北京師范大學(xué)一位教育學(xué)者，在訪問美國洛杉磯一所公立小學(xué)時驚奇地發(fā)現(xiàn)，一個10歲小男孩為寫一篇大作文，竟然在一個月內(nèi)閱讀了上百本書。一份來自海外的資料顯示：美國每年人均看書21本，日本每年人均17本，而中國人均年讀書不到5本。
中國人閱讀速度過低，并不是國人不聰明，也不是漢字有問題，而是傳統(tǒng)的教學(xué)方式與閱讀方法有問題。目前，我國中小學(xué)生的閱讀現(xiàn)狀是，小學(xué)和初中生讀速為每分鐘150字和200字左右，高中生讀速為每分鐘300字左右。
快速有效的獲取信息的能力，已經(jīng)成為現(xiàn)代人的重要素質(zhì)。我國教育部最近提出，五六年級的小學(xué)生讀速每分鐘不少于300字，閱讀總量不少于150萬字；初中生閱讀一般現(xiàn)代文，讀速每分鐘不少于500字，閱讀總量不少于260萬字。
快速閱讀是通過有意識限時鍛煉，掌握快速吸收書本知識、運(yùn)用書本的能力。具體來說，就是通過簡單但重要的關(guān)鍵字，能輕松愉快掌握整篇文章的精華，以“一目十行”的掃描方式，進(jìn)行重點(diǎn)句子抓記關(guān)鍵詞、故事段落抓取特色情節(jié)、描寫敘述抓握興奮點(diǎn)，很快將文章或書本瀏覽一遍，并得到不少閃光點(diǎn)。
最初，哈佛大學(xué)開辦快速閱讀訓(xùn)練班，一批專家學(xué)者研究推廣，使這一新學(xué)科逐漸成長。英國劍橋大學(xué)應(yīng)用心理研究中心引進(jìn)了哈佛大學(xué)的方法，并采用電影教學(xué)開辦成人快速閱讀訓(xùn)練班。法國則成立國際速讀協(xié)會，設(shè)計出快速閱讀和學(xué)習(xí)的訓(xùn)練程序，并把《快速閱讀課本》定為教科書向全國發(fā)行。
閱讀能力愈強(qiáng)的人，愈有能力匯集理解、判斷資訊，以增進(jìn)知識、開發(fā)潛能，并運(yùn)用資訊，有效參與現(xiàn)代社會的復(fù)雜運(yùn)作。去年，國際經(jīng)濟(jì)組織曾專門舉行會議，研究提高快速閱讀能力。專家在會上預(yù)言：“今天有多大比例的學(xué)生具備了快速閱讀能力，可能會影響國家在未來全球經(jīng)濟(jì)中能擁有多少世界級知識工作者。”