靈感不是天上掉下來的，是人腦進行創(chuàng)造性活動的產(chǎn)物。對問題長期進行探討，是捕獲靈感的最基本條件。德國著名科學家黑姆霍茲在心理學、生理學、物理學等幾個科學領域都有著重要發(fā)現(xiàn)和發(fā)明。他在慶祝他70歲誕辰的宴會上，報告他對創(chuàng)造性工作的靈感問題時說：“就我經(jīng)驗的范圍內說……首先，始終必需把問題在一切方面翻來覆去地考慮過，弄到我‘在頭腦里’掌握了這個問題的一切角度和復雜方面，能夠不用寫出來而自如地從頭想到尾。”通常，沒有長久的預備勞動而要達到這一地步是不可能的。
　　 2珍惜最佳時機和環(huán)境
　　許多科學家和藝術家的事例表明，靈感的產(chǎn)生往往在經(jīng)過長期的、緊張的思索之后的暫時松弛狀態(tài)?；蛟谂R睡前，或在散步，或上下班時走路或騎車，或穿衣服、刮須、洗澡，或從事輕快活動，或在花園里賞花搞園藝，或打高爾夫球、聽音樂、釣魚，或幻想，或與人討論、交談、爭辯，甚至養(yǎng)病中。
　　一夜酣睡之后的早上，是不少科學家和藝術家靈感光臨的大好時光。蘇格蘭詩人和小說家司各脫說：“我的一生證明，睡醒和起床之間半小時非常有助于發(fā)揮我創(chuàng)造性的任何工作。期待的想法，總是在我一睜眼的時候大量涌現(xiàn)。”
　　科學家黑姆霍茲也說過：靈感“往往在早晨當我醒來時就有了”。
　　英國著名進化論學者華萊士在發(fā)瘧疾時想到進化論中自然選擇的觀點。愛因斯坦有關時間空間的深奧概括也是在病床上想到的。
　　 3原型啟發(fā)是捕捉靈感的一個重要途徑
　　原型啟發(fā)在創(chuàng)造發(fā)明中起著很大的作用。啟發(fā)是從其他事物能夠看出解決問題的途徑。起了啟發(fā)作用的事物，叫做原型。很多事物都可能有啟發(fā)作用，自然現(xiàn)象、日常用品、機器、示意圖、文字描述、口頭提問都可以作為原型。原型啟發(fā)的事例在創(chuàng)造發(fā)明的歷史中屢見不鮮。飛鳥啟發(fā)飛機的發(fā)明，木梳啟發(fā)插秧機的發(fā)明。傳說我國古代著名工程師魯班是從絲茅草割破手這一現(xiàn)象中獲得啟發(fā)而發(fā)明了鋸子。哈格里沃斯經(jīng)常在想怎樣提高只能抽出一根線的紡車的效率。在一次與他的妻子珍尼談話時，把紡車碰翻了，輪子帶動那根錠子飛快地轉動著，他從這一現(xiàn)象中受到了啟發(fā)，立刻制止珍尼的講話，想到把幾個錠子同時豎起來，其效率不是要比一個橫錠的效率大大提高嗎？于是他發(fā)明了效率高8倍的8個豎錠的紡車。某一事物能否起著啟發(fā)的作用，不僅決定于這一事物本身的特點，還要取決于發(fā)明者當時的心理活動狀態(tài)如何。原型具有啟發(fā)作用是由于原型與所要創(chuàng)造的東西有某些相似之處，通過聯(lián)想，找到解決問題的新方案。為了促進創(chuàng)造者的發(fā)明過程，可以根據(jù)所要解決的關鍵性問題，特意畫好示意圖和制作簡略模型，布置展覽會和組織參觀。
　　 　4擺脫習慣性思維程序的束縛
　　按著固定的思路考慮問題，這種習慣性思維程序有時阻礙尋找新的問題的答案。長期地用一個思路去研究問題，特殊的意識定勢易使思路閉塞和思想僵化。暫時把問題擱置一邊，對擺脫習慣性思維程序的束縛很有益處。把問題暫時放一放，過幾天后或數(shù)周后，那時舊的聯(lián)想、舊的思路可能有所遺忘或可能產(chǎn)生新的思路。不少人都有這樣的體會：寫好的文章暫時放在一邊，隔幾個星期再拿來，便會發(fā)現(xiàn)一些需要改的問題。有的學者在研究“智慧玩具”的實驗中，看到有些被試過分固執(zhí)地使用一種處理方法，雖然總是失敗，但還不放棄。在這個時候，實驗者請他將“智慧玩具”放在一邊擱置一段時間。有些實例，被試在同一天內再來重弄這個“智慧玩具”時，他幾乎立刻就把它解決了。這是由于已經(jīng)把特殊的意識定勢打破了，而新觀點的來到，就成為可能的了。法國數(shù)學家拉普拉斯曾談到，他把某個非常復雜的問題擱置幾天不去想它，當再撿起它重新考慮時，它竟變得極其容易。
　　參加問題討論、爭辯，特別是聽取和分析不同意見，也有助于打破習慣性思維程序的束縛。
　　 5隨時帶紙和筆
　　突然躍入腦際的新思想、新概念、新形象有時瞬息即逝。為了及時捕捉靈感，要隨時隨身帶有筆和紙。愛因斯坦有一次在朋友家里吃飯時，與主人討論問題，忽然間來了靈感，他提起鋼筆，在口袋里找紙，一時沒有找到，于是就在主人家的新桌布上寫開了公式。
　　英國文學史上著名女作家艾米莉·勃朗特在年輕的時候，除了寫作小說，還要承擔全家繁重的家務勞動，例如烤面包、做菜、洗衣服等。她在廚房勞動的時候，每次都隨身攜帶鉛筆和紙張，一有空隙，就立刻把腦子里涌現(xiàn)出來的思想寫下去，然后再繼續(xù)做飯。
　　美國生理學家坎農(nóng)在青年時候，經(jīng)常借助于靈感。他“把紙墨放在手邊，便于捕捉這些倏忽即逝的思想，以免被淡忘。”
　　 6保持樂觀鎮(zhèn)靜的心緒
　　焦慮不安，悲觀失望，情緒波動都能降低人們的智力活動水平，特別是影響創(chuàng)造性活動的進行。在這種負性情緒狀態(tài)下，是難以產(chǎn)生靈感的。心胸開闊、樂觀的情緒易使人們浮想聯(lián)翩，創(chuàng)造性思想活躍，靈感往往在這時光顧。黑姆霍茲說：“在緊張思考之后，身體完全健旺并且安閑自在的時刻，好的意思就會到來。”有人認為音樂在情緒上帶給人們快感，而適宜的音樂能夠幫助人們造成適合于創(chuàng)造性思維的情緒。