跟其他成千上萬(wàn)的年輕女性一樣，特懷拉·撒普懷著遠(yuǎn)大的夢(mèng)想來(lái)到了紐約。自稱印第安納州農(nóng)場(chǎng)女孩的她踏入了巴納德學(xué)院攻讀藝術(shù)史學(xué)位。而她真正熱愛(ài)和迷戀的卻是舞蹈。

　　為了達(dá)到學(xué)院對(duì)身體方面的要求，她拜傳奇人物瑪莎·葛蘭姆和默斯·坎寧安為師學(xué)習(xí)舞蹈。不久，因?yàn)橐惶斓蒙蟽傻饺挝璧刚n，她不得不擠時(shí)間完成學(xué)校作業(yè)。一個(gè)夢(mèng)想就這樣誕生了。但舞蹈并不是一個(gè)可靠的終身職業(yè)。

　　20世紀(jì)60年代中期，撒普畢業(yè)以后，開(kāi)始為各種商業(yè)廣告試演，嘗試了不少角色——不過(guò)，好像都不合適。她缺少成為芭蕾舞賞的專業(yè)技能，而且在一次重要試演中，她發(fā)現(xiàn)自己太矮，無(wú)法參加“火箭女郎”舞踏團(tuán)。“他們喜歡看我踢腿的動(dòng)作，”她在自傳《逆境求生》中寫(xiě)道，“但是，難道我不能笑笑嗎?”別人還告訴她，無(wú)論從哪個(gè)角度看，她個(gè)頭都太小，無(wú)法當(dāng)拉丁區(qū)的演藝女郎，“不過(guò)，我仍在嘗試。”撒普仍心存疑惑：“我會(huì)成為一名舞蹈賞嗎?這樣跳下去會(huì)有前途嗎?”在當(dāng)初看來(lái)，要想知道結(jié)局如何，唯一的辦法就是成立自己的團(tuán)，創(chuàng)立自己的舞蹈風(fēng)格。

　　在長(zhǎng)達(dá)5年的時(shí)間里，撒普和她的舞蹈團(tuán)幾乎每天都在格林威治村一所教學(xué)的地下室里排練。周日早上，教堂管理員有時(shí)不得不“把她們趕出去”。她們的表演收入微薄，幾乎得不到認(rèn)可。撒普不斷地自問(wèn)：“你想堅(jiān)持呢，還是想放棄?”

　　40年來(lái)，撒普已經(jīng)為百老匯的100多場(chǎng)演出以及《頭發(fā)》、《爵士年代》等電影設(shè)計(jì)了舞蹈動(dòng)作，并且贏得了2004年度國(guó)家藝術(shù)獎(jiǎng)?wù)?。如今，她依然?huì)向自己提出那個(gè)問(wèn)題，答案是：堅(jiān)持。