在黑暗的二月的早晨，肯·巴塔菲德拖著疲備的腳步走在第二大街上，他意志消沉，完全絕望，可以說再也想象不出世界上還有這樣的人了。

　　他剛在店里吃了吐司加咖啡的簡單早餐，現(xiàn)在口袋只剩下七張臟兮兮的一元鈔票。他昨天晚上是在流浪漢的收容所里度過的。

　　可是有一件事情幫助了他，那是他在經(jīng)濟狀況還好的時候買的一套相當不錯的西裝，使他看起來還很整潔。

　　他墮落得非?？?。父親留給了他約40000美元的遺產(chǎn)。他從來沒有得到過這樣的巨款，開始是去豪華俱樂部，最后是到小酒館，直至把錢花光。

　　“我完全絕望了。”他對人說。

　　“你應該去見諾曼·文森特·皮爾。”有人向他這樣建議。

　　“那是個什么樣的人呢?那個人對我有什么用?”

　　“他一定會使你產(chǎn)生和過去不同的想法?？傊?，你最好去見見他。”

　　就這樣，那個冬天的早晨他出現(xiàn)在我的辦公室里。

　　“請你什么也不要隱滿，把一切都說出來。”我說。

　　他簡單明了地說明了自己的過去，最后說：“我沒有用。是個徹底的落伍者，完全的失敗者。”他是這樣徹底看不起自己。

　　他雖然說自己完全沒有用，但他說話時并不沉悶和重復，能夠把握要領，言談非常簡潔。這證明他能有條理地思考并適當?shù)乇磉_出來。

　　“你很聰明。”我插話說。

　　“你說我聰明是什么意思?”

　　我向他說明很欣賞他那種有條理的說話方式。

　　“你很聰明。聰明的人如果真想從哪里擺脫出來，又能謙虛接受別人的建議，他就一定能脫離任何困境。”

　　“沒有人說過我聰明。”他說。

　　“可是現(xiàn)在我不是說了嗎?”

　　他拿出7張臟兮兮的1元鈔票，一張一張地擺在桌子上，沉重地說：“這就是我的全部財產(chǎn)。”

　　“你以為我會流淚嗎?我毫不覺得驚訝。你擁有比這7美元還要多的東西，例如我們現(xiàn)在談論的你的頭腦就是其中之一，而且你還年輕。你挺身站直的話，是很有風采的。聽說你大學畢業(yè)的成績是優(yōu)等。為什么要說這7美元是你的全部財產(chǎn)呢?”

　　我們談論的都是他不好的一面，所以我轉過話題說：“現(xiàn)在談談你的好的一面。”不久之后，他似乎對自己逐漸產(chǎn)生了好感，因為他開始談起了過去。

　　他未婚，在酗酒之前原是某家公司的副經(jīng)理。酗酒使他失去了極有前途的工作，從此他就迅速墮落了?，F(xiàn)在他才真正體會到，他已有了設法改變自己的念頭。

　　他領悟到首先要放棄消極的思想，也就是要趕快拋棄那種不懷希望的態(tài)度，這種態(tài)度傷害了自己，應該從尋找對自己有益的因素開始。

　　“我為什么會蠢到把父親節(jié)儉省下來的40000美元浪費掉呢?”他問。

　　“再聰明的人也會做傻事。你的優(yōu)點之一，就是能聰明地領悟自己過去的愚蠢。你付出了昂貴的學費，但學會了用錢的方法。將來當你獲得比失去的遺產(chǎn)還要多的財富時，一定會聰明而謹慎地使用。你要認為這是一次很好的學習。”

　　“是的，我也這樣想。但還是很后悔不該做那樣的傻事。”他說。

　　神奇的改變——“下次要怎樣”

　　我認為世界上最無聊的就是這句“如果怎樣”，我把史麥利·布朗頓博士告訴我的事說給他聽。

　　布朗頓博士說許多病人身心都有疾病。那是因為他們經(jīng)常說“如果不做那件事”或“如果那樣做的話”這類后悔的話語。

　　如果病人不再后悔地說“如果怎樣”，而能有“下一次要怎樣”的想法，就能恢復身心的健康。

　　我沒有忘記剛好有許多慈善家，交給我一筆基金，要我負責用以幫助貧困者。

　　我對他說：“肯，不要再想失敗的事了?，F(xiàn)在立刻使自己重新振作起來。首先要每天至少念30遍下列五條肯定的話語作為重新起步?，F(xiàn)在你最需要的就是強化‘積極思維’。效果顯現(xiàn)之后再把次數(shù)減少，不過現(xiàn)在先把這五條每天念30遍吧。

　　我現(xiàn)在開始重生。

　　我每天向上走。

　　我確實走向成功之路。

　　我現(xiàn)在正要獲得自己應該得到的東西。

　　上帝在每天引導和幫助我。

　　“肯，我想對你做一點投資，你到YMCA借一個房間。今天要從這里開始，一邊說‘在這個城市的某個地方有我的工作’，一邊走出去。要這樣相信。要很清楚地想象那種情形。然后去得到那個工作，比任何時候，任何人都做得更好。”

　　他很快就在城西的一家小餐廳找到負責柜臺的服務生工作。他全力以赴，工作得很認真。

　　那天到我這里來時他已經(jīng)絕望了，正處于心情最惡劣的狀態(tài)，前面也說過，再沒有比這更壞的了，所以反而是最好的出發(fā)點。他唯一能做的便是向上走。

　　他的想法有了180度的大轉變，絕口不提絕望的話語，只接受希望、信仰、積極思考的話語。

　　結果，他克服了酒精中毒，慢慢從柜臺服務生升任經(jīng)理，成為幸福的成功者。

　　他放棄了有害無益的“如果怎樣”的話語，不斷使用“下一次要怎樣”的話語。

　　想法可以使任何人都能獲得像肯·巴塔菲德那樣的幸福，當然肯很快還清了債務，那7張1元的鈔票，他留下一張鑲在鏡框里，掛在辦公室的墻上。