求生和繁衍是所有生物的本能，就迄今的人類歷史而言，求生和繁衍問題。在生物學(xué)的個(gè)體層次好像只是配偶雙方的事。在群體層次(從家族、部落到國家)則還受到群體多層次利益的驅(qū)動，而且。無論是在個(gè)體層次還是在群體各層次，繁衍能否發(fā)生、能存活多少及生存質(zhì)量如何，還要取決于社會和自然環(huán)境條件。今天的人口規(guī)模及其活動方式已成了決定全球環(huán)境的主要因素，因此，認(rèn)識人口問題迫切需要有涵蓋從個(gè)體、家庭、群體直至全人類和地球環(huán)境的整體性視野。
　　
　　人口為何迅猛增長
　　
　　生物金字塔是自然生態(tài)系統(tǒng)中普遍存在的規(guī)律。在生物金字塔中，生物數(shù)量是從基礎(chǔ)往上逐級遞減的。有人從個(gè)體數(shù)量上進(jìn)行統(tǒng)計(jì)對比，在0.1公頃草原上，草類(株)、植食動物(只)、一級肉食動物(只)、頂級肉食動物(只)4個(gè)營養(yǎng)級的生物個(gè)數(shù)是：1.5×106:2÷105:9×104:1。個(gè)體有大小差別。個(gè)體數(shù)不能反映個(gè)體大小，于是有人就從生物量上進(jìn)行對比，在一塊荒地中，每平方米植物、植食動物、肉食動物的生物量(克)之比為：500:1:0.01。
　　人類是生物金字塔頂端的物種，是既吃植物又吃動物的雜食動物，食譜較寬，但在農(nóng)業(yè)文明前的漫長歷史時(shí)期，受生物金字塔規(guī)律約束，人口增長從未超過400萬。隨著農(nóng)業(yè)文明的發(fā)展，全球人口經(jīng)過5000年的增長，即到距今7000年前。人口總數(shù)達(dá)到5000萬，再經(jīng)過5000年增長。即到距今2000年前已接近3億。到400年前的工業(yè)文明前夕達(dá)到5億。此后人口開始迅猛增長，200年前達(dá)到10億，100年前達(dá)到16億，今天已達(dá)到68億，預(yù)測再過40年將超出90億。生物金字塔規(guī)律在人類日益增強(qiáng)的物質(zhì)技術(shù)力量攻擊下好像節(jié)節(jié)敗退，人類似乎創(chuàng)造了打破生物金字塔規(guī)律的奇跡。這種奇跡是如何創(chuàng)造的呢?有人認(rèn)為是生產(chǎn)力的巨大發(fā)展，這似乎沒錯(cuò)，但能量守恒定律和熵增定律告訴我們，生產(chǎn)力無論怎樣發(fā)展，也不能憑空創(chuàng)造物質(zhì)，人類的物質(zhì)生產(chǎn)，只是改變對物質(zhì)的利用形態(tài)，并不能增加一個(gè)物質(zhì)原子：而能量的利用則不僅不會增加一卡熱量，而且是一個(gè)熵增過程。因此，生產(chǎn)力發(fā)展導(dǎo)致人口增長的原因只有兩個(gè)字，那就是：替代!
　　由于人類掌握了制造石器、鐵器工具和用火技術(shù)，能夠焚燒、砍伐森林，挖掘土地，于是能夠用農(nóng)田替代森林，使土地生長的都是人類愛吃、高產(chǎn)的食物。這比生物多樣性的天然森林單位面積所提供的人類可食之物要高出幾倍幾十倍；用牧草場替代人類可食之物較少的稀樹草原，用養(yǎng)殖替代捕獵，同時(shí)滅絕與人類競爭食物的其他大型肉食動物，這也大大提高了單位面積的肉類供給。正是這種替代，一萬多年的農(nóng)業(yè)文明過程使全球人口增長了百倍以上。在農(nóng)業(yè)文明時(shí)期，由于人類的燃料、建筑材料、勞動工具、生活用具等都需要木材，森林還必須有較多的保留，這就限制了耕地、草場的擴(kuò)張，從而限制人口的增長。到了工業(yè)文明時(shí)期，人類又用金屬和塑料替代木材，用億萬年太陽能轉(zhuǎn)化儲存的化石燃料替代薪柴，用化學(xué)肥料替代糞便秸稈返回農(nóng)田的物質(zhì)循環(huán)。用化學(xué)農(nóng)藥替代生物多樣性對農(nóng)田的生態(tài)平衡，森林就被大規(guī)模的農(nóng)田、草場、單一化養(yǎng)殖場所替代：同時(shí)池塘養(yǎng)魚、河湖捕撈也被河湖、近海池塘化養(yǎng)殖和海洋魚場所替代。這種全球性替代走到今天，已使全球人口增長到農(nóng)業(yè)文明之初的1700倍，而且很快就可能要超出2000倍，生物金字塔頂端的人口爆發(fā)性增長正在壓碎支撐金字塔的基礎(chǔ)：自然森林已退縮到崇山峻嶺之間，荒漠化、干旱化到處蔓延，水土流失遍及陸地，海洋漁場走向衰落。主要非再生資源瀕臨枯竭，氣候惡化，物種以史無前例的速度滅絕。
　　
　　“替代”的禍福
　　
　　生物求生與繁衍的本能在極端環(huán)境中會有極端表現(xiàn)。在食物奇缺的環(huán)境中，從微生物到植食動物都會有同類相食的現(xiàn)象。較小的肉食動物會冒險(xiǎn)群起攻擊捕食較大的肉食動物。在性對象缺乏的環(huán)境中，動物會出現(xiàn)“同性戀”現(xiàn)象，在缺乏同類的環(huán)境中，甚至?xí)霈F(xiàn)“異類戀”現(xiàn)象。生物進(jìn)化是一個(gè)連續(xù)的過程，今天的動物包括人類也遺傳了這種基因，因而人類也會出現(xiàn)同類相食、同性戀現(xiàn)象，極端環(huán)境中，這類現(xiàn)象更會增加。這種現(xiàn)象也可歸之于“替代”。替代現(xiàn)象雖非人類獨(dú)有，但人類仍然是“替代”的寂寞高手，任何其他物種都望塵莫及。
　　迄今為止整個(gè)人類文明史、科技史，在一定意義上都可以看成是一部“替代”史。美國經(jīng)濟(jì)學(xué)家朱利安·西蒙等認(rèn)為，人多是好事，人口越多，人才也越多，市場需求也越大，當(dāng)某種資源出現(xiàn)短缺時(shí)，市場價(jià)格會上升，從而一方面會抑制這種需求，另一方面會刺激科技創(chuàng)新，研發(fā)新的替代。人口增長受地球空間所限，有人認(rèn)為按每人每天約2500卡路里可增長到400億(羅杰·雷維爾)。有人更極端地認(rèn)為按日本飲食可以超1000億(邁克爾.G澤伊)。
　　但是，就現(xiàn)代來說，上述說法是極為不負(fù)責(zé)任的。歷史和科學(xué)告訴我們，在一個(gè)有限的系統(tǒng)中，替代是有限的，何況生命系統(tǒng)及其所依賴的特定環(huán)境都是不可替代的。復(fù)活節(jié)島在16世紀(jì)中葉時(shí)人口曾增長到約2萬人，超載的人口很快就導(dǎo)致森林消失、環(huán)境崩潰，人口因饑餓、疾病、沖突、戰(zhàn)爭而迅速耗減至約3千人，至18世紀(jì)20年代荷蘭人抵達(dá)時(shí)，仍處于人吃人的極端狀態(tài)。地球也是宇宙中的一個(gè)孤島，如果失去了有生命的土壤和清潔的淡水、空氣，你用什么去替代這些生命的環(huán)境要素?失去了肉食動物，你又用什么去替代對植食動物從而對植物的調(diào)節(jié)?失去了森林，你又用什么去替代內(nèi)陸降水和水土涵養(yǎng)的自調(diào)節(jié)機(jī)制?失去了微生物，整個(gè)生命系統(tǒng)就會崩潰，地球就會變得與火星金星一樣死寂。有人用替代法對生態(tài)系統(tǒng)為人類提供的服務(wù)價(jià)值進(jìn)行計(jì)算，得出每年30萬億一40萬億美元的結(jié)論，這比無償濫用資源當(dāng)然是個(gè)聊勝于無的進(jìn)步。但養(yǎng)活幾十億人的生態(tài)系統(tǒng)是根本無法用金錢估價(jià)的，而且地球生物圈在已知的天宇中獨(dú)一無二，是無可替代的。如果生物圈被替代，那么人類必然要先于生物圈被替代。這種資源短缺替代，書寫的是一部資源枯竭、環(huán)境惡化、人類災(zāi)難史。
　　但文明也確因“替代”而發(fā)展。人類的生產(chǎn)工具已從石器、鐵器、機(jī)器替代到自動化生產(chǎn)線，計(jì)數(shù)已從結(jié)繩、珠算、計(jì)算機(jī)替代到信息化智能化網(wǎng)絡(luò)，作戰(zhàn)武器已從棍棒、刀槍、火炮替代到核彈，這種替代是效率替代，它書寫的是社會生產(chǎn)力發(fā)展史。隨著社會生產(chǎn)力加速發(fā)展且向自動化智能化迅速提升，整個(gè)社會生產(chǎn)和服務(wù)體系已日益轉(zhuǎn)向自動化智能化的快速質(zhì)升之中。自動化智能化廣泛替代活勞動，雖然幾十年來多國人口增長率降至很低，人均勞動時(shí)間大幅減少，但社會仍然存在一個(gè)高比率的失業(yè)人口，所謂充分就業(yè)已成了鏡花水月。要適應(yīng)自動化智能化替代活勞動的歷史大趨勢，就不僅要嚴(yán)格控制人口總量，而且還要將“必要勞動”時(shí)間在全社會有勞動能力的成員中公平分配，同時(shí)使不斷增加的“自由時(shí)間”成為個(gè)人素質(zhì)提高和創(chuàng)造性能力充分發(fā)展的時(shí)間，而這正是人的全面發(fā)展的必要條件。否則，失業(yè)人口將有增無減，貧富鴻溝將日益擴(kuò)大，社會將更加分化對立。
　　“替代”發(fā)展到今天，雖“養(yǎng)活”了近70億人口，但富人只占約20％，80％仍是窮人，其中還有超出10億的饑民，而生態(tài)環(huán)境赤字卻在危險(xiǎn)地上升，這一切都是需要人們深刻反思的。面對貧富鴻溝以令人瞠目的速度在擴(kuò)大和資源短缺、環(huán)境惡化不斷加劇的現(xiàn)實(shí)，不變革人口增長的驅(qū)動機(jī)制和“蛋糕”的分配方式，一味迷信人多市場大創(chuàng)新多和“做大蛋糕使一切問題迎刃而解”，只會加重社會沉疴和自然衰敗。已有人冷酷地告誡：占人口20％的富國富人的“救生艇”乘客已滿，搭救落水的窮人就會使救生艇沉沒。他們不會為了“一時(shí)的正義導(dǎo)致巨大的災(zāi)難”(戈瑞特·哈登)。
　　
　　自由與必然
　　
　　在有限的系統(tǒng)中，如果人口最大化。人均消耗就只能最小化：如果部分人占有最大化，另一部分人占有就只能最小化。今天的人類消耗已導(dǎo)致地球環(huán)境全面惡化，卻還有50多億窮人需要改善生存狀態(tài)。總量和結(jié)構(gòu)的雙重壓力已使人口負(fù)增長和社會變革不可避免，人口老齡化已屬必然，而且隨著人均壽命的不斷延長，人口的中位數(shù)年齡還會不斷提高，老齡化不僅將成為常態(tài)，而且會愈來愈老。
　　今天層層分級的社會不適應(yīng)老齡化，這種社會即使人均收入高、失業(yè)率低，也會因社會不公而必然存在一個(gè)高比例的低收入人口，他們年輕時(shí)飽受不平等的身心磨難，年老時(shí)貧病、孤獨(dú)、失落加劇，許多人會陷于絕望而走向自殺。當(dāng)今中國社會，精神障礙人數(shù)增多，甚至有專家呼吁要重視少年兒童的心理調(diào)適，這些現(xiàn)象就不是好兆頭。如果一個(gè)社會人均收入低、失業(yè)率高而又老齡化，問題當(dāng)然會有很多，但如果是一個(gè)人口膨脹中的年輕化社會，問題會更多。德國學(xué)者貢納爾·漢森把人口結(jié)構(gòu)與社會沖突聯(lián)系起來研究，得出的結(jié)論是：在15—29歲年輕人比例超過30％的社會里，沖突往往會演化成暴力，全球有67個(gè)國家超過這個(gè)比例，其中60個(gè)國家正在發(fā)生內(nèi)戰(zhàn)、騷亂和恐怖襲擊；他將40—44歲男人與4歲以下男孩的數(shù)量進(jìn)行比較，得出4歲以下男孩比例越高的國家內(nèi)部沖突白熱化的可能性就越大的結(jié)論。
　　我國的人均水資源量只有世界平均水平的1／4，水資源對人口的可持續(xù)承載力不到5億人，如果全球變暖加劇西部和北方的干旱化和荒漠化，海平面上升危及珠江、長江、黃河人海沖積平原的城市，我國資源環(huán)境的人口承載力將大幅下降；如果情況相反，新的冰期來臨，北方和西部為冰雪常年覆蓋，人口承載力將會更大幅度下降。如果我們要避免貧困特別是饑荒、戰(zhàn)爭、瘟疫的卷土重來，人口總量從嚴(yán)控制就是一項(xiàng)長期國策。
　　出生性別比失衡和幼兒化問題都是社會不平等問題的反映。性別的社會地位不平等，滋生了妊娠期選擇墮女胎保男胎的現(xiàn)象；社會缺乏安全感，滋生了小孩從小學(xué)接送到大學(xué)陪讀現(xiàn)象；教育、就業(yè)、晉升、收入等公平機(jī)制缺失，滋生了部分成年人依賴父母權(quán)錢而獲得一個(gè)好的工作和收入，而另一部分成年人就業(yè)難、收入低、成家立業(yè)難，也不得不依賴父母，成為長不大的“啃老族”的現(xiàn)象。人的素質(zhì)問題與教育和社會環(huán)境問題直接相關(guān)，許多低收入家庭的子女在9年義務(wù)教育之后就上不起學(xué)，就業(yè)難也使許多人放棄完成學(xué)業(yè)，提前進(jìn)入社會謀生。未富先老問題是許多低收入國家會面臨的問題，這些國家只有在控制人口增長的同時(shí)，大力提高生產(chǎn)力水平，推進(jìn)社會公平化特別是教育、就業(yè)、晉升、收入公平化，才能避免同時(shí)遭遇老齡化和高失業(yè)率的兩面夾擊。如果人口適度，社會公平。在大力發(fā)展生產(chǎn)力的同時(shí)實(shí)現(xiàn)充分就業(yè)，人人能根據(jù)社會需求和個(gè)人健康及意愿來決定離開工作的時(shí)間，沉重的養(yǎng)老和失業(yè)負(fù)擔(dān)就可以降低。
　　生物圈不可替代。而社會機(jī)制可變革，既然老齡化社會的出現(xiàn)是必然的，我們就必須自覺地變革社會發(fā)展方式去適應(yīng)它。人類只有認(rèn)識必然并自覺地遵循必然，才會有真自由。人類個(gè)體與群體和萬物、生物圈是協(xié)同進(jìn)化的整體，人類在歷史上已走過了個(gè)體、家庭、家族與部落、國家乃至聯(lián)邦、聯(lián)盟利益的整合，今天的全球性環(huán)境和社會問題，已要求人類進(jìn)行全球利益的整合，雖然各種既得利益剛性的阻力不可低估，但這是可整合的，在生物與環(huán)境協(xié)同進(jìn)化規(guī)律的必然性面前，人類不可不認(rèn)識和順應(yīng)這種必然，通過變革發(fā)展方式、整合全球協(xié)同進(jìn)化的進(jìn)程而邁向自由。