“新散文”現(xiàn)象，發(fā)軔于上個世紀90年代末期，至今業(yè)已十幾個年頭，其先鋒性、探索性、實驗性逐漸得到散文界的注目和認可，當然也因其前衛(wèi)姿態(tài)招致了一些學(xué)者的置疑。其代表作家有祝勇、張銳鋒、周曉楓、格致、寧肯、龐培、鐘鳴等，他們的反叛發(fā)軔于對過去散文的地位和寫作模式的不滿，試圖重新建構(gòu)散文的審美晶格，其探索方向主要集中在對傳統(tǒng)散文文體的沖毀、超越與重建之上，他們以特立獨行的話語方式和多向度的精神追求也許預(yù)示著一場較之詩歌小說遲來的文體革命。新散文的寫作者們不滿于新時期以來傳統(tǒng)散文這個“常量”給散文文體帶來的束縛和禁鋼，著力于對“變量”的探索，把散文當作一種創(chuàng)造性的文本經(jīng)營，而不僅僅是記事、傳達思想的工具。在藝術(shù)表現(xiàn)上新散文作家們呈現(xiàn)出自覺的開放姿態(tài)，銳意實驗，像詩歌和小說一樣不排斥任何可能的表現(xiàn)手段，并試圖建立自己的藝術(shù)品位。其探索姿態(tài)和先鋒意識，使散文有了更有力的表現(xiàn)手法和更廣闊的藝術(shù)空間。
　　作為一種文學(xué)現(xiàn)象，“新散文”的HI現(xiàn)并非偶然，它是上世紀80年代中期以來“藝術(shù)散文”、“新生代散文”等創(chuàng)作潮流的延續(xù)和伸展。立足于90年代散文熱的大背景和思想文化界“去中心化”的社會基本語境，是散文界努力“恢復(fù)個性”的集中體現(xiàn)，在這一點上，也與五四散文傳統(tǒng)遙遙相應(yīng)。在具體實踐中，他們致力于重新確立散文的話語秩序，在文本的敘述姿態(tài)和語言創(chuàng)新上走得很遠，某種程度上具有拓荒的文學(xué)史意義。并在多個層面上對傳統(tǒng)散文文體形成挑戰(zhàn)和沖破的局面，新散文諸作家有著自覺的文體探索意識，個別作家甚至走的非常遙遠。
　　散文文體自身的開放性與多元性，為新散文的文體探索奠定了理論基礎(chǔ)，而新的思想文化語境又為散文的求新求變提供了相應(yīng)的社會基礎(chǔ)。新散文的文體探索體現(xiàn)在創(chuàng)作實踐中則是多層次的，具體表現(xiàn)在：其一，是跨文體寫作方式，新散文寫作兼容了小說、詩歌的質(zhì)素，呈現(xiàn)出一種開放的姿態(tài)。這種寫作方式的敞開恰恰表征了散文自由寫作的本體特征；其二，是新散文在體制上的突破，眾多長篇散文的出現(xiàn)，改變了傳統(tǒng)散文“短、小、輕”的弱小格局，提升了散文的氣象和境界。幾萬字甚至幾十萬字的散文作品在新散文寫作中集中登場，不僅跨度很大，更重要的是，題材方面也從個人情感處突圍開來，延伸到歷史、人文、記憶、集體敘事的疆域；其三，是消解了傳統(tǒng)散文的真實觀，融入想象與虛構(gòu)的品格，使散文的表現(xiàn)力有進一步的拓展，文本內(nèi)部的張力也得到擴大；其四，是對散文抒情的糾偏，調(diào)整了散文的描述方式，把敘述推到散文描寫的前臺，在敘述的推進上，新散文作家普遍采取了底層敘事的視角，讓寫作回到大地之上，用生活或歷史本身的復(fù)雜邏輯去構(gòu)筑作品，在某種程度上，重建了散文的審美個性；其五，是新散文采取了物象并置的結(jié)構(gòu)方式，新散文文本在結(jié)構(gòu)上的充分敞開，人們已很難用主題學(xué)的研究來探察文本，他們并置式的營構(gòu)使散文在各個角度上向世界敞開，這無疑增加了散文在結(jié)構(gòu)上的自由性和包容性；其六，是個人性話語秩序的建立，突出了散文文體對個體性的倚重，讓語言回到事物本身，致力于恢復(fù)散文話語的活力，沖破既有的散文語言的編碼秩序，借助隱喻手法充分發(fā)揮詞語的能指功能。并充分調(diào)動散文話語的內(nèi)在感覺化，發(fā)掘語言的質(zhì)感，追求語言的陌生化功能?？傊?，新散文文體探索對當代散文寫作形成了一次不小的沖擊，其鮮明的主體性色彩及新穎的散文文本的營構(gòu)對舊有的散文觀念也形成了巨大的挑戰(zhàn)，留給讀者和散文研究者很大的思考空間。
　　不過，新散文在文體探索的過程中也留下諸多問題，比如過度寫作、細節(jié)沉迷、為個性而個性、理論伸張過于單薄等。近幾年，學(xué)界關(guān)于以上問題有過激烈的爭論。如何克服這些問題，這是新散文寫作在以后的創(chuàng)作實踐中必須解決的因素，也是新散文文體探索能否繼續(xù)深入的關(guān)鍵。