科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，成年人大腦的可塑性遠(yuǎn)比預(yù)計(jì)的強(qiáng)。我們的日常行為和周邊環(huán)境，都能引起大腦神經(jīng)回路的重新連接、功能重組和位置的改變。有些人甚至認(rèn)為，不同的思考方式也足以重塑大腦。

方法一：運(yùn)動(dòng)
研究表明，小鼠在滾軸上訓(xùn)練一段時(shí)間之后，海馬區(qū)神經(jīng)元數(shù)量顯著增加，在學(xué)習(xí)和記憶測試中表現(xiàn)得更好。針對(duì)人類的研究也顯示，體育鍛煉能提高大腦的執(zhí)行能力（包括計(jì)劃、組織、多任務(wù)處理能力等）。眾所周知，運(yùn)動(dòng)能改善情緒，經(jīng)常運(yùn)動(dòng)的人老了以后也不容易患癡呆癥（dementia）。常運(yùn)動(dòng)的老人的執(zhí)行力，比久坐不動(dòng)的老人更強(qiáng)。即使是那些在沙發(fā)上窩了一輩子的老人，如果現(xiàn)在就開始運(yùn)動(dòng)，也能提高執(zhí)行力。
這種現(xiàn)象可能與很多機(jī)制有關(guān)。運(yùn)動(dòng)可以增加大腦的血流量，將更多的氧分、能量和營養(yǎng)物質(zhì)運(yùn)送給忙碌的神經(jīng)細(xì)胞。研究表明，運(yùn)動(dòng)可以促進(jìn)大腦分泌神經(jīng)營養(yǎng)因子（brain-derived neurotrophic factor, BDNF），促進(jìn)神經(jīng)細(xì)胞的生長，改善神經(jīng)細(xì)胞間的聯(lián)系，提高它們的存活率。
不過，所有研究都無法解釋“四肢發(fā)達(dá)，頭腦簡單”又是怎么回事。
你知道嗎？
·大量研究表明，運(yùn)動(dòng)能改善睡眠質(zhì)量，提高免疫力——還有它辦不到的事嗎？
·想讓大腦從運(yùn)動(dòng)中獲益，我們并不需要像查克·諾里斯（chuck norris，美國動(dòng)作電影演員）一樣成為世界空手道冠軍。針對(duì)老人的研究表明，每天步行20分鐘，就能保持身心健康。

方法二：飲食
大腦和身體一樣需要營養(yǎng)和能量。那么，哪些食物能提升大腦智力，哪些又會(huì)損害智力呢？眾所周知的壞家伙是飽和脂肪酸，它對(duì)大腦和身體健康都有嚴(yán)重的不良影響。如果給大鼠喂食飽和脂肪酸含量較高的食物，它們?cè)趯W(xué)習(xí)和記憶測試中就會(huì)表現(xiàn)不佳，常吃這類食物的人患癡呆癥的風(fēng)險(xiǎn)也較高。
然而，并非所有脂肪都不是好東西。腦袋的大部分都是由脂肪酸構(gòu)成的——細(xì)胞膜和髓磷脂鞘（myelin covering）的形成都需要脂肪酸，攝食某些脂肪，尤其是魚類、堅(jiān)果和種子中的Ω-3脂肪酸十分重要。阿爾茨海默病、抑郁癥、精神分裂癥和其他一些大腦功能紊亂病癥可能都與Ω-3脂肪酸濃度過低有關(guān)。
水果和蔬菜也有益于大腦健康，因?yàn)楣咧械目寡趸瘎╝ntioxidant）含量很高，這些化學(xué)物質(zhì)能與自由基原子發(fā)生還原反應(yīng)，從而使腦細(xì)胞免受傷害。研究人員發(fā)現(xiàn)，給老年大鼠喂食富含抗氧化劑的食物，可以使它們保持較強(qiáng)的學(xué)習(xí)和記憶能力，甚至還可以減少由中風(fēng)引起的大腦損傷。
你知道嗎？
·最好的補(bǔ)腦食物：核桃、藍(lán)莓和菠菜等。
·嬰兒尤其要攝入足量脂肪。如果嬰兒攝入的脂肪量不足，就會(huì)影響髓磷脂鞘的形成，不利于神經(jīng)元傳遞神經(jīng)信號(hào)。幸運(yùn)的是，母乳中的脂肪含量高達(dá)50%。

方法三：興奮劑
興奮劑能加速神經(jīng)系統(tǒng)運(yùn)行，使人心跳加快、血壓升高、精力旺盛、呼吸急促。最著名的興奮劑莫過于咖啡因了（確切地說，咖啡因是全世界使用最廣泛的“毒品”）?？Х纫蚰艽碳ぶ袠猩窠?jīng)系統(tǒng)，使大腦更清醒，反應(yīng)更靈敏。不過，過量使用咖啡因，刺激效應(yīng)就會(huì)過強(qiáng)，導(dǎo)致緊張、焦慮和失眠。
可卡因（cocaine）和安非他明（am-phetamine）就沒有咖啡因這么“溫和”了。它們以另一種機(jī)制影響大腦功能，卻會(huì)產(chǎn)生類似效果。大腦中，多巴胺、5-羥色胺等神經(jīng)遞質(zhì)的釋放，會(huì)使人產(chǎn)生愉悅的感覺，而攝入可卡因或安非他明會(huì)促使大腦釋放這些神經(jīng)遞質(zhì)，使人心情愉快，反應(yīng)靈敏、精力充沛。
雖然聽起來不錯(cuò)，但可卡因和安非他明都極易讓人上癮，如果攝入過多，就會(huì)引起精神疾病或戒斷癥（withdrawal）。當(dāng)然，如果攝取劑量過高，還會(huì)導(dǎo)致使用者死亡。

你知道嗎？
我們攝入的咖啡因有3/4來自咖啡，因此每天不要喝太多咖啡。100杯咖啡中就含有約10克咖啡因，這樣的劑量足以引發(fā)致命的并發(fā)癥。
文學(xué)作品中最著名的一位興奮劑服用者，當(dāng)數(shù)大名鼎鼎的神探福爾摩斯。小說中很多地方都提到，他通過注射可卡因來放松心情?？磥?，伸張正義確實(shí)很辛苦。

方法四：電子游戲
電子游戲能拯救生命。如果外科醫(yī)生每周至少玩幾小時(shí)的電子游戲，相比不玩游戲的醫(yī)生，他們?cè)谑中g(shù)室出錯(cuò)的幾率要減少1/3。研究表明，電子游戲的確能提高思維靈敏度、手眼協(xié)調(diào)性、深度知覺和模式識(shí)別能力。玩游戲的人能在更長時(shí)間內(nèi)集中注意力，信息處理能力也更強(qiáng)。當(dāng)不玩游戲的人玩一個(gè)星期的游戲（當(dāng)然是以科學(xué)的名義)，他們的視覺技能的確有所提高。有趣的是，大家通常認(rèn)為，玩游戲是不務(wù)正業(yè)，然而研究發(fā)現(xiàn)，玩游戲的白領(lǐng)其實(shí)更自信，更善于處理社會(huì)關(guān)系。
當(dāng)然，說到電子游戲的不良影響，我們不能不提到一個(gè)著名理論：在現(xiàn)實(shí)世界中，玩電子游戲會(huì)增加暴力事件的發(fā)生幾率。許多研究都證實(shí)，兩者確實(shí)存在關(guān)聯(lián)性。常玩暴力游戲的年輕人對(duì)圖像圖形的反應(yīng)變慢，說明他們對(duì)這類信息逐漸適應(yīng)，已沒有以前那么敏感。另一項(xiàng)研究表明，玩家在玩第一人稱射擊游戲時(shí)，大腦的活動(dòng)狀態(tài)與做出攻擊行為時(shí)類似。
當(dāng)然，這并不能說明上述玩家在現(xiàn)實(shí)生活中真的有暴力傾向。雖然兩者之間的聯(lián)系值得探究，但是直到目前為止還沒有數(shù)據(jù)證明，電子游戲的盛行確實(shí)與年輕人的暴力行為有關(guān)。

你知道嗎？
·在美國，電子游戲產(chǎn)業(yè)的產(chǎn)值高達(dá)100億美元。
·2003年，美國一名16歲男孩開槍打死了兩名警察和一名警察調(diào)度員。兩年后，受害者家屬起訴了游戲公司——這家公司制作發(fā)行的電子游戲《俠盜車手》（Grand Theft Auto）廣受大眾喜愛。起訴書稱，該男孩是因?yàn)槌聊缬诒┝﹄娮佑螒虿抛呦蚍缸锏缆返摹?/span>

方法五：音樂
當(dāng)你在聽皇后樂隊(duì)的精選集時(shí)，聽覺皮層正在處理音樂的各個(gè)組成元素：音量、音調(diào)、音色、旋律和節(jié)奏。不過，音樂作用于大腦后，不僅能讓你聽到聲音，還能激活獎(jiǎng)賞中心，抑制杏仁核的活性，緩解恐懼等消極情緒。
一項(xiàng)廣為人知的研究認(rèn)為，聽莫扎特的音樂能提高認(rèn)知能力，結(jié)果世界各地的父母都跑去為孩子購買古典樂CD。直到現(xiàn)在，仍有很多人認(rèn)可“莫扎特效應(yīng)”，但當(dāng)初的研究結(jié)果已經(jīng)不那么令人信服了。音樂對(duì)智力水平的提升其實(shí)很有限，作用時(shí)間也很短。然而，音樂確實(shí)能使人產(chǎn)生某種共鳴，從而緩解焦慮和失眠、降低血壓、減輕癡呆癥患者的痛苦，并且有利于新生兒生長。
音樂訓(xùn)練能改變大腦結(jié)構(gòu)。音樂家的運(yùn)動(dòng)皮層、小腦 （cerebellum）和胼胝體 （corpus callosum，連接左右大腦半球的組織）比普通人更發(fā)達(dá)。弦樂器演奏家的大腦中，控制手指的那部分感覺皮層比其他人更多。音樂訓(xùn)練究竟能否令人更聰明？目前仍無定論。然而一些研究證實(shí)，音樂課能夠提高小孩子的空間能力（spatial ability）。

你知道嗎？
·不用聽，僅在腦海中想象一首歌的旋律，就能激活聽覺皮層；不用看，僅僅想象一段樂譜，就能激活視覺皮層。
·“對(duì)牛彈琴”的意外收獲：古典、舒緩的音樂可以提高奶牛的產(chǎn)奶量。

方法六：冥想
別再揪住蘋果不放了。如果你相信科學(xué)研究，那么每天練習(xí)一次瑜伽也能讓你遠(yuǎn)離醫(yī)生。冥想（即沉思并放松）似乎有助于緩解焦慮癥、高血壓、哮喘、失眠、糖尿病、抑郁癥等各種病癥，還能減輕疼痛，甚至改善皮膚狀況。長期冥想的人稱，他們感覺更加輕松自在，更具創(chuàng)造力。
研究人員通過觀察大腦成像圖，發(fā)現(xiàn)冥想確實(shí)能改變大腦結(jié)構(gòu)。一般說來，腦細(xì)胞會(huì)在不同的時(shí)間放電，但在冥想時(shí)，它們似乎會(huì)同步放電。在經(jīng)常冥想的人的大腦中，與積極情緒有關(guān)的左側(cè)前額葉顯得非常活躍。而且該腦區(qū)越活躍，免疫功能就越強(qiáng)。
冥想能使大腦皮層變厚，尤其與注意力和感覺相關(guān)的區(qū)域。不過，皮層厚度的增加似乎并非因?yàn)榇竽X生成了新的神經(jīng)元，而是神經(jīng)元間的聯(lián)系更緊密，支持性神經(jīng)元增多，這一區(qū)域的血管也增粗了。

你知道嗎？

自愿者中也包括一些僧人，他們的冥想時(shí)間都超過了10,000小時(shí)，也就是一年多。