沒有追訴、沒有審判的情況下，以應(yīng)當判處的刑罰為標準不具有操作性，會導(dǎo)致追訴與否的隨意性，從而有損刑罰的公正性，故只能以法定最高刑為標準。以法定最高刑為標準，是指根據(jù)行為人所犯罪行的輕重，判定應(yīng)當適用的刑法條款與相應(yīng)的量刑幅度，按其法定最高刑來計算追訴期限。如果所犯罪行的刑罰，分別規(guī)定有幾條或幾款時，即按其罪行應(yīng)當適用的條或款的法定最高刑計算；如果同一條或同一款中有幾個量刑幅度時，即按其罪行應(yīng)當適用的量刑幅度的法定最高刑計算；如果條文只規(guī)定了單一的量刑幅度，則按此條的法定最高刑計算。
如果法定最高刑為無期徒刑、死刑，20年以后認為必須追訴的，須報請最高人民檢察院核準。“認為必須追訴的”犯罪，應(yīng)限于那些社會危害性特別嚴重，行為人的人身危險性特別嚴重，所造成的社會影響極大、經(jīng)過20年以后仍沒有被社會遺忘的一些重大犯罪。如果法定最高刑為有期徒刑的，經(jīng)過15年以后即使認為必須追訴的，也不得追訴。
為了促進祖國和平統(tǒng)一大業(yè)，最高人民法院與最高人民檢察院先后于1988年3月14日和1989年9月7日就去臺人員(包括犯罪后去臺灣或者其他地區(qū)和國家的人員)去臺前的犯罪追訴問題宣布了兩個公告，這兩個公告的精神仍然適用于新刑法施行后。(1)去臺人員在中華人民共和國成立前在大陸犯有罪行的，根據(jù)刑法關(guān)于追訴時效的規(guī)定精神，對其當時所犯罪行，不再追訴。(2)對去臺人員在中華人民共和國成立后、犯罪地地方人民政權(quán)建立前所犯罪行，不再追訴。(3)去臺人員在中華人民共和國成立后、犯罪地地方人民政權(quán)建立前犯有罪行，并連續(xù)或繼續(xù)到當?shù)厝嗣裾?quán)建立后的，追訴期限從犯罪行為終了之日起計算。凡超過刑法規(guī)定的追訴時效期限的，不再追訴。
二、追訴期限的計算
根據(jù)刑法第88、89條的規(guī)定，追訴期限的計算有四種情況：
(一)一般犯罪追訴期限的計算
這里所說的一般犯罪，是指沒有連續(xù)與繼續(xù)狀態(tài)的犯罪。這種犯罪的“追訴期限從犯罪之日起計算”(第89條第1款前段)。“犯罪之日”應(yīng)是犯罪成立之日，即行為符合犯罪構(gòu)成之日。由于刑法對各種犯罪規(guī)定的構(gòu)成要件不同，因而認定犯罪成立的標準也就不同。對不以危害結(jié)果為要件的犯罪而言，實施行為之日即是犯罪之日；對以危害結(jié)果為要件的犯罪而言，危害結(jié)果發(fā)生之日，才是犯罪之日。
(二)連續(xù)或繼續(xù)犯罪追訴期限的計算
“犯罪行為有連續(xù)或者繼續(xù)狀態(tài)的，從犯罪行為終了之日起計算”(第89條第1款后段)。犯罪行為有連續(xù)狀態(tài)的，屬于連續(xù)犯；犯罪行為有繼續(xù)狀態(tài)的，屬于繼續(xù)犯或持續(xù)犯。對于慣犯的追訴期限的計算，刑法沒有明文規(guī)定，但從刑法規(guī)定的精神以及慣犯與連續(xù)犯的關(guān)系來看。對于慣犯的追訴期限，也應(yīng)從最后一次犯罪之日起計算。
(三)追訴時效的延長
追訴時效的延長，是指在追訴時效的進行期間，因為發(fā)生法律規(guī)定的事由，而使追訴時效暫時停止執(zhí)行。我國刑法規(guī)定了兩種追訴時效延長的情況：
1．刑法第88條第1款規(guī)定：在人民檢察院、公安機關(guān)、國家安全機關(guān)立案偵查或者人民法院受理案件以后，逃避偵查或者審判的，不受追訴期限的限制。據(jù)此，這種時效延長的情況必須具備兩個條件：(1)被人民檢察院、公安機關(guān)、國家安全機關(guān)立案偵查或者人民法院受理了案件；(2)行為人逃避偵查或者審判。具備這兩個條件的，不論經(jīng)過多長時間，任何時候都可以追訴。在司法機關(guān)立案偵查或者受理案件以后，行為人并沒逃避偵查與審判的，仍然受追訴期限的限制。
2．刑法第88條第2款規(guī)定：被害人在追訴期限內(nèi)提出控告，人民法院、人民檢察院、公安機關(guān)應(yīng)當立案而不予立案的，不受追訴期限的限制。因此，被害人在追訴期限內(nèi)提出控告，符合立案條件而應(yīng)當立案的，不管司法機關(guān)出于何種原因沒有立案，不論行為人是否逃避偵查或者審判，不論經(jīng)過多長時間，任何時候都可以追訴。
被司法機關(guān)立案偵查或受理的案件雖然不受追訴期限的限制，但其后的犯罪行為仍然受追訴期限的限制。例如，行為人的甲罪被司法機關(guān)立案偵查，但行為人逃避偵查與審判，其后又犯了乙罪。先前的甲罪雖然不受追訴期限的限制，但后來的乙罪仍然受追訴期限的限制。