在門診看病的兒童中，60%以上患的是急性呼吸道感染;而在急診室，這個比例還要增加10%～20%;在住院患兒中，上、下呼吸道感染者也超過60%。2010年世界衛(wèi)生組織在全球的《柳葉刀》雜志上撰文稱，當年“在全球760萬名死亡年齡小于5歲的兒童中，約140萬名(18%)由肺炎引起”。中國每年有大量5歲以下兒童死于肺炎。從這些數(shù)據(jù)可以得出的簡單結(jié)論是：兒童所患疾病中呼吸道感染居首位，也是致死的首要因素。

這是為什么呢?家長們可以找到的答案無非是：衣服穿得過多或過少，活動后大量出汗沒有及時更換衣服，睡著了蹬被子而著涼，母親的奶水不夠?qū)е聥胗變籂I養(yǎng)不良，被其他患病的大人或孩子傳染等。這些答案都是正確的，但還有更深層次的原因。

從醫(yī)學專業(yè)的角度去分析，兒童易患肺炎的主要原因可以歸納為以下三個方面。

一是由兒童呼吸道的解剖結(jié)構(gòu)特點決定的。兒童的氣管和支氣管腔道相對狹小，且缺乏彈力組織，平滑肌發(fā)育不完善，分泌黏液不足而較干燥，黏膜纖毛運動差，因此清除呼吸道微生物的能力不強。兒童的肺組織也因為發(fā)育的原因顯得氣多血少，細菌入侵到肺后更容易生長。

二是由兒童的生理特點決定的。兒童的呼吸頻率要比成人快數(shù)倍，而且年齡越小越快，因此缺乏補償能力。換句話說，一旦需要更多氧氣時，孩子的呼吸頻率就因不能再快而發(fā)生供氧短缺，肺不能應對呼吸道感染后的額外負擔，感染后的病情會加重和難以控制。兒童的肺活量和通氣量也相對較小，肺臟的氧含量相對欠缺，不利于損傷后肺組織的修復。還有一個反映呼吸代償能力的名詞叫“氣道阻力”，兒童的氣道阻力比成_，氣道阻力與氣道的管徑大小有關(guān)，管徑隨發(fā)育而增大，阻力就隨年齡增大而遞減。另外，嬰幼兒患肺炎時，氣道管腔黏膜腫脹、分泌物增加、支氣管痙攣等因素使管腔更為狹窄、阻力更大，所以容易發(fā)生呼吸衰竭。

三是由兒童的免疫特點決定的。人體淋巴組織產(chǎn)生的抗體是消滅或預防病原微生物感染的有力武器，但是兒童的免疫功能要到12歲才能達到或接近成人水平。有一種叫“分泌型IgA”的抗體，在呼吸道黏膜防御微生物感染中的地位特別重要，遺憾的是新生兒及嬰幼兒的這種抗體水平很低，這成為易發(fā)感染的又一個重要原因。母乳喂養(yǎng)的孩子可以從乳汁中獲取這種抗體，而吃奶粉的孩子只能靠自己產(chǎn)生，因此人工喂養(yǎng)的孩子更容易發(fā)生呼吸道感染。

兒童的身體構(gòu)造和功能脆弱，只能靠發(fā)育慢慢克服，但如果育兒方法科學，從小注重鍛煉，就能限度地彌補不足，從而防止肺炎的發(fā)生。