“小年”是中國民間傳統(tǒng)的祭灶日，民間有祭祖、祭灶的習(xí)俗，也是掃塵、吃灶糖、寫春聯(lián)的日子。在臘月二十三小年這一天，條件允許的人們，會(huì)全家團(tuán)聚在一起，吃個(gè)熱熱鬧鬧的團(tuán)圓飯，同時(shí)也開始商議著過年要準(zhǔn)備的各樣事項(xiàng)。

臘月二十三小年夜農(nóng)村習(xí)俗

祭灶

送灶習(xí)俗在我國南北各地極為普遍，魯迅先生曾寫有《庚子送灶即事》詩： 只雞膠牙糖，典衣供瓣香。家中無長物，豈獨(dú)少黃羊。

俗語有"男不拜月，女不祭灶"的說法 。有的地方，女人是不祭灶的，據(jù)說，灶王爺長得像個(gè)小白臉，怕女的祭灶，有"男女之嫌"。對(duì)于灶王爺?shù)膩須v，說起來源遠(yuǎn)流長。在中國的民間諸神中，灶神的資格算是很老的。早在夏代，他已經(jīng)是民間所尊奉的一位大神了。由于各地風(fēng)俗不同，民間還有“跳灶王”和“打灶王”的活動(dòng)。

掃塵

舉行過灶祭后，便正式地開始做迎接過年的準(zhǔn)備。每年從農(nóng)歷臘月二十三日起到除夕止，我國民間把這段時(shí)間叫做“迎春日”，也叫“掃塵日”。掃塵就是年終大掃除，北方稱“掃房”，南方叫“撣塵”。

在春節(jié)前掃塵，是我國人民素有的傳統(tǒng)習(xí)慣。每逢春節(jié)來臨，家家戶戶都要打掃環(huán)境，清洗各種器具，拆洗被褥窗簾，灑掃六閭庭院，撣拂塵垢蛛網(wǎng)，疏浚明渠暗溝。大江南北，到處洋溢著歡歡喜喜搞衛(wèi)生、干干凈凈迎新春的氣氛。

剪窗花

剪好窗花后貼在打掃一新的屋子里，給家里增添了許多過年的喜氣。窗花圖案有各種動(dòng)、植物、人物等掌故，如喜鵲登梅，孔雀戲牡丹 ，獅子滾繡球 ，三羊(陽)開泰，二龍戲珠，鹿鶴桐椿(六合同春)，五蝠(福)捧壽，犀牛望月，蓮(連)年有魚(馀)，鴛鴦戲水，劉海戲金蟬，和合二仙等等。

寫春聯(lián)

臘月二十三以后，家家戶戶都要寫春聯(lián)。民間講究有神必貼，每門必貼，每物必貼，所以春節(jié)的對(duì)聯(lián)數(shù)量最多，內(nèi)容最全。神靈前的對(duì)聯(lián)特別講究，多為敬仰和祈福之言。

沐浴理發(fā)

民間有"有錢沒錢，剃頭過年"的說法。而沐浴理發(fā)的活動(dòng)，多集中在小年前后進(jìn)行。

趕亂婚

過了二十三，民間認(rèn)為諸神上了天，百無禁忌。娶媳婦、聘閨女不用擇日子，稱為趕亂婚。民謠有"歲晏鄉(xiāng)村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。燈前姊妹私相語，守歲今年是洞房"的說法。

祭灶的

在中原地帶，臘月二十三是很隆重的節(jié)日，據(jù)說這一天灶王會(huì)上天去回報(bào)人們?cè)谶@一年中的行為善惡，玉皇大帝便根據(jù)灶王的回報(bào)，決定獎(jiǎng)善罰惡的度數(shù)，如此規(guī)范人們的行為雖為可笑，但不缺乏心理的暗示作用，是中國民俗中重要的傳統(tǒng)文化。

目前，對(duì)于祭灶，在很多上了年紀(jì)的人眼里仍然是一項(xiàng)重要而神圣的儀式。當(dāng)中擺上一桌供，兩邊配上兩碟糖，祭祀了“上天言好事”的灶王爺，它就會(huì)在新的一年里，保佑家庭吉祥如意，這是一種對(duì)未來生活的美好憧憬。

小年意味著什么

小年通常被視為忙年的開始，意味著人們開始準(zhǔn)備年貨、掃塵、祭灶等，準(zhǔn)備干干凈凈過個(gè)好年。小年的日子各地不盡相同，近代我國一些地方流傳，小年“官三民四船家五”，也就是說，官家的小年是臘月二十三，百姓家的是臘月二十四，而水上人家則是臘月二十五。小年期間主要的活動(dòng)是祭灶。祭灶，源于古人拜火習(xí)俗。《釋名》：“灶。造也，創(chuàng)食物也”。灶神的職責(zé)就是執(zhí)掌灶火，管理飲食，后來擴(kuò)大為考察人間善惡，以降福禍。祭灶在中國民間有幾千年歷史了，舊時(shí)，差不多家家灶間都設(shè)有“灶王爺”神位，灶神是最富代表性，最有廣泛群眾基礎(chǔ)的流行神，寄托了勞動(dòng)人民一種辟邪除災(zāi)、迎祥納福的美好愿望。