灣區(qū)華裔軟件工程師陳馬文(Marvin Chan，音譯)與妻子和兩個兒子住在南灣巴洛阿圖，在紐約長大的他一直自認是中產階級，妻子回到職場后，家庭年收入最高曾超過40萬美元，是一般定義里的上流階級。然而，住在住房成本和生活成本高出全美平均許多的灣區(qū)，陳馬文一點都不覺得自己富有。

　　任職巴洛阿圖科技公司Nyansa的陳馬文說：“我們的家庭收入在美國其他地區(qū)可能會被視為富有，但是在灣區(qū)，我們就只是普通的中產階級，薪水不錯，但是支出也多。”

　　中產或富裕并沒有單一標準界定，不過，皮尤研究中心(Pew Research)提供的定義或許是較合適的定義之一：中產階級是指收入為居住地家庭收入中位數三分之二到兩倍的家庭，上流階級是指收入為居住地家庭收入中位數兩倍以上的家庭。但是這個定義并沒有考慮到當地的生活成本。

　　以圣荷西為例，當地家庭收入中位數過去5年來增長19%，中產階級家庭年收入介于64400美元到19.33萬美元之間，以皮尤的定義來看，圣荷西年收入在19.33萬元以上的家庭應可被視為上流階級，但財務專家表示，這個數字在灣區(qū)離“富裕”還很遙遠。

　　即使都在灣區(qū)，每個城市所謂的上流階級家庭收入門坎差別極大。根據2017年美國人口普局的數據，灣區(qū)上流階級家庭收入中位數門坎最低的是列治文市(Richmond)，約12.2萬美元，最高的是洛斯阿圖(Los Altos)，門坎為41.66萬美元，全美門坎則為11.53萬美元。

　　Aspiriant財務專家狄亞茲(Helen Dietz)說：“一個年收入20萬美元的家庭在灣區(qū)不會感到富有，因為生活選擇有限，例如，這個收入無法讓子女就讀較優(yōu)秀的學校、無法購買較大的房子，也難以為將來退休做儲蓄，你必須有所取舍，年收入要接近35萬美元，才會感到有能力做到想做的事。”

　　狄亞茲更表示，在中半島若想要過較舒適的生活，家庭年收入必須要在50萬美元以上，山景城更要高達100萬美元。