新聞學(xué)院學(xué)生寫的高水平報(bào)道常常發(fā)表在重要媒體上。在傳統(tǒng)媒體因?yàn)榻?jīng)濟(jì)壓力裁員的時刻，這是值得歡迎的重要發(fā)展趨勢。
　　2010年出現(xiàn)了香瓜致人生病的新聞。食品藥品管理局在暫停果蔬生產(chǎn)及分銷商德爾蒙特公司（Del Monte）進(jìn)口危地馬拉生產(chǎn)的香瓜后被該公司告到法院，這是媒體第一次廣泛報(bào)道政府調(diào)查食品致病引起的法律糾紛。
　　首次發(fā)表在2010年9月的《華盛頓郵報(bào)》及其網(wǎng)站上的深度報(bào)道是由兩位在危地馬拉旅游的通訊員所寫，但這兩位作者布蘭登·庫埃斯特（Brandon Quester）和塔林·門托（Tarryn Mento）并非《華盛頓郵報(bào)》記者而是亞利桑那州立大學(xué)沃爾特·克朗凱特（Walter Cronkite）新聞學(xué)院的研究生。2009年夏天，兩人參加了一項(xiàng)雄心勃勃的新聞21全國食品安全調(diào)查性報(bào)道工程（News 21），這個由亞利桑那州立大學(xué)、馬里蘭大學(xué)等5所大學(xué)的25名學(xué)生記者參與的活動得到基金會的資助，也得到鳳凰城克朗凱特新聞學(xué)院的數(shù)字新聞編輯室和位于大學(xué)城的馬里蘭大學(xué)菲利普瑪瑞新聞學(xué)院（Philip Merrill）的專業(yè)編輯和記者隊(duì)伍的指導(dǎo)。
　　20多名學(xué)生記者總共寫出了幾十篇的報(bào)道，制作了互動性的圖表、照片集、視頻、可搜索的數(shù)據(jù)庫。這些都顯示美國食品安全體系漏洞百出、資金不足、應(yīng)對失當(dāng)，不能防止食品攜帶病菌每年侵害千百萬美國人，造成數(shù)千人死亡和數(shù)萬人住院治療的惡果。
　　參與新聞21工程的學(xué)生除了有機(jī)會從事專業(yè)水平的調(diào)查性新聞報(bào)道，還獲得了發(fā)表文章的機(jī)會，并在面向全國觀眾的新聞媒體上贏得名聲。除了《華盛頓郵報(bào)》和微軟新聞網(wǎng)之外，他們的新聞報(bào)道還出現(xiàn)在公民正義中心網(wǎng)站、我觀察新聞（iWatch News）和若干其他新聞網(wǎng)站以及該工程自己的多媒體網(wǎng)站foodsafety.News21.com。這些報(bào)道還被其他媒體的食品安全報(bào)道轉(zhuǎn)載，門托和庫埃斯特還接受了美國國家公共廣播公司（NPR）的采訪。
　　發(fā)表這篇報(bào)道和新聞21工程其他成員文章的媒體，在自身資源萎縮的情況下能為自己的受眾提供影響每個人的重大問題的可靠的深度報(bào)道。沒有人能像這些學(xué)生記者和六七個指導(dǎo)編輯那樣，對單一調(diào)查課題進(jìn)行如此深入的采訪報(bào)道。
　　在《華盛頓郵報(bào)》工作的多年里，我負(fù)責(zé)編輯稿件并領(lǐng)導(dǎo)了美國許多最優(yōu)秀、最有經(jīng)驗(yàn)的記者，其中包括很多獲得過普利策新聞獎、撰寫調(diào)查性報(bào)道的記者和編輯，我根本無法想象在如此具有挑戰(zhàn)性的課題上會與學(xué)生記者一起工作，也從來沒有預(yù)料到他們的作品竟然可以發(fā)表在《華盛頓郵報(bào)》上，那上面的大部分報(bào)道都是該報(bào)龐大的采編隊(duì)伍寫出來的。
　　但是，這些學(xué)生記者都非常聰明、能干，是各自學(xué)校的佼佼者，像我和其他上年紀(jì)的同事一樣接受過多媒體、印刷品、攝影、視頻、網(wǎng)絡(luò)等訓(xùn)練。大部分學(xué)生曾經(jīng)在大學(xué)里參加過其他雄心勃勃的報(bào)道課題，在大學(xué)新聞網(wǎng)站或當(dāng)?shù)貓?bào)紙、電臺、網(wǎng)站上做過極具專業(yè)水平的新聞報(bào)道。在我看來，最激動人心的地方在于他們胸中有火一般的激情。他們渴望做問責(zé)性報(bào)道，看到了成長中見證的數(shù)字革命和為新聞業(yè)提供的無限機(jī)會和影響，在寫作或報(bào)道時，無論使用照片還是視頻，都沒有任何困難。還有一個優(yōu)點(diǎn)就是，他們能精力充沛地連續(xù)工作很長時間。
作為穿梭于兩個新聞編輯室的顧問編輯，我認(rèn)識到做這種人命關(guān)天的話題的問責(zé)性新聞報(bào)道和我在《華盛頓郵報(bào)》工作時同樣重要，而且做得同樣好。我也意識到陷入困境的傳統(tǒng)新聞機(jī)構(gòu)現(xiàn)在愿意更樂意、更迫切地使用包括大學(xué)在內(nèi)的非贏利機(jī)構(gòu)生產(chǎn)的可靠新聞，這對它們非常重要，因?yàn)樗鼈兛梢杂酶俚膯T工為其受眾提供更多、更豐富的新聞。
　　《華盛頓郵報(bào)》及其網(wǎng)站發(fā)表了新聞21工程的6篇報(bào)道，該報(bào)負(fù)責(zé)健康、科學(xué)和環(huán)境的編輯克勞迪婭·湯森德（Claudia Townsend）說新聞21工程的報(bào)道“非常好、很全面”，學(xué)生記者對話題非常了解，編輯過程中也表現(xiàn)得很專業(yè)。微軟新聞網(wǎng)衛(wèi)生版編輯林達(dá)·達(dá)爾斯托姆（Linda Dahlstrom）說：“新聞21的學(xué)生深入調(diào)查了影響每個人的餐桌安全議題，他們認(rèn)真和勇敢的深度報(bào)道將對微軟新聞網(wǎng)的讀者產(chǎn)生直接影響。”
　　食品安全報(bào)道工程是十多個參與的大學(xué)進(jìn)行的有6年歷史的新聞21夏季創(chuàng)新性問責(zé)性新聞工程課程的一部分?？偛吭诳死蕜P特新聞學(xué)院，而且得到卡耐基基金會和耐特基金會的資助。
　　第一個全國性的新聞21工程，是由克朗凱特新聞學(xué)院新聞編輯室2010年夏天組織11所大學(xué)的學(xué)生進(jìn)行的對美國交通安全的調(diào)查。23篇報(bào)道中的許多被《華盛頓郵報(bào)》、《亞利桑那共和報(bào)》、微軟新聞網(wǎng)、雅虎新聞和公民正義中心網(wǎng)等媒體發(fā)表。
　　實(shí)際上，新聞21工程是一群立足職業(yè)的大學(xué)新聞學(xué)院發(fā)起的彌補(bǔ)報(bào)紙和電視等新聞人員縮減留下的報(bào)道空缺而生產(chǎn)地方性、區(qū)域性甚至全國性新聞運(yùn)動的一部分。大學(xué)加入到這些媒體和其他非營利性新聞提供者中間，能講授和生產(chǎn)有助于學(xué)生和所在社區(qū)的新聞報(bào)道，正如醫(yī)學(xué)院的教學(xué)醫(yī)院既能培訓(xùn)未來的醫(yī)生也能提供醫(yī)療服務(wù)一樣。
　　在克朗凱特新聞學(xué)院，學(xué)生參加到除了美聯(lián)社和報(bào)業(yè)出版商麥克拉齊公司（McClatchy）等媒體外的州首府（鳳凰城）和華盛頓特區(qū)的克朗凱特新聞服務(wù)機(jī)構(gòu)，為亞利桑那州30家報(bào)紙、電臺、電視臺、新聞網(wǎng)站服務(wù)。
　　與此類似，馬里蘭菲利普瑪瑞新聞學(xué)院通過學(xué)生為主的大學(xué)城、華盛頓和州首府安納波利斯的新聞機(jī)構(gòu)為本州報(bào)紙和電視臺及其網(wǎng)站提供新聞和視頻。有些報(bào)道也出現(xiàn)在面向全國的麥克拉齊新聞公司的報(bào)紙網(wǎng)站上。
　　西北大學(xué)的麥迪爾新聞學(xué)院（Medill School）在華盛頓和芝加哥有新聞部。哥倫比亞大學(xué)新聞研究生院、紐約大學(xué)和紐約城市大學(xué)都在紐約市各區(qū)有學(xué)生為主的新聞部和博客群。南加州大學(xué)安南堡新聞學(xué)院進(jìn)行新聞報(bào)道實(shí)驗(yàn)，從數(shù)字洛杉磯新聞網(wǎng)站到報(bào)道加州衛(wèi)生議題。在有些學(xué)校，作為學(xué)校課程的一部分，學(xué)生也在當(dāng)?shù)貙I(yè)新聞媒體工作。
　　佛羅里達(dá)州國際大學(xué)和《邁阿密論壇報(bào)》、《棕櫚灘郵報(bào)》、《南佛羅里達(dá)太陽哨兵報(bào)》新聞部合作。在哥倫比亞大學(xué)、西北大學(xué)、波士頓大學(xué)、威斯康星大學(xué)和美利堅(jiān)大學(xué)等，都存在一些涉及學(xué)生記者的調(diào)查性報(bào)道工程與地方性、全國性印刷媒體及廣播媒體合作。
很多此類項(xiàng)目都得到新聞學(xué)院的經(jīng)驗(yàn)豐富的專業(yè)記者和老師的指導(dǎo)。它們利用學(xué)校的資源和基礎(chǔ)設(shè)施，還得到基金會和其他捐款者的資助。學(xué)生常常從他們的工作中獲得學(xué)分，雖然有時候是課外活動、研究生助教或?qū)嵙?xí)項(xiàng)目，可能有報(bào)酬也可能沒有報(bào)酬。
　　就新聞21工程而言，我的參與是在克朗凱特新聞學(xué)院開設(shè)了當(dāng)年調(diào)查性報(bào)道話題的春季學(xué)期遠(yuǎn)程討論課。該工程挑選的學(xué)生利用這個遠(yuǎn)程研討課的機(jī)會做調(diào)查，去采訪專家，確定工程主題和報(bào)道思路。到了夏季，就在新聞編輯室開始報(bào)道、攝影、視頻、數(shù)字圖畫、網(wǎng)站等各項(xiàng)工作。
　　在與學(xué)生記者和學(xué)院編輯一起進(jìn)行食品安全項(xiàng)目的近8個月時間里，令我印象深刻的是，學(xué)生在進(jìn)行調(diào)查和報(bào)道時的團(tuán)隊(duì)合作精神，像專家一樣對所調(diào)查話題的了解，以及制作照片、視頻和其他在報(bào)道中增加的多媒體內(nèi)容的熟練程度。他們從相互之間學(xué)到的東西或許和從編輯和多媒體專家等學(xué)校老師那里學(xué)到的東西同樣多。此外，他們的熱情和干勁、決心和成熟、使命感和正義感、以及熟練的數(shù)字技術(shù)也令我印象深刻。他們的工作作風(fēng)和新聞報(bào)道寫作方式，與我在《華盛頓郵報(bào)》新聞編輯室時期待的最好記者和編輯沒有兩樣。
　　塔林·門托在博客中解釋了感染沙門氏菌的報(bào)道面臨的挑戰(zhàn)，“除了調(diào)查食品安全外，該工程實(shí)際上使我們充分理解記者進(jìn)行調(diào)查的整個過程是如何進(jìn)行的。”未來十年，耐特基金會、卡耐基基金會和亞利桑那州，都將資助新聞21工程。從全美各大新聞學(xué)院選拔的學(xué)生將有資格參與克朗凱特新聞學(xué)院春季和夏季新聞編輯室的工作。兩次獲得普利策獎的調(diào)查性報(bào)道記者和《巴爾的摩太陽報(bào)》、《費(fèi)城問詢者報(bào)》前任編輯比爾·馬里莫（Bill Marimow）也加入克朗凱特新聞學(xué)院，并將擔(dān)任新聞21新聞編輯室的執(zhí)行編輯。
　　馬里莫說，他想幫助新聞21工程的記者“在數(shù)字時代學(xué)習(xí)使用新聞業(yè)的經(jīng)典工具”，“告訴讀者全民性議題以及管理的重要性。”
　　這個使命特別重要，因?yàn)槊绹侣剺I(yè)一直在進(jìn)行的重建將破壞營利性新聞媒體的經(jīng)濟(jì)模式。與此同時，數(shù)字革命創(chuàng)造出更多激動人心的新機(jī)會，讓人能收集和分享包括越來越多形形色色非營利性數(shù)字新聞機(jī)構(gòu)提供的新聞。依靠基金會和其他捐助者的大部分新創(chuàng)業(yè)公司在經(jīng)濟(jì)上仍然非常脆弱，在想方設(shè)法集聚人氣，包括與使用其報(bào)道的營利性媒體合作維持生存。我相信他們的生存對美國問責(zé)性新聞的未來非常關(guān)鍵。
　　雖然自身遭遇金融挑戰(zhàn)，大學(xué)能夠幫助維持非營利性地位，寫出具有專業(yè)水平的新聞報(bào)道，做出數(shù)字新聞的創(chuàng)新。大學(xué)還能與營利性媒體和非營利性新聞媒體合作。那些擁有公共廣播許可證的許多人，已經(jīng)在穩(wěn)定地把公共電臺和電視臺改造成為播放地方新聞的平臺。就像醫(yī)學(xué)院、商學(xué)院、法學(xué)院、工程學(xué)院、科技學(xué)院等其他職業(yè)性學(xué)院一樣，不少已經(jīng)退縮到學(xué)院圍墻內(nèi)的新聞學(xué)院，在新聞報(bào)道方面同樣能發(fā)揮促進(jìn)發(fā)展的建設(shè)性作用。這是它們大顯身手的時候。