古代中國人在看書學(xué)習(xí)中，快速閱讀，早已有之。最早記載可以追溯到東漢時期。
史書中記載東漢時期大天文學(xué)家張衡當時就具有“一覽便知”的本領(lǐng)，并依據(jù)其本領(lǐng)能對天文科學(xué)深有研究。在《后漢書·張衡傳》描寫曰：“吾雖一覽，猶能識之。” 可見當時的張衡那速讀記憶功夫是如何了得。
《晉書》載：“符融下筆成章，耳聞成誦，過目不忘。”東漢無神論思想家王充“好博學(xué)而不守章句”，青年時期常到洛陽書肆中看所賣之書，一見便能記誦，由此博通采百家學(xué)論，寫出《論衡》一書。東漢末年青年學(xué)者禰衡，“目所一見，輒誦于口”。有一次他與章陵太守黃射出游，見蔡邕寫的碑文，只看一遍，就應(yīng)黃射之求，將碑文寫下，一字不錯，可見其“一目十行，過目成涌”。另有“建安七子”之一的王粲。據(jù)《三國志》載：“粲與人同行，讀道邊碑。背而誦之，不失一字。”后來蔡邕當眾考查13歲的王粲，王粲將蔡邕的新作《述行賦》只看了兩遍，便一字不漏地背誦出來。蔡邕贊嘆說：“其強記默識如此，真乃后生可畏！吾家書籍文章，盡當與之！”據(jù)說梁代的簡文帝就是“讀書十行俱下” （《南史》卷八），后宋的宋武帝則“讀書七行俱下”（《南史》卷二）。南宋劉克莊的《后村集》也有“五更三點待漏，一目十行讀書。”之句。班固是我國第一部記傳體的斷代史《漢書》的作者。他自幼聰慧好學(xué)，16歲入洛陽太學(xué)，博覽群經(jīng)九流百家之言，但求通曉大義，不在句讀上下死功夫，終成為著名的史學(xué)家、文學(xué)家。又據(jù)王粲的《英雄記鈔》記載：諸葛亮和徐庶等人一起讀書，他人務(wù)于精讀，“而亮獨觀其大略”，最后終為雄才大略，輔佐劉備得三分天下。
東晉杰出詩人陶淵明的快速閱讀本事在古人中也獨具特色。他在《五柳先生傳》里自詡“好讀書，不求甚解，每有會意，便欣然忘食。”他從不穿鑿附會，不斤斤計較章句，而是通覽全篇，取其精華，得其真趣。宋代劉克莊《后村集》中詩呤曰：“五更三點待漏，一目十行讀書。” 看來，詩人劉克莊也是具備快速閱讀能力的高手。據(jù)《梁書》記載，編纂《昭明文選》的文學(xué)家蕭統(tǒng) “讀書數(shù)行并下，過目皆記”。《宋史·劉恕傳》里說：“恕少穎悟，書過目即成誦。”清代的汪中，人稱“因誦讀經(jīng)史百家，過目成誦，遂為通人。”（《清史稿·列傳二百六十八·儒林二》）
中國古典名著在《三國演義》第60回中，就有關(guān)于速讀的生動描寫，它反映了古代速讀高手張松典故：“張永年反難楊修，龐士元議取西蜀”寫道：楊修向張松吹噓曹操的才華，命人從箱子里拿出曹操的《孟德新書》，稱是曹操仿孫子13篇而作。張松從頭至尾看了一遍后大笑說：“此書吾蜀中三尺小童，亦能暗誦，何為 ‘新書’？此是戰(zhàn)國時無名氏所作，曹丞相盜竊以為己能，止好瞞足下耳！”楊修不信。張松立刻將《孟德新書》從頭至尾背誦一遍，竟無一字差錯。楊修大驚說： “公過目不忘，真天下奇才也！”曹操得知后便命令扯碎其書燒掉。后人有詩稱贊張松說：“古怪形容異，清高體貌疏。語傾三峽水，目視十行書。膽量魁西蜀，文章貫太虛。百家并諸子，一覽更無余。”其貌不揚的張松一目十行且過目不忘的速讀本領(lǐng)已經(jīng)讓恃才放曠的楊修都佩服得五體投地，可足見其厲害。
另一部古典名著《紅樓夢》第23回“西廂記妙詞通戲語，牡丹亭艷曲警芳心”中，賈寶玉攜一本《會真記》在園中讀，看到黛玉正要去葬花，便放下手中的書。黛玉“接書來瞧，從頭看去，越看越愛看，不到一頓飯工夫，將十六出俱已看完，自覺詞藻警人，余香滿口。雖看完了書，卻只管出神，心內(nèi)還默默記誦。”很快兩人便用書中主人公的話對答。寶玉很感驚奇。黛玉笑道：“你說你會“‘過目成誦’，難道我就不能‘一目十行’了！”這一對男女主人公看來都是快速閱讀的高手。從以上兩部名著中看，小說雖為虛構(gòu)，但仍然是建立在生活真實的基礎(chǔ)之上，書中人物的快速閱讀本領(lǐng)應(yīng)該是可信的。
明末思想家顧炎武說“行萬里路，讀萬卷書。”在有生之年要讀破萬卷書。最聰明的辦法就是：接受快速閱讀訓(xùn)練，掌握快速閱讀的技巧。